芍药也不甘示弱，迎了上去，毫无惧色，“下了拜帖给我家小姐的人，多了去了，我家小姐也只有一个身子，哪里能个个都应承下来？自然是挑了亲近的人去应承了！我家小姐与你家小姐素未谋面，算不得亲近，只能失礼了！”

说完，匆匆忙忙地欠了欠身子，正要往府门走去。

“好厉害的丫鬟！我却不知，这秦家小姐的丫鬟如此牙尖嘴利！”

那丫鬟身后款款走出一位小姐模样的姑娘，吊高嗓音，端着世家小姐的架子，不屑地对芍药道：“我虽未与你家小姐见过，但看你这模样，想必你家小姐也是个不知礼数的，要不然怎么会教出你这么一个毫无教养的丫鬟来！”

芍药不屑与她一般计较，身子都没有转过来，仰着头，“李家小姐谬赞了，我家小姐忙得很，哪里有空教我什么呢？更没有空去别人家的府门前大吵大闹！丢人现眼！”

芍药丢下这些话，便没有再与那小姐争辩，大迈着步子便往府门里走，“啪”的一声，将府门紧闭，那小姐吃了一个闭门羹，暗暗咒骂几句，气鼓鼓地甩了甩袖子，也便离开了。

这种上门找茬的世家小姐，秦言落见得多了，根本没有心思与这些人计较，芍药如此几句话，打发了她们便好了。

待那小姐走远了，自己这才得以进府，所幸没人问她什么。

几日后的皇宫清宁殿内，铜鹤高扬，嘴里衔着一柄高耸的油灯，九枝攀琉璃灯闪着夺目的光。

北宫陌头也不抬，批着手中奏折，面无表情。

“江鹤，当日那个姑娘查到了吗？”

江鹤弓腰走进来，谨慎地作揖行礼，“回禀皇上，依据当日那个姑娘的身形容貌，穿着打扮，应该是尚书府秦家小姐秦言落，听说自从那日她回府后，病了好些日子！说是风寒不宜出门。”

她病了？不宜出门？恐怕是不宜见人吧。

想起那日自己在她颈脖留下的咬痕，他嘴角便抹过一丝不易察觉的笑。

北宫陌手中翻着公文，不经意的轻咳几声，“尚书府？秦觉宗之女？嗯……是与淮王有婚约的那个秦言落吗？”

秦觉宗不是个张扬的人，可唯独他女儿与淮王有婚约这件事，大肆宣扬，与旁人总是时不时地提起，话里话外的，恨不得天下人都要知道一般，北宫陌想要不知道这件事，也挺难的。

“正是，这尚书大人家教甚严，秦家小姐也是养在深闺人不识，又未曾参加过宫廷宴席，也没到宫里来过，因此皇上不知晓也是常事，听闻她与淮王殿下的婚约，是……是圣母皇太后定下的。”

圣母皇太后是北宫陌和北宫凌的生母赵氏，当初赵氏还是先皇的贤贵妃时候，秦言落母亲秦夫人入宫，正好怀着身孕。

小淮王北宫凌恰好看到了，便说要娶秦夫人肚子里的孩子为妻，稚儿无心，童言无忌，听者有心，赵氏当时就定下了，若秦夫人生子，则与淮王为异姓兄弟，生女则与淮王为婚的约定来，一句话便成了这段婚约。

如今朝臣上下，谁人不知这段婚约？一直认为这是一段佳偶天成的姻缘，早早盼着秦府与淮王府能缔结良缘。

北宫陌面沉如水，低声不语，随手拿起桌上的清茶，抿了几口，眉间紧蹙的死结越刻越深，似乎想到了什么。

“江鹤，当年先皇留下的，为储君选定准皇后的遗诏，如今在何处？”

天虞历来不立储君之位，也没有太子之位，而是先立储君的准皇后，无论储君为何人，这后位之人始终不变，这种做法，其实就是为了让准皇后的家族，暗中助力储君，安安稳稳登上帝位。

但因为北宫陌一直肃杀后宫干政之风，也便无人再提起这遗诏的事情了，生怕北宫陌怪罪。

“先皇确实是早早立下了储君准皇后的人选，拟定遗诏，历来便是交由这位准皇后的父亲、兄长等领命接旨，秘密保管，储君一旦登上皇位，便可将这遗诏昭告天下，行册立皇后之礼，只是如今未曾见到有哪位大臣站出来说，家有这份遗诏，恐怕是……”

江鹤暗中抬头，紧张地看了一眼北宫陌，有些话，不是他一个奴才敢说的。