“生者为过客，死者为归人。天地一逆旅，同悲万古尘。”

大老爷的一生立天地之间，活得心安气顺，于家呕心沥血光耀祖业，于国以细小微弱博取力所能及尽忠贞。不屈服与强权，不谄媚与外邦，用他那铮铮铁骨，家国情怀演绎平凡淡泊而不同凡响的一生。

大老爷的葬礼轰动了百里之城，千乡之野。葬礼上郝县长的悼词给了最高的盖棺定论：“一位乡间村翁，没有学富五车之才，更无兴邦立国之志，只为鼠疫不惜拿出自己的钱财为全村撒石灰，为控制疫情不惜铤而走险焚烧烂死岗，为争得心中的那份骨气，拳打小日本，为荒年的流民施粥留宿。他的一生活的明白，他的离去也很是洒脱，我们为有这样的民魂而感到骄傲，为他的平凡而朴实的一生由衷的赞许。”

大老爷的离去尽管大家都很悲痛，但是对他走时的神话传说让人无不对他产生更多的祝福。

任家大院在悲痛中抢收着地里的庄稼，大家的心情特别沉重。秋收结束的时候，有人私下里议论起分家的事来。这股风是从后院刮起来的。

满堂收完工回来沉闷地吸着父亲的那把长烟袋杆，嘴角上的泡已经化脓了，八仙桌上的茶水倒上了，一口都没喝，这些日子胸闷得让他喘不上气来。

任富氏知道他有心事，见他消瘦的样子，心疼地说：“天黑还早呢，你出去走走散散心。要不去大哥那屋坐坐。”

任富氏的话倒是提醒了他，满堂冲着她点点头说：“你说的对。我去大哥屋里坐坐。”

大哥春堂个子高高的瘦瘦的，是个极憨厚老实的，平时一句话都不多说，只顾干自己的活。大老爷活着的时候很少让他做事，做过几次事都让大老爷非常不满意，以后便不教他做事，只顾让他做些农活。

任氏家族的家风秉承家庭和睦、勤俭持家、诚实守信、严己宽人。大老爷对待自己的儿女更是严格要求。春堂、满堂、庆堂从小在大老爷的言传身教下更是不敢有任何唐突。

满堂来到大哥的房间，大嫂忙递上茶水说：“你们哥俩说着话，我院子里还有活没干完。”

满堂笑着说：“大嫂，你忙你的。我没什么事情，就是找大哥说会话。”

春堂见二弟来了，抬头看了一眼，便自己闷头吸烟，招呼也不打。

满堂说：“大哥，殿文，殿武过几天放假我去接他们吧。”

春堂：“嗯”了一声，便不再说话。

满堂接着说：“大哥，爹的羊皮鞭我拿来了，还是给殿武留着吧。殿武这孩子喜欢这些。”

春堂吸了一口烟，慢吞吞地说：“一个小孩子家，能喜欢个啥，别糟蹋了东西。还是你留着吧。殿富三岁了，也该进私塾了。娃的学习也要抓起来，那娃聪明，以后能出息个人样。我们也就这样了，全靠孩子们光宗耀祖嘞。”说完看了一眼满堂，用余光瞄了一眼满堂放到桌上羊皮鞭。他对父亲的敬畏来自内心，为有这样的父亲感到骄傲。

这是满堂听到过大哥说的最多的一次话，也是最完整的一句话。满堂给大哥倒上一杯米茶水，说：“晚上喝点米茶还是好的。大哥，我想把三弟喊来，你看行吗？”

春堂知道满堂的来意，他对满堂点点头。又接着抽他的烟。

满堂让下人把三弟找来，这时大嫂进屋端来一盘油酥说：“她二婶子拿过来的油酥，你们哥俩尝尝，是她娘家大哥从长春捎来的。”

满堂拿了一块递到大哥手里，春堂接过油酥吃了一口说：“咱爹就爱吃这个。”

哥俩都沉默不语了。庆堂进来喊了一声：“大哥，二哥你们都在。”便在一旁坐下了。

满堂递给庆堂一块油酥，庆堂吃了一口，说：“这是长春徐记的油酥，二嫂拿来的吧，咱爹最爱吃这口了。”

满堂苦笑着说：“大哥刚说完咱爹爱吃这个。以后上供就买徐记的吧。”

哥仨眼里含着泪，沉默了许久。还是满堂先开了口。

“大哥，三弟，后院嚷嚷要分家的事，你们是怎么想的。有什么打算吗？”

庆堂一脸无奈的说：“分家其实就是把咱哥三分出去。大哥家4口人，二哥你家加上还没出生的娃也是4口人，我媳妇下个月就生了，我家就是三口了。我们一共是十一口人。二叔家就剩下贵堂哥一家，他们一家子跟他舅舅去南京了，据说他有一儿一女，现在他什么情况也不知道。”

满堂喘了一口长气说：“哎，爹活着的时候，爹带着我去学校找过他，开始的时候还有他的消息，后来去了几趟再也没消息了。现在只能他联系咱们，咱们联系不上他呀。”

“三叔找的四姑太爷，明天到。”春堂突然冒出来一句。

“我们是要酒坊还是油坊？铺子给谁？场院都是二哥打理的，场院咱们要吗？新盖的四门楼大宅院怎么分？我们是不是应该把刘管家喊来问问家底情况？”庆堂一股脑的说出来。

“听三叔的，不要参言，不许胡来。”春堂憨憨地声音里带着坚定。

“咱们哥仨还分吗？我可什么都不会的。”庆堂说。

“不分。满堂当家。”春堂说话总是简练到不能简练了。

满堂一直听大哥和三弟对话，一句话也没插嘴，当听到大哥说让自己当家时，他忙说：“还是大哥当家。我在后面帮衬着。”

春堂终于看了一眼满堂，掷地有声地说：“你当家。”说完就进东屋了，把这哥俩晾在中庭。