“既是如此就好。”沈宁看着院子外头跑过来、跑过去的长乐，低声对着朱清说道。“皇上和皇后都把欣妃和她的孩子托付给我了，也请朱太医务必尽心照料，保欣妃母子均安。”

“太子妃的嘱托，微臣必当全力而为。”

许是因为知道欣妃这一胎的存在，久病的皇上也心存希冀，所以原来应该逝去的皇上还多撑了几个月。

十月怀胎瓜熟蒂落，经过一夜的折磨，欣妃产子。

新出生的小皇子清洗干净了以后，由乳母抱着坐上了包裹得密不透风的轿子，被抬去了皇上的寝宫。

刚刚出生的婴孩儿说不上什么好看，皮肤又红又皱，只顾着闭着眼睛张着小嘴大声地嚎哭。

“皇上，欣妃所出的小皇子被抱来了。”坐在皇上床头的皇后，俯下身子在皇上的耳边轻轻问道。“你可要瞧瞧？”

“呵……呵……”皇上现在每日大半的时间都是昏睡不醒的，听了皇后的话，他才缓缓睁开了有些污浊的双眼。“抱……抱到……我面前……来，让……我……看看。”

皇后俯身听清了皇上说的话，吩咐乳母将包裹在襁褓之中的小皇子交托给她。皇后抱着小皇子哄了哄，竟让他居然就停下了嚎哭。

“皇上，看看吧。”皇后抱着小皇子，凑近到皇上身边。“是个很健壮的孩子呢，将来也必定是个好孩子呢。”

“好……好……”皇上已经连坐起身的力气都没有了，只能歪着头看着襁褓中的小皇子，眼角似乎有晶莹落下。“孩子……小……交托……你，好好……照顾。”

毕竟是几十年的夫妻了，皇上对着皇后说出这话，就好似托孤的遗言一般。

“皇上的孩子，就是我的孩子。”皇后抱紧了怀中的襁褓，亦然流泪不止。“欣妃和小皇子我都会好好照顾，小皇子是诸位皇子的幼弟，他们也必定会好好地看顾这个弟弟的，皇上放心吧。”

“你说……的……话，我……自然是……放心的。”皇上呼吸都十分费力，要说一句话都要停顿好几次。“这些年……多谢你……了，夫妻……一……场……，我却对……你……多有……辜负。”

“皇上说得是什么话。”皇后返身将小皇子交还给了乳母，吩咐她仔细着将小皇子送回长信宫的欣妃身边去。“既然嫁给了你，就早已知道自己会过什么日子了。你给了我皇后的尊荣，给了我和我的家族该有的体面，有些事情我是该为你操心、该为你做的。”

皇上似乎是没有了接着说话的力气，他从被褥当中摸索着伸出自己的手，慢慢朝着皇后的方向伸了过去，皇后连忙握住了皇上的手。

皇上看到皇后握住了自己的手，不由露出一个笑容来。

“皇上。”皇后愈发泣不成声。

“父皇。”

寝宫之中，床边依次跪着太子萧嵘、晋王萧崇和齐王萧峥，其次便是他们的王妃和孩子们。一众嫔妃则跪侍在外间，嘤嘤哭泣。

在这些嫔妃中，除了淑妃和丽妃有所出以外，其余皆是膝下空虚。按照宫中旧例，无子的嫔妃们在皇上崩逝、新皇登基之前，就要通通被移到城外的皇室庵堂之中终老。像是徐昭仪那般经年无宠的其实在哪里终老倒都已经看得很开了，只是一些年轻的嫔妃无法接受，想着庵堂之中常年清苦的生活，哭得却是更加伤心起来了。

“娘亲？”长乐也快到六岁了，也懂得了生离死别的意思了。皇上可以说是这座宫城之中最为疼爱和纵容她的人了，看着皇上逐渐因为病重而萎靡，长乐这段时日也是哭肿了双眼。

沈宁跪在萧嵘的身后，轻轻将跪在自己身侧的长乐往自己的怀里头揽了揽，安抚地摸摸她的肩。

长乐得了她的抚慰，小手紧紧拽着沈宁的衣袖，咬着自己的嘴唇默默地流泪。怕是自己控制不住嚎啕大哭了起来，会惊了又陷入昏睡当中的皇上。

皇上又熬了两日，在一个清晨醒来，回光返照般地唤醒了在他床前守候了一夜的皇后。

“皇上？”皇后醒来。

“朕怕是要走了？”皇上此时神智十分清醒，说起话来都十分地有底气了起来。

“那我唤孩子们进来？”皇后心中也明了，起身要唤萧嵘他们进来。

“不用了，就你陪我走完这最后一程吧。”皇上微笑，拉住了皇后的手。“朕多年来，对你有所辜负，希望你能够原谅朕。若是来生有机会，不是生在帝王家，朕能够再遇见你一次就好了。”

“皇上，说得是什么胡话？”皇后流着泪说道。

“没有说，待朕走了，你安心地坐你的太后。”皇上说道。“不必为朕太过伤怀，伤了你的身子。”