祝金蟾耳尖一动，听见悄悄话，瞪张舟粥，“滚过来。”张舟粥偏头瞧何小云，何小云叹口气，挥手示意他先过去撑船。

一路再无话，两舟行到济南府外二三里一湖，在湖边停了，祝金蟾径直下船，提了自己的一个大箱子，背了苗刀上马直奔济南府去。

张舟粥扶两位老者上岸，何小云清点完行李牵马，那日初见祝姑娘，好像是双手提着两个大箱想起那日祝金蟾连饮三杯烈酒的豪情，唉，侠女也是姑娘，心思难猜，不该惹她生气的，难道就此别过？还是淮安再见？百般思绪，唉，公事重要，先办事。

张舟粥口哨吹了一路，口干舌燥，拍拍师哥开口，“祝姐姐肯定是入城去了，我先把狐狸扔这儿放养着，咱们也赶紧进城，办事。说不定也能找到祝姐姐，到时候劝劝她，她性子傲，师哥你别老杠她。”

何小云斜他一眼，“好。”

四人入城，人各有路，分道扬镳。城门口的守备对祝金蟾印象极深，说她问了大威镖局分号的路，何小云记下，先办事。

张舟粥何小云二人寻了处客栈放马和行李，问过去官府的路，用了些饭菜，换过官服出街，一路各色行人，摊贩见了服饰，皆毕恭毕敬，鞠躬行礼。何小云边走边交待，“济南府知府鲁禾是苏先生的同窗，算半个竹林党人，所以此地还算是清廉。指挥使的吩咐，我们此次来，对于账目明细，官员细责，若非出格无度，尽量睁一只眼闭一只眼，不要驳了鲁知府的面子。”

“如今竹林党掌权，东宫门下必然慌乱，济南此行，会有官员持礼相送，古董，字画，银票，珠宝，先收下，一一记住名讳，抄录名单两份，走的时候将赠礼与其中一份交予鲁知府，另一份名单带走回京。”

张舟粥好奇，“出门我就感觉像是都察院干的活，怎么我俩来干这个。”

“都察院年年派人到地方上去，年年死人，没几个活着回京的，这活没人敢干，只能圣上特批锦衣卫接手。这种事要谨言慎行，一句话掌万人生死，可不是开玩笑的。”

“不就是查点贪官污吏，为非作歹之类的，那有这么厉害。”

“贪，也要分怎么贪。有些官员，办事能力很强，本地出身，地方上治理的井井有条，受百姓爱戴，不动官账，只收点富贵人家的贿赂。还有些清流，不爱财，但喜欢字画古董，收藏各类玩意。这些人就怕有能力有关系，杀了以后，地方上难管，万一作乱造反，不好收拾。”何小云叹气，“朝堂比起江湖要复杂百倍，关系错综复杂，牵一发而动，如履薄冰，你如今也算为官，不聪明也得要学聪明。”

张舟粥大了脑袋，只好跟着叹气。

正走着，迎面来了几位衙役打扮的官差，请着好上来迎接二人，亮了鲁禾的私印，“请两位的好？您是何千户？”何小云点头，官差们立刻列队开道，给两人领路。

路越走越远，却不是先前小厮指向衙门的路。张舟粥留意到带路数人皆配有兵刃，自己和师哥未带武器出街，想起师哥先前说年年死人，没几个活着回去，心中有些担忧，探头过去小声说话，“师哥，咱们用不用小心点。”

何小云摇摇头，“都察院死人，是打都察院的脸，咱俩这身官服，若是出事，就是打圣上的脸，放心。”

众人行至大明湖畔，雅致清幽处一小院，其余人领至门口，并不入内，笑笑请过散去。

入院，古树盘踞院中，树下一人一桌一书一壶茶，静候多时。

“锦衣卫千户何小云。”

“锦衣卫小旗张舟粥。”

“在下鲁禾。”鲁禾站起，美须垂下，两眼间隐约有泪光闪动，“你俩，来的可太晚啦！”

言语间悲喜交加，情绪凝重饱满，张舟粥侧头，“师哥你俩认识？”

“鲁先生在济南府的多年坚守，终究等来这一天。”何小云抱拳一拜，鲁禾匆匆上前拉了两人坐下。

“东宫决计不能崛起？现在天下大权据说苏先生独揽，可当真？那”鲁禾突然停顿，叹气再道，“清算东宫，要开始了么？”

“苏先生的意思。”何小云与鲁禾对视，默默点头。

鲁禾抚须，神情短时间里反复多变，担忧，欣喜，畏惧，又是长叹数声开口，“先前多年，东宫毕竟势大，身边，手下，多被拉拢，我虽不耻与之为伍，可为了坐稳这个位置，有时也不得不低头，判过几件错案，荐过几个庸才，也收了几处田院。”

“你们来查，我真不知道怎么告诉你们。你们在京务事，比不得我地方上感受真切，我自知不配为父母官，可东宫留下的恶劣贪性，已经深深植入每一个基层官员的本心。”鲁禾起身，拍拍身边的古树，“从根上就是烂的。”

“前些天科举，一个秀才的头衔，竟能明码标价数十两。大家都在疯狂的追逐利益，好像这世上就没有钱办不成的事。我年轻那会，身边人还都是想着读书为官，为一方父母，必要大有作为，如今”鲁禾摇头，“有钱就够了。”

“我动过辞官的念头，无数次，可让我最难受的，却是另一个念头。”鲁禾指指脚底，“我舍不得这小院。”

何小云沉默，不知如何应答，只喝茶。

鲁禾苦笑几声，“何千户这次来，会有一份名单递回京。”

“第一个，就写我鲁禾吧。”

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