贾赦嘱咐道：“那四兄弟虽然是家生子，你也要优待他们才行，须知关键时候，那可都是能为你挡刀子卖命的人。

譬如东边府上的焦大，当年若不是有他拼死救护，老太爷焉能有命在？”

贾琮恭声回道：“父亲放心，儿子省的！”

“你省得就好，”贾赦道：“在防护上，你有珍哥儿送的那套百锻甲，我倒是不担心，可惜马匹什么的，一时间还找不到合用的……”

“劳父亲如此费心，儿子着实惭愧，其实我平日里骑的那匹战马，也差不多够用。”

贾赦神情严肃。

“在战场上，一匹好马和身上的盔甲同样重要，是能保命的东西，再怎么费心也不为过的，岂能是差不多？！”

似是忽然想到了什么。

贾赦又笑道：“我记得镇国公府有一匹黄骠马，耐力速度都是极佳，远胜咱家马厩里的那些战马，等我这两日去问了看看。”

看着有些反常的贾赦，贾琮心头一跳。

“先是为我搜罗随身的亲信小厮，紧跟着又要置办马匹，而且还如此急切，莫不是……北边战事将起？”

贾赦点点头。

对贾琮能猜到北边战事将起，毫不意外。

只道：“月初的朝会上，兵部尚书陈新奏报，说大同、榆林的斥候探查到北边草原境内干旱连天、多地草场绝收，今年过冬已成问题。

更有风声，说鞑靼可汗吉仑在金帐议事时下令，要在秋收时大举南下……这些，都被你当年说中了……”

言语间，欣慰、感慨皆有之。

过了一会。

贾赦复又开口道：“既然决意从军，那此番鞑靼的大举南下，便是你建功立业的最好机会，好生准备去吧！”

“儿子告退！”

……

及至次日。

贾琮先凭批条在林之孝那里领了四副铁甲，命几个小厮跟在后头捧了，直送到了大门口才回。

昨日那四兄弟早已候在门口。

不得不说，四个长相模样都差不多的魁梧大汉，光是站在那不动，就有十足的威慑力。

四人是一母同胎，只因有一个不分方向、喜欢迷路的老子，所以当四兄弟生下来后，为了避免重蹈覆辙，特地取名为东南西北。

满满的方向感！

此时，四人见到贾琮过来，赶忙上前行礼问安。

贾琮挥手叫四人起身，指指送来的四副铁甲，示意道：“这是我从大老爷那里求来的铁甲，你们四个每人一副。”

看着摆在面前的四副铁甲，四人又惊又喜。

作为战场老兵的后人，他们怎会不明白一副身铁甲的宝贵难得？

当即重重跪下。

“蒙主子如此厚待，我等兄弟四人愿为效死！”

邀买人心成功。

贾琮忙上前扶了四人起身，笑道：“你们四个是我的贴身亲信，也是日后要护持我征战沙场的亲兵，几身甲胄算不得什么！”

之后，贾琮领四人去选了战马和兵器。

四人又是一番感谢不提。

……

一时到了小花园的演武场。

贾琮换上练习耐力的铅板“战甲”后，便吩咐四兄弟把自己拿手的本事展现出来。