沈桓吸溜各吃几块，油汪着嘴赞不绝口，但若论哪道更胜一筹则满眼抓瞎。

沈勉吃毕棋盘肉，看田叔一眼，又伸筷去挟。

舜钰笑而不语，董娘子眼神巴巴看向沈泽棠。

沈泽棠吃口清淡，各尝了块，微笑道：“棋盘肉精妙于，皮上划路缝中嵌入炒香的芝麻屑，甜腻味有所收敛，别有另股奇香。而白鲞樱桃肉不甜不腻，若将白鲞换成湖广风鱼来煨，味道应更上乘。”

他问董娘子：“这肉是你从集市买回飞水煮的？”

董娘子摇头：“是个乡里人挑着担来卖，他已飞水过，价格比生肉贵许多，直骂他不厚道哩，逼急才又送些烫面薄饼予我。”

“你错怪他了。”沈泽棠接着说：“此猪应产自金华，那里皆用五谷饲养，是而无论是浓油酱赤或盐酒焖炖，依旧能吃出其肉肥嫩回甘，且这肉取得是短肋五花，最适宜煮食。他飞水时，定加了秋石添山楂来煮，易烂袪膻持鲜。如此这般，后者无论是红焖粉蒸或干焖，滋味都不差哪去。”

沈桓一拍大腿：“我懂二爷话中深意，落其实者思其树，饮其流者怀其源，董娘子你勿要在此争输赢论短长，若无那乡里人在前种树开源，你俩烹艺再高，滋味也未必能如此鲜美。”

沈泽棠噙笑颌首，舜钰起身亲自给他斟酒：“沈指挥使士别三日，果然当刮目相看。”

“不敢不敢，比起二爷及夫人来，依旧是天渊之别。”沈桓嘴里谦虚，神色却得意的不行，把众人又逗乐一回。

吃罢酒席收拾干净，重又摆上应景的月饼及石榴梨枣鲜果等，还有炖好的菊桂花茶。

不晓得是哪家高门大户在放烟火，映得天际五彩缤纷，翠梅陶嬷嬷抱着元宝和小月亮从房中出来，兴许是被噼噼啪啪响吓醒，只咧嘴大哭，便是各自窝进爹娘的怀里，把胖手儿搂住他（她）们颈子，还是眼泪叭嗒叭嗒的。

看着怪可怜的，众人皆眉眼带笑，沈桓大嗓门道：“少爷小姐莫再哭，今中秋也是二爷的生辰哩，你们合该高兴才是。”

元宝泪汪汪瞟过沈桓，好凶恶......连忙把头埋进沈泽棠的衣襟，呜呜咽咽撒着娇。

沈泽棠轻拍他的背，看向身侧同样再哄小月亮的舜钰，他想想低道：“九儿怕是把我生辰都忘了罢。”

舜钰手微顿，看他一眼：“记在心里呢。”

“那你打算送甚麽与我表心意？”沈泽棠好整以暇问。

“........”哪有人还追着讨的，二爷真是愈来愈没节操.......舜钰颊腮泛起晕红，抿着嘴轻说：“昏时不是给过了！”

沈泽棠挑起眉梢，笑了笑：“原来如此......一次哪里够，晚间九儿勿要回去.......”

舜钰不想理他了，抱着小月亮走至院央，指着天上的烟花给她看。

沈容过来禀事，沈泽棠摆手，亲了亲元宝再交给陶嬷嬷，这才撩袍站起回房。

房里烛火橙蒙，显得很是安静，沈容从袖里取出信笺递上，恭道：“冯公公命务必亲手送二爷手中。”

沈泽棠拆开仔细看过，再凑近烛火烧了，指骨轻敲着桌案，凝神默想半刻，脸色方显平静。

他执壶斟茶，吃了两口随意问：“周忱怎样了？”