陈瑞麟摇摇晃晃从卧房里出来，身穿藕粉色软绢衫，外罩葡萄紫襟前滚貂毛马甲，绾着细网巾，蹬绿皮缎子履鞋，掩不去满脸倦色，瞧着客堂空荡荡的，桌上却有用过的茶盏，遂打着呵欠问优官儿，小怜，客人哪去呢？

小怜回话：“原还撑死要等你出来，怎晓得说要走，就跟一阵风似的走了。”

陈瑞麟不置可否，朝外头眺去，一缕卷地风过，杂着湿寒的雨气，他打了个噤，辄身要回卧房补眠。

小怜忙上前打帘子，边低声道：“忆香楼的萧掌柜又递帖来，请爷去他府上一叙。”

“那个卖烤鸭的？”陈瑞麟脚步顿了顿，咂嘴儿笑：“嫌我这里低贱不肯来，何必来招我去？爱来不来，随他！”

小怜冷笑：”他这趟银子加码至五十两了，你还不待见麽。“

”五十两？“陈瑞麟微怔，稍顷才懒懒道：”待一百两才好谈。“语毕掩口再打呵欠，进房去了。

小怜略站了站，从袖笼里摸出蛋面铜镜举眼前照，但见自已青春少年模样，白脸透着嫩红，樱桃嘴儿糯米牙，嘴里噙的是秋桂香，哪点儿就比麟郎差？他缺的，只是贵人赏识罢了。

忽然计上心头，他咬了咬牙，将铜镜掖与腰间，扭身朝门槛外走不提。

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舜钰在床榻上翻来覆去睡不着，索性披衣坐起，再凝神细听会动静，叹口气趿鞋出了房。

梅逊坐在窗前台矶上哭，虽强抑着喉咙，却还是有哽哽噎噎的声漏出。

察觉有人倾身坐在自个身畔，抽泣着抬眼看是舜钰，不想展露脆弱与她前，欲站起离开。

哪想却被舜钰伸手揽住，他的头抵倚上她柔软的肩膀，暖热的温度熏红梅逊的眼眶，听她和善的说：”记得从肃州离开时，冯爹爹怎么嘱咐的？京城艰险多舛，我俩身背血案，同为一根绳上的蚂蚱，谁也离不开谁，需得坦诚相待才是。你要哭就好生痛哭一场，我们再来后话。“

梅逊把脸埋着不言语，喉间却吞咽着呜呜痛鸣，舜钰的颈子及肩膀被泪洇湿透了，她抿紧嘴唇，一任他悲伤，只眺望遥远寂寥夜色，屋檐悬挂的红笼在萋萋摆荡。

今夜小院又风雨，泛惆怅上心头，往事不堪回首中。

不晓又过多久，梅逊啜泣道：“我以为长兄.....他是撑船的、或卖油郎、或卖甜汤小贩，哪怕是跑堂的伙计，砍柴的樵农，我都无谓......。“话再说不下去，浑身都哆嗦了。

舜钰轻拍他的肩膀，软声抚慰：”方才我一直在思忖，若陈瑞麟是我哥哥，我该如何处之呢！却发现自已没别的想法，只是满心的欢喜及庆幸，哪怕是他已低贱至尘埃里。可这世间，终不再独我孤单单一个人活着，这种感觉怎生的好。“

她拿出帕子替梅逊拭泪，继续道：“......你年纪还小，一时想不通透，也在情理之中，认亲不必急躁，等你释怀再去见他罢。“

梅逊颌首答是，终已哭至尾声，恰秦兴开门出来，猛见两人坐在台矶上，倒唬了一跳：”这三更夜深、雨气寒凉的，怎还不回屋睡哩？“

凑近瞧梅逊眼睛红肿跟桃子般，有些发急，问他怎么回事儿。

梅逊咬着牙不肯说，舜钰笑着开脱：”想念家里人，这流得是迎风泪。“

又问他不好好搂媳妇睡觉，跑出来作甚？