语毕即沿廊穿园，不久进了福善堂。

院子里几株菩提树婆娑，是从椿树胡同那处废宅移来的，即便是秋日温阳，却无凋零之意，一如得道僧侣般沉静肃穆。

几个丫头在廊上嘀嘀咕咕说笑，见得他清梧的身影渐近，忙打帘的打帘，早已有人朝屋里通报，沈二爷来了。

沈泽棠进得房内，见老夫人坐于矮榻上，面前小几摆着一盏滚滚香茶，几碟桂花糕及月饼等点心。

他也上了矮榻，与老夫人面对面坐，丫头来斟好茶即悄然退下。

“你这次秋闱主考，连中秋都不曾归府。”老夫人递给他一块月饼：“你再陪我吃一块。”

沈泽棠接过，神情有些无奈：“母亲知我不能吃甜食，我若真吃，你又会来阻。知你心中气我，可儿子身在官场，何曾有甚么自由。”

老夫人默了半晌，终叹息道：”生气倒不是为我，是可怜荔荔，瞧着中秋里，哥哥姐姐皆有双亲作陪，在我这里四处寻爹爹哭了半宿。“

见沈泽棠垂眸不语，她似自言自语般：”怪招人疼的孩子，知晓我不喜提她娘亲，愣是一个字都不说。这么多年过去，你也该为自已和荔荔做个打算。“

”烦请母亲勿要再把丫鬟往我房里送罢。“沈泽棠微微笑了笑：”如今正逢多事之秋，待一切平定后，定会给母亲一个交待。“

老夫人吃惊的抬头看他，瞧他眉间难得有抹温柔之意，心下瞬间欢喜起来。

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沈桓、徐泾及沈容在书房里面，等着沈二爷来。

沈桓才刚从肃州回来，只顾埋头大口吃面，大口喝汤，他又累又饿，人都黑瘦了。

旁还有个徐泾不让他好过，一径问他去肃州作甚？

沈桓先是搪塞，后左顾而言它，再敷衍不过，放下碗擦嘴，打着嗝笑道：”二爷不许说，我哪敢漏半字，你若好奇，自个问他去。“

徐泾眼神瞬间高深莫测，暗忖此事来得实在蹊跷，沈二素来里外大小事，都不曾避讳过他。

此次怎突然这般小心翼翼！

看来心急是吃不了热豆腐的，此事还得从长计议。

恰听沈容在嘀咕：“沈二爷从浴房出来，便让我把守门侍卫给撵了，也不知何故。”

徐泾与沈桓相视一笑，想必老夫人又给沈二塞桃花了。

正说话间，忽听得外头有脚步声，门帘子被侍卫打起，沈二爷穿着蓝色直裰，走了进来。

他坐下喝了口茶，先问徐泾可有事要禀。

徐泾上前道：“二爷这数日不在，各部均有官员悄悄来递过帖子，比如........！“

沈二爷蹙眉打断他，问：”递来有多少帖子？“

“大抵有十四五张帖子........!“徐泾还要说，又被沈二爷打断：”我知道了！”

转而问沈容可有事要禀，沈容摇头。

沈二爷看看沈桓，转而朝徐泾及沈容道：”你俩先出去，我与沈桓有要事相商。“

徐泾简直不敢相信自个的耳朵，还有什么事，比他手里十四五张帖子还重要的？