沈泽棠打量着面前二碟三盘，清一色的寡淡，默少顷，沉吟问：“可是我给的俸银不够？吃得....太素了！”

田姜脸儿泛起红晕，谁能想到他晌午会回房用膳，又没遣人来说一声。

拨了碗粳米饭递他面前，笑着解释：“二爷昨不是带回两大篓扬州螃蟹麽，各房分后，还余几个，我嘱咐林家媳妇煮到通红再端过来，想着螃蟹上席百味淡，便没精心整治旁的了。”

沈二爷“嗯”了声，挟一筷子油盐豆芽儿，慢慢吃着，他说：“这螃蟹是吏部李侍郎送的，他祖家在扬州，每至秋高稻熟时，吴越水田间此物最多，你瞧那两篓螃蟹千里迢迢担来，却新鲜如故，可想知是为何麽？”

田姜道声想知，沈二爷笑道：“取一只坛，底铺田泥，蟹搁于间，上搭竹架，悬挂糯谷稻草，将谷草头垂下，使它饥时仰食，再用盖将坛覆严实，不透风不见露，其便经久鲜活不瘦，适出门携远之法。”

田姜听得津津有味，正这时林家媳妇捧着个竹蒸笼进房来，小心翼翼端到桌上，接着揭开，一股子热腾腾烟气散尽，现了三只大螃蟹。

沈二爷问她是怎麽蒸的，林家媳妇忙陪笑回话：“去年子二爷就提点过，蒸蟹易味不全，要将脐揭开入盐，再以甜酒浸一刻，上笼蒸味最好。”

“枉你记得牢。”沈二爷笑了笑，林家媳妇还是首次得二老爷夸赞，心底激动，差点将手捧着的姜醋碟儿打翻，余光瞟见二夫人弯起唇角，老脸一红，喏着急忙退去。

田姜看那三只大螃蟹，两只从壳内溢出黄来为雄，另只是雌，她净过手，择只雄蟹剪下鳌脚，挑里头肉吃，再揭开背壳，竟满是黄油膏脂，忍不得赞道：“一腹金相玉质，两螯明月秋江，名不虚矣。”

取过一柄银匙儿挖了膏，就要往嘴里送，忽眼眸溜瞟，见二爷虽挟素白藕段吃，却也似笑非笑在看她。

他说吃完午膳要去吏部，手上自然沾不得蟹腥......他又那样看她.......田姜咽了咽口水，很贤良的问：“二爷要吃麽？”

“那是自然，烦劳九儿妻了。”沈二爷理所当然道，一副大老爷的作派。

田姜没得选，乖乖走到他身边，满匙的膏脂喂进他嘴里，听他边吃边问：“九儿可知蟹有多少种吃法？”

田姜撇撇嘴，岂能难倒她：“蒸煮炖脍炒炸醉糟酱，还有做螃蟹小饺吃，这便有十样了。”

沈二爷接着问：“你可知怎样煮蟹滋味最好？”

田姜怔了怔，不就丢进锅埋水里煮麽，至多用他的法子，入淡盐汤里煮。

沈二爷笑着：“你想知法子，再喂我吃一口。”

田姜利索的将黄蘸了姜醋送他嘴里，沈二爷才道：“人人皆会煮蟹，只道清水或盐汤即可，却是不然，要想味儿好，除盐咸味，再加姜片、紫苏、橘皮同煮，你瞧水微滚便将蟹翻转身再煮，待水大滚即可捞出，蘸碟里除姜末陈醋外，还需添一味橙橘丝，吃起又是另一番风味。”

“二爷怎懂得如此多？”田姜佩服极了，她素以为沈二爷满腹经纶只在朝堂，却原来也这般有烟火气儿。

不自觉又挖一匙蟹膏奉上。

沈二爷笑揽她的杨柳腰肢：“我曾在扬州任过一年知府，那里有位故友深谙吃蟹之道，常说蟹鲜肥且甘腻，白似玉黄如金，集色香味三者至极，再无一物可上之。我那时二十岁罢，正当年轻气盛之际，与他为何事打赌来着，结果输得可惨，那整个秋季除公务外，我没干过旁的，就被他逼迫烹饪各种螃蟹宴了。”

沈二爷竟也有打赌输的时候.......田姜想着他颠锅勺满脸无奈的模样，忍不住“噗哧”笑出声。

看她春眉水目，朱红嘴儿翘起，笑得仿如山花烂漫.......他的眉眼也清润起来。

恰此刻，只听帘外嬷嬷来回话：“二老爷去吏部的官轿已备妥在二门。”