店里侍童推一架半人高、底带四个轱辘的小车来，车面挖六个圆掊坑，燃起旺炭，火舌舔舐着一碗一碗紫瓯底，内里不晓得炖的甚么，顶得圆盖儿“嘭嘭”地响动。

至沈杨二人桌跟前，那侍童揭开盖，一股奇异的甜香弥散开来，觑得那物莹润如脂，表面凝着层薄薄皮子，颤颤晃晃的，是关外流传来的糖蒸酥酪，一两银子一瓯，也就京城的达官贵人享用的起。

侍童小心捧了瓯儿欲给沈泽棠，却被沈容抬手拦下，他肃着脸道，我家大人不吃这物。

杨衍哼嗤一声，自接过去，因着滚热，端起慢慢吸尽，想了想笑道：”沈大人好没口福，这酥酪脂油甘沁，呷在嘴里鲜香绕舌，顺喉下融澈心脾，是难得的美味。“

沈泽棠表情很随和，仍微笑着道：“确是无此口福，不能嗜甜，否则浑身起满红疹，痒忍难耐。”

杨衍忽得忆起一桩事来，每每下朝会，宫里都会备精致茶点，供这些寅时就进宫的官员享用，有一回他拎着木樨菓餡糕回寺，随手要丢给冯舜钰，哪想他抚着圆滚滚的肚皮，打着嗝说：“巧着遇到沈大人，他不嗜甜，把热糕都给我吃啦。”

那嗓音跟他手里提的糕般，软糯糯的，他似乎从那时起更鄙夷冯监生了。

他倒把这茬给忘记。

收转回心神，却见沈泽棠嘴唇张阖说着甚么，他开口打断：“烦沈大人重说一遍。”

沈泽棠静静地看他一眼，端起珐琅钟儿吃口茶，再放下。

他朝堂纵横捭阖，早过了轻易会被激怒的暴躁年纪，而杨衍若此性不改，即便再有贤能，仕途也终将难展。

他吩咐沈容给火盆里再添两块兽炭，觑眼望簇簇猩红重新燃旺，这才不疾不徐道：“杨卿于洪顺四年，任翰林院修撰半年未余，因病解职离开京城，回故乡南直隶休养，直至六年重回翰林院，后掌院事，九年擢升大理寺卿，官运虽享通，但因你不曾有观政的经历，除大理寺外，对其它各部职能想必不清。”

杨衍脸色变了变。

这朝堂官员除党同伐异外，还有南北地域之见，如沈泽棠者，同李光启、徐令及高达等同为京城子弟，自幼相熟相知，又是同窗同僚，彼此之间十分亲厚。

而杨衍身为南人，考功名进京入仕，后又离开再复回，加性格使然，与众官员关系冷疏，他难放低身段屈就，而高达等也不鸟他。

他虽才谋卓箸，政绩斐然，却也无甚同僚之谊可谈，此时沈泽棠的直言不讳，还是一语戳到他的隐痛。

沈泽棠继续说：“我不妨将吏部职掌讲与你听，吏部掌天下官吏选授、资任、迁述、考课、微勋等之法，务得实才以臻治效；考百官功过善恶之课，定官制品级之等，吏部以四才三实之范选授人才。”

”三品以上官由皇帝亲自任命，四品以上由内阁提名皇帝准批，五品以下官则由吏部清吏司选授注拟，并报吏部尚书审复即可。即便对尚书审复有疑义，至终报内阁重新核定。“

他顿了一下，淡淡道：”所以杨卿方才出言，未经你首肯，冯生哪里也不许去，想必是句玩笑话罢。“

话意昭然若揭，首辅如今空缺，内阁议政由次辅把持，他杨衍阻挠舜钰出京历炼，即便告到南天门，也逃不出沈泽棠的手心。

杨衍目光阴鸷幽冷，冷笑一声：”沈大人竟也需用官威压人，实在胜之不武。“