舜钰这边同沈桓等几嘻笑打闹，那厢沈泽棠携沈容正沿潮湿阴暗的阶下走。

都督府本就设有监狱，主审军户案犯，因着此地被叛匪攻掠后荒落至今，里已是狼藉难睹。

但见中央一过道，两边对称各开十数狭窄土室，室内墙凿一扇小窗，月光探进，映得四围昏黑幽深，又值三伏酷暑，暴热难散，有股子腥臊腐臭味道扑面而至，实令人呼吸难喘。

两个兵士听得脚步声，手提羊油灯过来，沈泽棠简短说：“去张和关押处。”

兵士走前面领路，直走到近头，将羊油灯挂于墙上，瞬间照亮一间土室。

沈容已搬来官帽椅，沈泽棠撩袍端带而坐，看得张和扑将过来，抓住铁隔栏，瞪着腥红双目骂道：”你个桀贪骜诈老儿，我怀揣赤诚受邀而来，你却故意使计拿我，好歹本将军也是四级秩品武将，岂容被你无凭无据羁押在此，若现放我回去，权当玩笑一场，否则营中众兵攻将涌入，势必后果不堪，休怪我未曾提醒你。“

沈泽棠笑了笑，并未答话，夏季雷雨多，从窗梢进的雨水，在地面积了滩儿，迟未阴干，滋生稠密蚊蝇嗡嗡乱飞，还有硕鼠沿着壁角窸窣乱窜，个头大如斗，兴许饿极，并不畏人，甚而试探接近，两眼泛起绿光。

沈容拿着铁铗，手眼迅疾夹住一只从沈二爷脚边溜过的硕鼠，丢进麻袋，另个侍卫把口扎紧，里头东挪西撞，吱吱乱响一片。

侍卫薛义这时端来茶水，沈泽棠端盏吃茶，似想起甚么，问他：”黄淮审的如何了？“

薛义回禀：”正在杖责，先是嘴硬，百十棍后，现口风有所松动。“

沈泽棠颌首道：”百十棍下去，想必他神志已不清，把粗盐溶在热水里，浇泼他伤处，使其头脑清醒，再用刺藤条鞭打。“

薛义应承着离去。

沈泽棠这才看向张和，见他神情实难形容，遂平静道：“若不是四千将兵圈围都督府，黄淮也毋庸受这无妄之灾，是张将军错了。”

张和声音低下来：”带四千将兵而来，是唯恐叛匪突袭，若是因此触犯沈阁老，本将军给沈阁老赔罪，下不为例。“

”你不曾触犯我。“沈泽棠放下茶盏：”你触犯的是国家社稷、百姓安泰、官秩威严，以及你自己的良知。“

铁栏上的锈斑染黄他的手心，张和心擂如鼓，嗓音发颤：“实听不懂沈阁老话意。”

“听不懂麽？”沈泽棠慢慢说：“你麾下兵七千名，上报朝廷兵万余，吃足三千兵空饷，你可认罪？”

张和强自镇定：“本将军来吉安剿匪仅带二千兵，其它皆是从高大人处收编而来，兵士多寡由副将及管事清查，我并不十分清楚，即便要治罪，也不过是管理不善而已。“

“张将军很会强辩。”沈泽棠接着说：“不过你营中将兵名册，可有你亲自点数的章印及笔迹，问朝廷讨要饷银及赈灾济粮，哪怕高海被叛匪射杀，这半年内你的奏折也未歇止。”

“我再问你，高海可是你与他分赃不公，索性与叛匪沆瀣一气致他死地？”

“这两年来，兵部户部官员也曾来查帐，却无异议，可是皆被你们收买？甚或京城里是否有位高权重之臣，在替你们遮掩？”

张和哑着声道：“听不懂沈阁老在说甚么！”