次日，平明。大晋京都龙台城，龙煌殿。龙煌殿内，梵音渺渺，香烛缭绕，更有木鱼声声，大悲佛号此起彼伏，好一场的盛大祈福。整个龙煌殿全是人，殿内站不下的，更有无数人跪在御阶之上,远远望去，黑压压的，蔚为壮观。大晋天子刘端，一身素服，神情庄肃，双手合十，正跪在佛龛之前，嘴里念念有词，不知祷告着什么，身边黄门何映也如他一般,俨然虔诚无比。刘端身后，文东武西，皆跪列在左右。孔鹤臣、武宥等一干文臣，还有萧元彻出征后，刘端提拔的禁军都尉黄孚、殿前执金吾恒谌皆跪在那里，脸上一如晋帝刘端一般虔诚，随着佛音和木鱼念念有词，祷告声声。至于，他们是真虔诚还是假虔诚，只有他们自己清楚。再往左右两侧和周遭看去，一水儿的伽蓝袈裟,脑袋上受着戒疤的和尚沙弥，一个个敲着木鱼，闭着眼睛，念着佛经，振振有词。两日前，天子刘端接到前线军报，知道了大晋丞相萧元彻在攻打沧水关时，不幸中了弩箭，身受重伤，如今生死不明，不由得忧心忡忡，念国家之栋梁，干国之重臣竟有如此不测，天子悲痛万分，心中放不下丞相，因此擂响龙煌鼓，敲响龙煌钟，聚在京五品以上大小官员于龙煌殿，更刷下旨意，令龙台西郊二十里皇家寺院――天恩禅寺的皇家主持觉通大师，亲率徒子徒孙，得道高僧金身大降禁宫内院，焚香祷告，为大晋丞相萧元彻祈福。借此，以昭告日月，乞求神明护佑，大晋丞相萧元彻可渡过此厄，更以此向天下人明示，天子浩荡，亲贤重恩。旨意既下，在京五品以上大小官员，闻风而动，皆沐浴更衣，着朝服进宫，天子更着素服，亲率群臣祈祷丞相无恙。一时间，龙台子民，无不感佩天子浩荡之恩，万民争颂。祷告的法事已然持续了两日夜。刘端似乎一丝不苟，非常重视，每日清晨，天方微微亮，便在黄门何映等人的陪同下亲至龙煌殿，净手净面，佛前焚香，然后便长跪佛龛之下，祷告声声，只是到了深夜之时，才被众臣苦劝后，回了内宫安歇。但为表虔诚，便将随身龙佩摘下，奉于佛龛之处，以表天子仍在之意。除了这些，天子还与众臣每日减三膳为一膳，这一膳还皆为素斋。天子便与众臣在龙煌殿一同用膳，众臣食什么，天子便食什么，从来不做区别。用膳之时，更是满殿不语，以免冲撞神佛。此心诚之意，可谓感天动地了。其实，不少朝臣心中都明白，天子刘端不过是故作自态罢了，表面看起来如此，实则不然。一者，天子夜里便摆驾回了后宫去了，想吃什么自然无人去管，宫中早有消息传来，刘端回了后宫，第一件事便是传膳，美味珍馐，琼浆玉液自然是来者不拒，不仅如此，这两个晚上，他更是临幸了两位得宠的娘娘，好不快活。只是这样一来，可是真就坑苦了这些臣子们。他们可是实打实地只用了一次素斋，而且除了吃饭，从早到晚都要跪在佛龛前，诚心祷告。已然有几个老臣实在吃不消了，昏厥在殿内，被黄门救下，待醒了之后，不由分说，再被强拖回殿内。一时间众臣皆心中愤懑，天子自然是无错的，错就错在那个随时都有可能一命呜呼的萧元彻，若不是此人，他们如何能遭这罪，受这苦？所以，群臣之中，大多数人都恨起了萧元彻。唯独一人似乎不同。此人便是当朝大鸿胪――孔鹤臣。孔鹤臣自来了大殿祈福，便一副心诚的姿态，长跪在佛龛之下，所有的祷告都是他先带头，神情虔诚，声音恭肃而洪亮；用膳之时，他也就只吃一点点，甚至干脆就不吃了。有人悄悄问起，他便言道，佛前当苦修，吃得太饱，冲撞神佛，此乃大不敬。这些大臣虽然未说什么，但大部分都在暗中耻笑于他，暗道，这孔鹤臣以前可是反对萧元彻的急先锋，如今是老糊涂了，倒当先给萧元彻捧起了臭脚。孔鹤臣也不是没有听到这些议论，他却照单全收，不做反驳，甘之如饴，依旧如此。今日已然是萧元彻身受重伤消息传到京都龙台的第三日的清晨了。武宥跪在孔鹤臣近前，一边假模假式地祷告几句，一边低声对孔鹤臣道：“孔大人您这几日怎么如此反常？莫不是真心为萧元彻祷告不成？”孔鹤臣并未着急回答，用眼睛朝四周环顾了一圈，见无人注意他，这才压低了声音道：“武大人此话说得，鹤臣自然是诚心祷告啊只是我祷告的内容，或许与大多数臣工不太相同，但有一点可以确认，我之祷告定然暗合圣上之意啊！”“哦？此话怎讲啊？”