任家的祖宅有三个大门楼，大老爷住在前门楼里，三老爷住在中门楼，二老爷住在后门楼里，因为身体虚弱常年吃药，族里的事物很少参与，也便于他修养身体从中门楼搬到了后门楼。

那是一年秋天，小麦刚刚收割完，入了米粮仓，众人劳累了一天，正当人们进人梦乡的时候，后大门楼外不知道什么时候晃动着黑压压的人影，有几个伸手矫捷的黑衣大汉踩着人肉搭成的云梯翻墙跳入院内，院内的牧羊犬刚叫了两声，几个黑衣大汉已经踹开正房门板冲进东室，二老爷在睡梦中被人掳走，顿时后院惊叫哭喊声乱成一团，任家大宅大人小孩都被惊醒了。

后院有人喊：“不好了，二老爷被人抢走了。”

满堂一个翻身迅捷穿好衣服，冲出屋，直奔后院，大老爷和众人随后赶来。

有人说:“大老爷，二老爷让胡子抢走了。这里留了一封信。”

大老爷接过信一看:“明天正晌午，1000两银子，马鞍山三棵树接人。雷”

大老爷知道是马鞍山的土匪张三雷干的，张三雷人送外号矬雷子，蒜头酒糟鼻，三角斗鸡眼，此人心狠手辣，满肚子坏水，六亲不认，据说当年掳走他九弟媳妇，气死了他老爹。

任家大宅一夜灯火通明。德胜坐在樟木椅子上两腿一直哆嗦着，磕磕巴巴地说:“二哥这回没命了，矬雷子最阴损，有几次都是收了银子又撕票的。”

大老爷斜视了一眼德胜，眼角露出杀气腾腾的红血丝，几乎是用胸腔发出来的一句沉重浑厚的声音:“他娘的，他敢!”

刘管家凑上前说:“大老爷，我们是不是去找一下马大雷马庄主，求他从中周旋一下，把钱凑齐了，把二老爷给放了。

大老爷沉思了一会，对随身小子张山虎说:“拿纸砚来。”

山虎不敢怠慢转身要走，只见猴六子三步并作两步取回纸砚递给山虎，山虎把纸张铺好，一旁研磨伺候着。

大老爷拿起毛笔稍作思绪便疾书一封，三分折过，长短对折以示恭敬。冲着猴六伸出三根手指，猴六心领神会地跑了出去。山虎早已拿来信封接过大老爷的信刚装好，猴六便手举三根鸡毛跑进来。众人都以为此信是送给马大雷的，只听大老爷说道:“山虎，六子你们现在就跑一趟王家坝，把信交给王大当家的。”

大家听到这都蒙了，山虎和猴六也楞了一下，瞬间明白了什么似的，拿着沾了三根鸡毛信，跑到马棚选了两匹良马，只见二人飞身一跃，一溜烟的没影了。

大老爷让众人各自回屋，只留下德胜和刘管家。大老爷见众人散去便小声对德胜和刘管家说些什么，只见德胜吓的脸都吓白了，刘管家也是胆战心惊，他们想劝大老爷却没有胆气。

大老爷又说:“我再写封信给马庄主请他约矬雷子明天中午三棵树推牌九赌奉供，他赢了每年我孝敬他2000两白银，我赢了他们以后不许踏进任小铺半步。”

刘管家小心翼翼地说:“矬雷子嗜赌如命，也是赌场高手。

德胜说:“二哥，矬雷子是不讲诚信的小人。”

大老爷对刘管家:“叫你们家二奎明天一早就把信交给马庄主。”紧接着又冲着他二人摆摆手说:“你们也回去休息吧。明天还要早起呢。”

第二天天还没亮，二门楼的灯就通亮了。大老爷做着每天清晨必做的事情，只是今天起得早，天还黑着呢。只见他来到院中央，先打了一套太极拳，又练了两组三节棍，接着健步如飞地在院内来了两圈。与往常不一样的事，他又练了一套金鞭打虎鞭，只见六尺八股羊皮鞭在四个滚动的木柱上收放自如，鞭鞭苍劲有力，仿佛要抽进木心一般。

大奶奶昨夜在二奶奶屋里一夜也没怎么睡，二奶奶是个病痨，昨夜更是磕的厉害，才刚刚睡下不久，大奶示意下人不要惊醒她，自己便迈着小碎步来到中院，一眼看见自己的男人甩羊皮鞭子，她知道这把羊鞭是他最宝贝似的物件。她看大老爷收了羊鞭便问道:“今天你要带上它吗？”

“嗯，防身用，你不用担心。大妹妹的婆家来了二十几号子人嘞，让厨房多预备些吃的。”

大奶奶忙说:“昨儿后半夜听猴六回来说了，我就吩咐张喜子宰了一只羊，又让他媳妇拾到出来三只鸡。”说完她担心又问:“要打起来吗？不是应了给银子了吗？”

大老爷说：“这些事你甭管，照顾好弟妹，家里不能出乱子。”

说得巧大老爷刚到前院东厢房大厅，山虎就带着王家二十几号子人进了大院，早有人引着山虎和王四当家的去见大老爷。

大老爷和四当家寒暄了几句，便让四当家的落座，转身对山虎说:“带着四当家的人去西厢房吃饭吧。”

山虎回应了一声，便出去了。

大老爷把这次去马鞍山的目的和行动计划和四当家的说了一遍。

四当家的忙说:“二哥，你太危险了，让小的们干吧。”

大老爷说:“不行，只有我能近他的身。吃过饭你帮我把东西绑上就行。此事谁都不能告诉。”四当家的还想劝阻，大老爷一把拉着他的手说:“走，吃饭去。”

大家吃早饭的功夫，二奎满脸通红地跑进来气喘嘘嘘的说:“二太爷，马庄主见了您的信，便打发人和我一起去了趟雷子山，矬雷子见了您的信，哈哈大笑，说什么送上嘴的肥肉不吃都不行，还说一码归一码，赎二太爷的银两一分都不能少。”

二奎说到这里又摸了摸自己的后脑勺带着哭腔说:“狗日的矬雷子让他手下人割了我头发，说我不能空手见他，怎么也得留点东西。”

王四当家的听到此怒火中烧，蹭地站起来一拳砸在八仙桌上，碟子碗震得乱响。满堂更是气的涨红脸，把拳头攥得嘎呗响，虎目圆睁，仿佛要一口吃了矬雷子一般。所有人各个像打了鸡血似的，喊着:“干脆，和他拼了，端他的老窝，灭了他个狗日的。”

只见大老爷拿着他的紫檀烟袋，若无其事的吸了一口旱烟，特别享受地吐出一股牛乳状的烟雾，自豪地说:“有你们的胆识就好，舍命还轮不到你们。”

秋天的晌午，阳光干辣干辣的没有一丝风儿，一片片泛黄的树叶撒了一地，马鞍山的村前有一片树林，是这儿十里八村最大的林带。