三月四日，济南，岛军中国派遣军司令部，岛军中国战场最高司令长官冈村宁次大将和一众参谋将领汇集一堂，正在进行紧张的军事会议。
五天前，冈村宁次就将指挥部从北京搬到济南，以方便直接指挥这场生死之战。
严格来说，历史上的冈村宁次其实称不上是侵华岛军最高司令长官，因为当时的中国派遣军根本管不到所有的侵华岛军，就连分辖的华北、华南方面军，都只是名义上隶属于中国~派遣军，并不真正地完全归其统一指挥。
历史上抗战时期的岛军，准确地说分为四大部分，关东军、华北方面军、华中方面军、海军中国方面舰队。
这四大部分彼此独立互相不构成隶属关系，而且彼此之间也是矛盾重重积怨颇深，除了兵力较少的海军舰队，其他三大部分大多时候是各自为战，并在其侵略领地上扶持各自控制的傀儡政权。
但现在，岛军节节败退，国军气势如虹，岛军大本营深刻地认识到，中国战场如果再一盘散沙没有凝聚力，完全有可能被国军步步蚕食，所以，现在的岛军虽然依然是关东军、华北方面军、华中方面军、海军中国方面舰队组成，但不另设方面军司令官，权力全落在了冈村宁次身上，也就是说，现在的冈村宁次是中国战场名副其实的最高司令长官，包括眼前北上袭击苏联的关东军都归他指挥。
而且，现在的华中、华北方面军可比历史上的强大得多，华北方面军下辖第一军、第十二军、第四十二军、第四十三军，共计三十五个师团，总兵力六十余万。
华中方面军下辖第十军、第十三军、第二十一军，共计十八个师团，总兵力四十余万。
不过，现在的岛军师团已经鲜有四单位制师团了，除了常设师团、特设师团基本维持了原状，兵力依然保持每个师团三万以上，后续组建的师团基本上都是丙种师团甚至是丁种师团，兵力一万三四千到一万八不等。
尤其是华北方面军，由于其成立之初主要是针对占领区的敌后武装，编成时以独立旅团为主，从去年开始，岛军开始裁撤独立旅团的编制，统一编成三三制的丙种或是丁种师团，番号从两百到三百的师团都属于这种，所以，华北方面军的师团大多是这种师团，可想而知，其战斗力肯定不能和抗战初期同日而语。
但不管怎么说，冈村宁次手上可供调遣的兵力都超过百万，还不算从各地调集过来的伪军，伪军的兵力也达三十余万，而且还有伪军正从华北刚往徐州。
拥有绝对权力又有雄兵在握，虽然国军此次来势汹汹，但冈村宁次依然踌踌满志信心十足，手持指挥杆，一脸从容，指挥参谋在沙盘上移动兵棋排兵布阵。
在他左手边的，正是原岛军十一军参谋长木下勇，从武汉会战中侥幸逃脱之后，因为冈村宁次的力保，木下勇居然逃过一劫，没有受到任何惩罚，而且摇身一变成了派遣军的副总参谋长。
在冈村宁次的右手边，站着一个五十多岁、中等身材，长相有几分儒雅的中将军官，此人正是在岛军中有着“板垣之胆、石原之智”的“之智”石原莞尔。
冈村宁次上位之后，力排众议，将虽有才学智慧却并不得志的原关东军少将副参谋长石原莞尔，调到自己身边担任总参谋长，军衔也上升至中将。
偌大的作战沙盘上，正是皖北一线的山形地貌，代表中、岛两军的红蓝两色小旗子插满了山川河谷平原，两军对垒的局面已经摆开。
岛军显然也收集了不少情报，国军主攻、助攻部队的排列一览无余。
总参谋长石原莞尔双手环抱在胸前，皱着眉头望着作战沙盘沉思不语，冈村宁次似乎发现了他的主动，奇道：“怎么，石原君觉得有什么不对劲吗？”
石原莞尔似被惊起，望着冈村宁次摇摇头、随后又点点头，迟疑了几秒钟才说道：“冈村君，我总觉得有些不太对劲，要么蒋浩然有什么惊天的阴谋，要么这次战役的指挥官根本就不是蒋浩然？”
此言一出，有如石破天惊，所有人都为之侧目惊诧，前者还好理解，蒋浩然用兵鬼神莫测他们没有见识过也早已有耳闻，但后者，几乎所有人都觉得不可思议，眼下重庆政府除了蒋浩然，还有谁能指挥这么大的战役？就算有，还有比蒋浩然战术水平更高的吗？
冈村宁次奇道：“此言怎讲？”
石原莞尔道：“因为这不像蒋浩然的战术，至少蒋浩然不会这么低级。”
“不像蒋浩然的战术？”冈村宁次重复了一句，眼睛从石原莞尔的脸上移到了作战沙盘，狐疑道：“不可能呀，两翼牵制正面重兵压境直捣黄龙，战术辛辣刚猛，这符合蒋浩然一贯的风格，没有什么不对劲的呀？”
“对，表面现象看的确如此，但实质……”
石原莞尔说着从身边的一个参谋手里拿过一根指挥杆，在沙盘上代表合肥、郑州的两地点了点，继续说道：“两翼，国军的兵力配置，右翼，卫立皇的第二战区部队。左翼，杨森的二十七集团军、土八路、新四军。卫立皇刚刚从敌后跳出来，所部伤亡惨重，很多部队建制都不全，虽然得到了一定的补充，但不足以担当攻打郑州的重任。杨森部和延安部队，其装备之差就更不用多说，虽然杨森部曾得到过蒋浩然的援助，但终究底子太薄，而且合肥临江靠湖依山傍水，地形复杂，指望这些部队能打下合肥，可能吗？”
石原莞尔顿了顿，继续说道：“现在问题来了，国军中路大军重兵突破，一旦如他们所想，蝗军不敌，他们高歌猛进一路打到亳州、宿州第二道防线，但此时合肥、郑州还在蝗军手里，大家看看会变成什么局面……”