杨衍看着两个身型魁伟的男子走进房来，身披蓑衣，大箬笠沿遮住半面，虽做苦役打扮，却掩不去其们周身凛凛威势。

杨衍蹙眉厉喝：“见得本官为何不跪？”

其中一人朝他作揖，嗓门粗亮回话：“皆有功名在身，是而不跪！”

杨衍眸光微烁，暗忖果没猜错，能引得曹瑛与冯公公双双而来，想必这二人绝非等闲之辈。

莫名有种要蹚浑水的强烈感觉，不多想不多问不要看直接放他们走、才是最为明智之举。

然而所思却非所行，他摒退守城吏，待四下无人，方沉声问：“你二人究竟是何来历，还不从实招来？”

但见一直未开口的那位解下大箬笠，嗓音温和带着笑意：“杨大人别来无恙？！”

杨衍听声似旧识，再端他真容，顿时面庞血色尽失，圆瞪起双目大惊问：“沈.......沈阁老，你不是葬身狱火中？怎会出现在这里？”

沈泽棠从容地近火盆边坐，脱了油靴及布袜烘干，这才开口道：“吾就是这麽命大，轻易死不得。”

杨衍脑里混沌，沈桓拱手问他要干净茶盏，不耐烦地往墙边橱柜指指，沈桓辄身嘀咕：“怪道夫人说你傲慢，果然所言非虚！”

杨衍脸色更黑了，他忽然觉得这一切实在荒谬至极，抿紧嘴唇冷笑道：“沈阁老乃朝廷钦犯，身背谋逆大罪，此时怎还能如此镇定呢，必是嫌吾官卑言轻故不入眼里，那你却想错，虽任芝麻大的城门官，却也有权责要守，此刻本官只要大喊喝令即可将你抓捕归案，重投昭狱受百刑之苦，到时看你还如何嚣张。”

沈泽棠接过沈桓递来的热茶，吃了口，看向他摇头：“杨大人竟还没看透当下局势？”

他接着说：“吾敢踏进公署坦然于你面对，定是布下万全之策，外有司礼监秉笔、锦衣卫千户及隐在暗处数十侍卫，内有沈指挥使武功高强，这里已为吾所控，你再大喊喝令都无用，反丢了自己性命。”

“当今皇帝性敏多疑，残酷恣睢，无德无能，毒杀先皇只为争位、阴养死士，暗建鹰天盟诛官戮民，动辄拟旨挟压百官，纵徐炳永钩党连众、容留奸侫，诛锄义士，朝堂国事一手障天。如今为除藩王置苍生不顾，强征粮草逼民入营，天下大乱，百姓活于水深火热之中。桩桩罪责罊竹难书，唯推翻其暴政才得世间清明。”

“不妨同杨大人明说，吾今番出城实为领数十万将兵入城，朝中虽奸党逞凶，却也有心怀正义官宦与昊王结盟，司礼监、锦衣卫、六部五寺二院遍布，甚徐蓝带往云南削藩的大军也将归属于他，天道至此，民心所向，杨大人聪颖过人，自知顺流而上前程开阔，又何必执着于逆河行舟，终将倾覆呢。”

杨衍沉默无话，沈泽棠搁下茶盏，慢条斯理穿好布袜，套上油靴，起身戴整大箬笠，朝门边走，沈桓随即跟上。

杨衍抬眼看着他俩背影，语气有些挣扎：“沈阁老就不怕我去禀明圣上麽？”

沈泽棠脚步微顿，回首笑道：“敢将心迹表明，一则信任与你，再则纵是亡羊补牢已时机晚矣。”

他想想又添了句：“还要谢杨大人对吾夫人的救命之恩，日后定当涌泉相报。”语毕再不耽搁径自走了。

守在门外的林校尉禀问：“尚膳监车队放行出城，杨大人可有异议？”

憋了半晌才听得里回：“放行！”

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舜钰立在个铺子檐下，偷偷朝不远城门处张望，直至尚膳监的车队驶离得不见踪影，才长吁口气，心落回远处。