武宥一脸不解的低声道。“呵呵”孔鹤臣低低一笑，随即眼中闪过一丝不易察觉的恨意，低低的恨声道：“武大人陪伴圣上多年，圣上此举之意，武大人当真不知道么？以鹤臣观之，天子祷告是真，礼佛也是真但他给臣工们表达的意思，却是假的”()()武宥略微沉吟，遂低声道：“愿闻孔兄高论！”“其实，天子之意，也是鹤臣之意，天子与鹤臣都在虔心祷告，祷告诸天神佛，昭昭上苍能够普降天恩，将那萧元彻早早带走，魂归上苍罢了”孔鹤臣一脸怨毒的低声道。武宥闻言，蓦地睁大了眼睛，不敢说话，只沉沉地点了点头。便在这时，天子刘端忽地出言道：“这两日，朕心神俱疲，惟愿我那萧丞相能安度此厄阿弥陀佛。”不知为何，他又将心神俱疲四个字说了一遍，声音还刻意地加重了些许。孔鹤臣心中一动，忙叩头朗声道：“圣上，您为萧丞相祈福之诚心，天地可鉴，臣等皆感佩在心，深深被圣恩所打动啊！”他顿了顿又道：“只是，圣上乃是万金之躯，也要保重龙体啊臣斗胆请圣上暂移驾后殿，稍作休息只有如此，才能更好地为萧丞相祈福啊！”说着他一叩首，趁着叩首的间隙，用手指轻轻捅了捅武宥。武宥立时明白，也赶紧叩首朗声道：“臣以为大鸿胪之言甚是，神佛已然感知到了圣上的诚心，想来圣上稍作休息，神佛也不会怪罪的，臣附议！请圣上移驾！”刘端心中暗喜，表面上却一副为难神色，叹了口气道：“唉，朕那萧爱卿，生死不明，朕每每念及此，皆痛断肝肠啊安忍离开呢？”孔鹤臣见状，忽地长揖一个大礼，带头朗声奏道：“圣上隆恩，此乃臣等和万民之幸也！臣请圣上以天下众生为念，保重龙体，移驾稍歇才是啊！”他这一鼓噪，清流们、保皇党还有墙上草随风倒的臣工如何不懂，皆高呼万岁，劝谏刘端暂歇。刘端这才似有所动，回头打了稽首，对身后近旁的觉通大师道：“大师您以为如何？”觉通大师口诵佛号，点了点头道：“佛只在心中既如此，圣上去向何处，何处便是佛家道场有何不妥呢？”刘端这才点头道：“如此，有劳大师了”言罢，早有何映近前，将刘端搀扶着，朝后殿去了。过不片刻，那黄门何映去而复返，来到孔鹤臣和武宥近旁，低声道：“两位大人圣上忧思苦闷，宣两位大人前去驾前开解一二！”孔鹤臣早就料到如此，赶紧拉起武宥，两人拱手道：“臣等遵旨！”孔鹤臣和武宥走进后殿之时，却见刘端正靠在一张软椅上，周围桌案上摆了瓜果点心，更有一卮香茗，微微地冒着热气。那刘端正笑吟吟地看着两人，看起来精神十足，丝毫没有方才的疲惫之意。孔鹤臣与武宥对视一眼，刚想行礼，刘端摆了摆手，淡笑道：“两位爱卿，此间无人，不必多礼，都坐吧”早有两个小黄门搬了椅子，孔鹤臣二人谢过坐下。刘端又命小黄门给他二人沏了卮茶，笑道：“尝尝这茶叶，还是萧元彻给朕的毛尖呢”孔鹤臣和武宥端起茶卮，抿了一口，孔鹤臣一笑道：“茶味涩而重苦，果真是乡野之好！”刘端哈哈大笑道：“两位爱卿都是朕的心腹，咱们也就直入正题了，两位可知道朕唤你们来，所为何故啊？”孔鹤臣刚想说话，却一瞥看到刘端身旁站着一个年青的黄门，长得白皙俊美，心中便有了些顾忌。刘端看了出来，笑道：“两位爱卿，不必多虑，此乃我之心腹，名唤何映，我意等此间法事结束，便宣旨升他为总管公公，兼领大煌彰”孔鹤臣和武宥闻言，心中暗暗吃惊，不动声色地看了一眼站在一旁的何映，心中暗忖起来。这一位叫做何映的黄门究竟什么来路背景，看着面生，似乎以前没有这么一号人物啊，怎么就突然冒出来了呢？权柄更是盖过了当年圣上的伴伴大监齐世斋。要知道，当年的齐世斋，最终也只是大凤彰，也就是内廷皇后所居的凤彰殿一殿冠于名前罢了。可这年纪轻轻的何映，竟然是总管公公，兼领大煌彰！所谓大煌彰，便是龙煌殿和凤彰殿内官一把手，一个是天子居所，一个是皇后居所，这就意味着，这个何映，可不只是内宫当权，圣上是有意将内外诸事皆委任于他了！还有，这总管公公可是实打实的阶同正一品！孔鹤臣和武宥不清楚眼前这个唤作何映的青年是什么来路，正不知如何说话。却见何映朝两人微微拱手，不卑不亢地缓缓道：“奴才何映久闻两位大人之名，今日总算一处相谈此后，还请两位大人多多指教提携则个才是啊”说着，他又是深深一躬。