“马上天亮了，路上的人越来越多……这样的文字一旦被人看到，很可能会激起民众反闪米特人的情绪——现在本来就有很多极端人士对闪米特人不满，如果被他们利用这些文字煽动民众，我们会迎来更大的麻烦。”

弗雷德一边解释，一边命令警探们马上清除了这些粉笔字。

回头一看，只见周道安脸色僵硬，甚至有些呆滞了，弗雷德才露出一个笑容，走了过去，拍了拍周道安的肩膀——

“史蒂芬，你可知道我在就职警察局最高负责人之前，收到的命令是什么吗？”

“嗯？”周道安一副依旧没有回过神来的样子，似乎是被打击得不轻——可以理解，自己的亲近的雇主出了这么大的事，加上又是一条人命被收割走，任谁都会生出灰心丧气。

“事不过三。”弗雷德伸出三根手指，在周道安面前晃了晃，“我们日不落对‘三’这个数字是情有独钟的。认为幸运数字是它，同样，坏事的极限也是它。”

“哈罗德探长任内，三起凶案发生，却没有抓住凶手，所以上面免了他的职。我，虽然占着一个女王顾问的名头，但上面对于我的态度，不会和哈罗德探长有什么区别。”

“所以，对于开膛手，我也只有三次机会。”弗雷德说道。

“你的意思是……眼下开膛手又杀了一人，但最多再让他杀二个，你就必须得抓住他？这算什么，还没达到底线所以不用太担心？”周道安皱了皱眉头——弗雷德的说法让他有些不满。

“不。”弗雷德又笑了笑，直接否定了周道安的说法，“我当然不会因为上面的底线没到，就给自己纵容罪犯的借口。事实上，我也并不是像你想的那样，还有两次机会。”

接着，他又竖起一根手指——

“第一次机会，其实在开膛手发出那封挑衅的信件时，就已经没了。今天这一起案件，会是第二次。上级内心里的‘事不过三’，不是按人命来算的，而是按照对手挑战官方的次数来衡量。杀人是在挑战官方，而那封信也是同样的作用，因为它们都让官方在民众心里的形象大大受损。

“所以，史蒂芬。我真正要说的是，我非常感谢你，今天找到了这么一条重要的线索，让那位伊丽莎白女士没有丧命。因为无论她是死在开膛手手上还是威廉太太手上，都会是官方信誉的又一次打击。如果不是你，我到今天，三次机会就已经全部用光了。”

弗雷德重新把手放在了周道安的肩上，说道：“我当然知道你的心情非常低落。但我们总需要面对这些，像我，已经没有多少余地了，可我仍然坚信，下一次，我们会抓住狡猾的对手。看看积极的那一面吧，史蒂芬，你可是救下了一条鲜活的人命呢！我弗雷德?埃博林在此郑重表态，你，已经获得了警方、或者说官方的友谊。无论你是黄皮肤还是白皮肤，无论是东方人还是西方人，你都已经是日不落帝国的良好公民！”

接着，他从礼服外套的内衬口袋里，摸出了一枚又小又精致的、刻有女王头像的铜质徽章，别到了周道安的胸前，用正式的口吻说道：

“作为女王顾问、现任雾都警察局圣玛丽大教堂分局的最高负责人，我将良好公民勋章颁发给史蒂芬?周先生，表彰他在抓捕重要罪犯、维护市民生命安全方面作出的巨大贡献。”

周道安不禁呆在那里——他完全没有料到，自己苦求的“官方认可”，居然就在他心情沮丧的时候，突然降临了。与徽章挂上同时出现的，是他耳边响起了一声只有他自己才能听到的提示音：

“代号沉思者已完成本系统发布的连环任务第二项——获得人们的认可！如果在任务期限结束前，连环任务的第一项依旧保持着完成状态，则第二项任务将作为奖励加成到最终的结算中。注意，此任务不是支线任务，不会产生新的额外的奖励。如果第一项任务在最终期限到来前未完成，则第二项任务完成也会给予执行者一定的评价和结算……”