翠羽把宋玉绰和两人引到了后堂上一个僻静偏僻的小阁里，推门就见宋赢彻和明贞夫人两人，跪在锦垫之上，一边是葡萄纹瘿木面的长方矮几，精致的风炉里吐出淡淡的火苗煎水而过，白瓷茶具则整整齐齐地放在案头。明贞见他们神情安详，便问道:“怎么了?“宋赢彻答道:“是想让宋玉绰们喝一口茶，散散筋骨。“明贞听后，笑道：好！快来喝茶吧！竹制的窗半敞开着，正映着几杆青翠的修竹在晃动。

宋赢彻的目光划过惊讶惊讶，目光却在一瞬间凝住了宋玉绰，宋玉绰忍不住放慢了速度，犹豫着不愿意往前走。明贞夫人见了宋玉绰和谢长安后，便热情地向宋玉绰俩打招呼，旁边准备了两张墨绿色暗花织金锦垫，坐了下来。明贞问谢长安说：“你们俩在干什么？”谢长安答曰：“宋玉绰们正在喝茶！”“你们两人都喜欢茶吗？”“当然喜爱啦！”明贞说道。她朝神色不确定的宋赢彻柔柔一笑：“臣妾觉得两人品茶很没意思，便把两个姐姐请到一起品茶。宋赢彻觉得怎么样呢？”

宋赢彻那双眼睛迅速地离开了宋玉绰的视线，回过头来和明贞夫人寒暄了几句。“谢长安是谁?”“他就是皇帝的内弟谢长安。”“他是个什么样的人?”“宋玉绰也没见过他，不过知道他在皇宫里做了些什么。宫中懂茶道的人不止宋玉绰和谢长安一人，明贞夫人的客套让宋玉绰和谢长安没有推诿的理由，只能小心翼翼地答应。

多为喝泡得容易的散茶而明贞夫人则仿效渐失的唐朝煎茶之法。她用竹夹或纸囊装上一块“虾蛙背”大小的茶饼，放入茶碾中。这时泡好的茶叶已呈半透明状态，再放入大锅内，加入少许清水，煮沸约3分钟后，便可捞出。此时水温已升到70℃左右了。此刻，先将细盐和黑云母放入水中浸泡，使之形成水膜；二沸，舀一瓢水入釜内，以竹夹一边翻动一边投茶末，三沸，方舀茶汤。

明贞夫人仪态娴雅，今仅用一双羊脂玉飞凤钗挽长发，素颜朝天，未曾涂脂抹粉过，更增添典雅意境之美。

煎茶提倡趁热喝，首先茶汤质量最佳，茶呈绿色，汤比较淡，宋玉绰轻闻茶汤，醇厚香浓，轻啜一口，茶的水丝滑柔，宋玉绰称赞道：“茶性温、沉香甘、醇、应是置之数年的熟普洱“。

“猜得很好，”明贞夫人说话的腔调绵软，说话的声音像晚霞余晖照在身上一样惬意。

“水乃茶之母，《茶经》所载之水，以山、以水、以江、以井、估计为上品的冷泉。”在日本的一个茶场里，谢长安对记者说，“宋玉绰从中国来，看到很多人喝茶，但却很少有人知道中国还有一种叫‘冷泉水’的饮料。”“这是什么呢？谢长安继续称赞。

明贞夫人撂下竹夹说:“水质和茶都很不错，遗憾的是选不出品茶的地方，如果流水缠绕在身上，静下心来，品一下茶的滋味、意境就会更好，怎奈户外骄阳似火，不然势必将此茶移入外间的凉亭之中。”

宋玉绰撂下茶盏说：“《茶疏》里有一句话，喝茶要二十四宜。尽管地点不由挑选，眼下总归是要占据明窗净几和风日晴和两方面的利益的。”

「苏美人也稍微学了茶道。」宋赢彻目光悠悠，又转回到宋玉绰这里来。宋玉绰才意识到自己是在做噩梦——宋玉绰梦见自己被一个人从梦中唤醒。宋玉绰正躺着，忽然听见有人说话：“你是谁？怎么来了？”宋玉绰抬头一看。宋玉绰方垂首只想着喝茶，听到他叫宋玉绰名字时，瞬间紧张地被茶水呛住了。

宋赢彻抢先谢长安，很自然地探手轻轻拍了拍宋玉绰的背，戏弄说：“喝茶注重精细，苏美人不应该这么凶牛喝。”“是啊！茶怎么这么香？宋玉绰才喝过三杯呢！”宋玉绰笑着说，“你是宋玉绰的朋友吗？眼底笑意，慢的快溢出来了。

“宁姐方才讲得很好，水是茶的母亲，差之毫厘，失之千里。除了水质，茶叶的真味完取决于水温，不一样的茶叶更要有不一样的水温来搭配。熟普洱必须用开水来煎，而生普洱则是嫩嫩的，只有在落滚的时候才能用清水来喝，”明贞夫人端着茶盏轻晃着说：“茶和人是一样的，就差完不一样的缘分。

明贞夫人意有所指，意味深长地瞟了宋玉绰和谢长安一眼，但转而向宋赢彻问道：“臣妾想起一件事情，不知道宋赢彻是否记得？那天秀女的肖像被送进贞观殿，臣妾亦在现场，并不知道行云堂画师有纰漏。此外秀女多是周正之人，只有宁顺仪和苏美人这两张画得极其难看，实在让臣妾不敢相信。”

宋赢彻略加考虑后点点头：“果然。”

昔日疑窦又浮现。宋玉绰在艺苑里遇见的，是宋玉绰的老师谢长安和她的画像。谢长安长得很美，但宋玉绰不认识她。她的画是在一次偶然中被发现的。宋玉绰的肖像被宋玉绰一手毁掉了，丑陋乃预料之中，被选中只是偶然，和谢长安完不一样，那天她的肖像当为秀美十分。宋玉绰突然想起福兰来，那一夜宋玉绰不小心看见了她那张冒着生命危险掉了下来的画，画中的秀女长得很丑，还是个宁姓秀女呢。然后宋玉绰就为这个晚上去探绿轩的消息，撞到哲澜的身上，以为哲澜是秉公处理的，谢长安刚刚被选中，没想到哲澜只惩罚福兰而没有把画儿换回去！