两人的车轿同时朝城外而去，苏清素来醉心政事，很少有闲暇出城游玩。今日见季玉深相邀，索性揭开车帘看窗外的景致。

只见一座新修的虹形大桥和桥头大街的街面，粗粗一看，人头攒动，杂乱无章；细细一瞧，这些人是不同行业的人，从事着各种活动。

大桥西侧有一些摊贩和许多游客。货摊上摆有刀、剪、杂货。有卖茶水的，有看相算命的。许多游客凭着桥侧的栏杆，或指指点点，或在观看河中往来的船只。大桥中间的人行道上，是一条熙熙攘攘的人流；有坐轿的，有骑马的，有挑担的，有赶毛驴运货的，有推独轮车的……

大桥南面和大街相连。街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊。街道两旁的空地上还有不少张着大伞的小商贩。街道向东西两边延伸，一直延伸到城外较宁静的郊区，可是街上还是行人不断：有挑担赶路的，有驾牛车送货的，有赶着毛驴拉货车的，有驻足观赏汴河景色的。

以高大的城楼为中心，两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。商店中有绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马等的专门经营，此外尚有医药门诊，大车修理、看相算命、修面整容，各行各业，应有尽有。大的商店门首还扎“彩楼欢门”，悬挂市招旗帜，招揽生意，街市行人，摩肩接踵，川流不息，有做生意的商贾，有看街景的士绅，有骑马的官吏，有叫卖的小贩，有乘座轿子的大家眷属，有身负背篓的行脚僧人，有问路的外乡游客，有听说书的街巷小儿，有酒楼中狂饮的豪门子弟，有城边行乞的残疾老人，男女老幼，士农工商，三教九流，无所不备……

他是个心怀百姓的官员，见了眼前京城的繁华一幕，十分舒心。

马车出了城门，景色便和城中大有不同。人烟渐渐少了，建筑也渐渐矮了，一路树荫浓绿，郊外的小道两边河流积成水潭，里头有许多荷花开放。

外有蜻蜓蝴蝶等停在花苞的尖尖上头，一派盛夏美意。

翠绿的夏日在热浪中渐显幽深和成熟，茉莉如雪，紫薇带蓝，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红……

或许是人逢喜事精神爽，此时的苏清和下了早朝之后那个颓然垂头、独自前行的官员完全不同，又恢复了以往的爽朗豁达。

过了许久终于到了季玉深说的那个酒馆，车马停下，苏清和季玉深各自下了车轿进去。

酒馆不大，地方也幽静。里头看起来除了苏清二人之外，似乎并没有别的客人。也不知是因为时辰尚早，还是这里过于幽静使得客人极少。

显然季玉深是这里的常客，小二熟门熟路地将他二人引到楼上的雅间，四面窗扉开启，外头仍是空旷的郊外景致。

季玉深道：“在这里说话，苏大人可以放心了。”

苏清站在窗外朝外看了一眼，回过头来，笑着朝季玉深深深拱手，“方才在宫中不便，下官这次实在要好好感谢季大人，救了小女一命啊！”

季玉深笑着上前搀扶他，“苏大人不必如此客气。大人在朝中兢兢业业一心为皇上、为百姓办事，唯一的女儿若还要在后宫中成为权力争斗的牺牲品，牺牲在皇后的手段中，那未免太不公道了。”

苏清这才直起身子，“只是下官有一事不明，季大人到底为什么要帮下官？难道这次朝中百官弹劾昭妃娘娘，主使不是李阁老？”

季玉深便知他有此一问。

他鼓动苏清领头为苏幼仪上书请命的时候，曾对苏清说，若苏幼仪倒了，皇后头一个会拿和苏幼仪最亲近的婉贵人下手。

那时宫中传出皇后罚婉贵人在长春宫外顶着烈日下跪之事，苏清爱女心切，原本并不敢为苏幼仪出头的他，也不得不出头。