良久，他才俯身捡起文件夹，目光却依旧不肯离开方木的脸，一字一顿地问道：“到底是怎么回事？”

坐在医院的长椅上，方木把事情的原委一五一十地告诉了边平。边平是一个心地纯良，喜怒不形于色的人。然而，随着方木的讲述，惊惧、宽慰、愤怒、哀伤的表情却清晰地在他的脸上依次呈现。

听罢，边平默默地坐了许久，然后，霍然而起。

“你还需要休息多久？”

“嗯？”方木惊讶地看着老好人边平，此刻的他却宛若一尊怒目金刚，“不，不需要休息。”

“走吧。还有好多事情要做呢。”边平转身就走，步伐有力，“一定要让他们付出代价！”

侦查工作紧锣密鼓地展开。不到一天的时间，一部分调查结论和物证检验的结果就已经出来了。在现场发现的三具尸体已经分别核实了身份，都是S市的无业人员，且素有前科劣迹。现场一共发现了五支手枪，共发射子弹若干。在其中一支手枪上，发现了方木的指纹，另外两支手枪上的指纹与三名死者中的两名吻合。而其他两支手枪上的指纹不明，且相互覆盖。根据方木的说法，其中有一支枪上的指纹，一定是金永裕的。对比资料正在C市提取中。

只有方木知道，另两个指纹，是郑霖和小海的。

那炉钢水终于彻底冷却。钢锭被工人从模具里取出，摆放在聚源钢厂的院子里。粗糙巨大的钢锭看起来敦厚朴实，似乎完全忘记自己曾经在瞬间就吞噬掉三个警察。方木围着钢锭走了一圈，伸手去抚摸那粗糙的表面。触感冰凉。他把耳朵贴在钢锭上，似乎想从里面分辨出他们剧烈的心跳声。然而，一切只是徒劳，它就那样沉默地站着，一如它所禁锢的生命。

“真难以相信。”不知何时，边平站在了方木身边，“三个大活人，就这样……”

良久，方木长出一口气，低声问道：“这边的情况怎么样？”

“钢厂的老板叫彭忠才，44岁，据钢厂的工人讲，当天就是他驱散了工厂的所有工人。”边平递给方木一张照片，方木看了看，认得是那个被自己射穿大腿的追击者。

“人呢？”

“在逃。”边平的话虽简短，语气却前所未有地坚决，“但是和金永裕一样，肯定跑不了。”

到了晚上，各路消息陆续反馈回来。有好有坏。四名女孩的家长已经陆续赶到S市，市局安排他们和各自的女儿入住了一家宾馆，并派有专人看护。预计第二天就可以对她们进行询问。抓捕组已经将陆天长等人控制起来，但他们都有当地村民出具的不在场证明。陆海燕受了一些外伤，性命无碍。至于位于溶洞里的关押处，警方虽已找到，但现场已被人为清扫得干干净净，无可供提取的证据。

郑霖三人的遗骸是最大的问题。尽管他们处在停职期，方木还是决心要给牺牲的战友们一个说法。但是边平不无遗憾地告诉方木，以现有的技术能力，很难证明郑霖三人被铸在钢锭里，因为高达1500度的高温很可能已经切断了DNA的基因排序，无法进行重组。

没关系，没关系。方木咬着牙安慰自己。

只要提取了四个女孩的证言，一切都不是问题。

第二天一大早，方木和边平、肖望就赶到了S市公安局。奇怪的是，平日里人来人往的市局显得格外冷清，只有少数几个留守的干警。方木耐着性子等到八点半，实在坐不住了，起身去了刑警队。徐桐不在。转去局长办公室，正副两个局长都不在。方木有些毛了，急忙拨打徐桐和王副局长的电话，结果统统关机。

边平觉得不对劲，让方木和肖望马上去那些女孩和家长入住的宾馆，自己在市局等消息。

一路上，方木内心的不祥预感越发强烈，不住地催促肖望再快点。赶到宾馆后，方木径直冲上四楼，刚转入走廊，心里就一沉。原本应该在这里把守的警察已经毫无踪影。

方木暗叫不好，疾步冲到其中一个房间门前，赫然发现门居然是虚掩的。他迅速和肖望交换了一下眼神，肖望拔出手枪，方木用力一推房门，肖望立刻闯了进去。

只听见“妈呀”一声，一个客房服务员扔掉手里的吸尘器，一屁股坐在了地上。

方木愣住了，再看房间里，除了服务员，别无他人。

“这个房间里的客人呢？”

女服务员依旧惊魂未定，方木连问了两遍之后，才战战兢兢地回答道：“已经……已经退房了。”

“什么？”方木瞪大了眼睛。

肖望收起枪，接连报出三个房号，“这些房间的人呢？”

“也都退房了，我刚刚打扫完房间。”女服务员站起身来，“具体情况我也不了解，你问前台吧。”

宾馆前台的答复是：今天早晨六点左右，一直在宾馆里把守的警察匆匆离去。随即，住在那四个房间里的家长和孩子分别办理了退房手续，去向不明。

方木的脑子里一片空白，双手按在柜台上，一句话都说不出来。肖望最先反应过来，立刻打电话给边平，让他询问负责把守的警察为什么撤离。

一个服务员上下打量了方木几眼，开口问道：“请问，你是不是姓方？”

方木一怔，急忙点头。

“你是警察？”

“对，怎么？”

那个服务员从柜台里拿出一张纸递给方木，“今天早上，有一个女孩交给我的，让我务必转交给一个姓方的警察，应该就是你吧。”

方木接过那张纸，展开。那是一张宾馆里的便笺纸，上面写着几行字，字迹娟秀，却很潦草，一看就知道是匆匆写就的。

方木只看了几眼，浑身就颤抖起来。他弯下腰，头抵在柜台上，喉咙里挤出似吼非吼的声音，好像有什么东西卡在气管里似的。

所有的人都吓呆了，肖望急忙扶住他，连声问道：“你怎么了，没事吧？”

方木一把推开他，脸色煞白地往宾馆外走，“走，回市局！”

吉普车风驰电掣般冲进S市公安局的院子，不等车停稳，方木就跳下车，冲上三楼，转入走廊，直奔走廊尽头的会议室。

偌大的会议室里只有边平、赵大姐和陆璐。看见方木突然冲进来，三个人都吓了一跳，急忙站起来。方木铁青着脸，一言不发，夺过边平手里的文件夹，然后像拎小鸡一样把陆璐拽起来，不顾她的踢打挣扎，径直把她拖到了询问室。

不明就里的赵大姐急忙阻止他，可是根本拦不住已经接近疯狂的方木。他把赵大姐和边平关在询问室外，把陆璐按坐在一把椅子上，然后从柜子里翻出询问笔录，摔在桌子上。

“谁把你带到C市的，陆天长还是陆大春？”

陆璐吓得浑身发抖，蜷缩在椅子上，惊恐地看着方木。

“谁把你关在百鑫浴宫的？”

方木似乎没有听到赵大姐和边平猛烈的敲门声，他甚至没有注意到陆璐根本没有回答他的问题。他只是在询问笔录上疯狂地写着，像着了魔一样兀自不停发问。

“除了景旭，还有谁强暴过你？”

“和你关在一起的，还有哪些人，知道名字么？”

“他们有没有提过要把你们卖到哪里？”