房里再无闲人，显得十分安静，沈老夫人忍不得问：“沈二要说甚麽要紧的话？”

沈泽棠慢慢放下茶盏，朝她道：“母亲应看得通透，梦笙乃是心病，心有芥蒂无法释解，而终成一疾，纵是千年老参也难将她治愈。”

“你好言多宽慰她、爱惜她！”沈老夫人犹劝：“人心总是肉长.......”

“无此必要！”沈泽棠打断她的话：“强扭的瓜不甜，于梦笙是，于吾又何尝不是！那时她求去，吾顾念仕途前程，且荔姐儿还在襁褓，未曾应允，此趟回京已思虑良久，她尚是韶华之年，何必锁此冷度春秋一生，不如放她自去，彼此都得解脱。”他又添一句：“荔姐儿还得劳烦母亲费心了！”

沈老夫人端看他神情镇静、目光清明，深晓他的脾性，但得做下决定便再难回头，遂叹息一声：“我老了管不得许多，只诫训你一句，勿要让沈族一门因此蒙羞落下笑柄为是！”

“儿子自有分寸，母亲无须多虑。”沈泽棠话不再多说，随意指一事告辞。

“沈二！”沈老夫人望着他清梧背影，莫名能感觉到他的冷淡疏远。

沈泽棠脚步顿了顿，却终是没有回头。

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栖桐院梧桐萧萧，金黄落叶被风吹得飘了一地。

烛火映窗，人影婆娑，几点流萤明灭，自照花间青路。

他背着手走得很慢，慢得沈桓都有些看不过去，却也不敢吱声，今个沈二爷有些古怪。

丫鬟莺歌搬了条绣墩坐在廊下，冷清清做针线，忽听有脚足响动抬眼，却是沈二爷带着三五侍卫过来，不由又惊又喜，连忙放下手中活计笑迎上来，“二爷”两字才唤出口，沈泽棠已与她擦肩而过。

她脸儿腾得发烫，有些不知所措的样子。

沈桓等几默而不言，假装没瞧见此幕，只守在院门不前。

沈泽棠挑起帘子进房，梦笙歪在炕上吃茶，穿着半新不旧的黛青衫儿，鹅黄裙子，她的妹妹梦清姑子，则坐在炕沿正宣经讲卷，宝炉里烧着名香，不是檀香，浓郁的味儿挥之不散。

沈泽棠不露痕迹的蹙眉，择窗前一把官帽椅坐了，梦清姑子要过来见礼，他摆手阻止，扫过桌案上随意搁置的人参，拿过《金刚经》翻一页闲看。

梦笙忽然打断道：“夜色深沉我倦乏的很，明日再来罢！翻来覆去就这些听的腻歪，你也用心备些功课，弄些新鲜的因果宝卷讲来予我听才好！”

梦清姑子的脸瞬间像块红布，咬紧下唇收拾经卷，再至沈泽棠跟前道别一声，又羞又愧地辄身出房。

沈泽棠阖上经书，听得梦笙嗓音含几许嫌恶：“二爷若无事也请回书房罢，我来了葵水伺候不得你。”

沈泽棠不怒反笑了，她现在纵是脱光站在自己面前，也激不起任何波澜。

他奔腾无休的欲念、他的热情及勇猛全给了那个女人，且只能由她来承受。

梦笙以为他会如常一般，听得恶言，面无表情的起身离开，到底曾高中状元，如今任秩品三品的吏部侍郎，他也有自己的尊严与骄傲。

而今却与往日不同，他非但没有离开，反而注视着她笑了笑，那神情嘲讽中充满厌恶。