魔法部，神秘事务司，位于魔法部总部第九层，因其位置偏僻，所涉及业务又高度保密，平日里人迹罕至，大部分时间都笼罩在一片死寂之中。今夜，司长办公室，却响起深沉浑厚的“嘀嗒”声，已经持续了数个时辰。那声音来自一座老式的落地大座钟，一位白发苍苍的老人坐在覆盖着精美乌德勒支天鹅绒的莫里斯椅上，正在对其拆卸和修缮。半空中，漂浮着一卷皮革，里面露出了整齐排列的各种工具：一排排修钟表专用的螺丝刀、针和镊子，每个都插在单独的皮革口袋里。还有大大小小、精细的螺丝和齿轮，一字排开地漂浮在那卷皮革的后面。奥塔维·阿库斯坐在桌子对面，安静地望着科维努斯·冈特摆弄那座落地钟。他来了有一段时间，但知晓主人在工作时，不喜欢被人打扰，故而只是在一旁默默等候。等待得时间久了，阿库斯听着那缓慢而有规律地嘀嗒声，仿佛心跳都慢了下来，他将目光转移，打量起整个办公室。说是办公室，这里更像是一间文艺复兴时期风格的装饰奢华的图书馆：高大的白蜡木书架，沿墙而立，隔板上整齐地排列着各种纸莎草、羊皮纸和犊皮纸装帧的手抄魔法书籍。它们中许多都是孤本，所以一个个高耸的书架，负载着沉重的历史。暗绿色大理石墙壁上，镶嵌着一盏盏刻有蛇形纹饰的青绿铜油灯，淡黄色的火焰，跳跃闪烁，驱散黑暗，照亮了墙上悬挂的华贵挂毯：上面描绘的是十八世纪妖精叛乱、巨人战争和巫师战争的著名战役。阿库斯打量着那些战役，出生于十八世纪的他，恰巧亲身经历过这些，知道那段岁月……是何等的辉煌与波澜壮阔。不过随着时间流逝，它们现如今都已经变作历史，留下来的也只有这些冰冷的绘画，和魔法史里仅用寥寥几笔勾勒的半页篇幅。真是令人不胜唏嘘。阿库斯挪移视线，突然被一面墙上的壁画所吸引：一个人展开四肢，裸躺在地上。四个小人趴在他身上，其中一个小人用木棍在敲打他的胯部，一个四条腿的小人望着点燃的草，不知道在看什么，还有一个贼眉鼠眼的小人，在扣他宝石般的眼睛。个子稍大的小人，手里持着一把武器，正在切割那人的头颅，已经割掉大半……阿库斯眯起眼眸，盯着那幅线条简约且粗犷的壁画，他记得上次来的时候，还没有它。“我在上巴恩顿巨人部落的地下深处，找到的这幅壁画。”苍老的声音突兀响起。阿库斯转过头，看向科维努斯·冈特，惊喜道：“您找到那座失落的巨人城了？”万年前的末日浩劫后，巫师、马人、妖精和巨人获得自由，开始在世界各地栖息和繁衍。英格兰这片土地，就曾出现过一个璀璨的巨人王国，并建造了奢华的王都——巨人城。随着巨人文明的没落，王国覆灭，王都也消失在历史长河。数千年来，魔法史学家、考古学家、盗墓贼、妖精……都在苦苦寻找王都遗址，试图得到巨人遗留的海量财宝。但巨人城的具体位置，一直无人知晓，而英格兰的上巴恩顿，就是怀疑的地点之一。“我确实找到了巨人城。”冈特抬起手指，两个齿轮朝落地钟飞来，他平静道：“我还打开冬宫，见到了巨人城的末代国王安达尔六世的尸骨。”阿库斯闻言，呼吸顿时急促起来，他难掩激动地问道：“那您找到那把传说中的武器了吗？”当年，巫师、马人、妖精和巨人组成联军，和远古巫师战斗，最终制造出一把武器将其分尸。传说，那把威力无穷的武器被巨人带走，就藏在巨人城里。阿库斯曾经拥有过老魔杖，深知其可怕，对于一把传说比老魔杖厉害百倍的武器，他真得很渴望见识一下。“很遗憾。”冈特精准地将齿轮装在落地钟里，摇摇头道：“我搜遍了巨人城，也没有找到那把武器。”“怎么会呢？”阿库斯满脸失望，喃喃道：“难道不在巨人手中？”他突然想起什么，低声问道：“会不会被巫师拿走了？不是有传闻，吉福德·奥勒敦得到了一把很厉害的武器吗？”吉福德·奥勒敦是十五世纪著名的巨人猎手，他曾经单枪匹马杀死上巴恩顿的巨人汉吉斯，保护了附近的巫师村落——沃土原。沃土原的巫师把他视为英雄，还为他建立了雕像，一直保留至今。而吉福德·奥勒敦来沃土原的真实目的，就是为了寻找巨人城遗址。“武器并不在吉福德·奥勒敦手中。”冈特头也不抬头道：“你还记得爱洛伊斯·敏塔布吗？”阿库斯沉思半晌，才从脑海的犄角旮旯里，找到关于这个名字的记忆。“是一百多年前，使用时间转换器回到十五世纪的那个缄默人？”“是的。”冈特轻轻颌首道：“我让爱洛伊斯回到十五世纪，就是去寻找吉福德·奥勒敦。她给我带来的消息证实，那把武器并没有被他得到。”阿库斯用深沉的眼神，望向科维努斯·冈特。他记得爱洛伊丝使用时间转换器，从十五世纪返回到一九年时，身体的年龄骤然增加了五个世纪，只活了几个小时，就死掉了。科维努斯·冈特为了证实一个消息，就葬送了一个无辜的生命啊！当然，阿库斯是黑巫师，不是纯洁无暇的小白兔，对于这种事情，他早就习以为常，甚至自己当年都干过。但现在身份不同了，阿库斯作为科维努斯·冈特的仆人，变成那个随时可能被“葬送的无辜生命”，自然要难免兔死狐悲地厌恶这种事。沉默许久后，阿库斯试探性地问道：“主人，可以直接使用时间转换器，回到几千年前巨人城覆灭的时候吗？这样查起那把武器的下落，不是更简单吗？”“你以为我不想吗？”冈特抬起头，用黑色的瞳孔直视着阿库斯的眼睛，他幽幽道：“只是做不到啊。”“魔力不足吗？”阿库斯有些疑惑地问道。“魔力？”冈特不屑地笑了，他轻轻拉开桌子上的抽屉。阿库斯定睛望去，看见抽屉里堆满了大大小小的血红色石头。那并非普通石头，全都是……魔法石！冈特从抽屉里取出一块鸽子蛋大小的石头，他高高举起，放在眼前，欣赏着魔法石的微妙纹路。石头微微透明，内在的纹路，纤毫毕现，隐约如丝，还有鲜红色的细细点点，就像被冰冻起来的桃花瓣。稍稍拉开一段距离观看，石头又如闪闪发光的血块。“缺少魔力，就多装几块魔法石在时间转换器里就是了。”冈特把玩着那块魔法石，声音苍老道：“一块不够就装十块，十块不够就装一百块……魔力是最简单，也是最容易解决的问题。”阿库斯忍不住嘴角抽搐，这种话全世界上恐怕只有科维努斯·冈特和尼可·勒梅能说的出来。毕竟，其他人根本制作不出魔法石！但他们俩确实有说得资本，且不说活了六百年的尼可·勒梅制作过多少魔法石，光是冈特就能拿出一抽屉的魔法石，和不要钱似的。“既然如此，还有什么问题吗？”阿库斯问道。“太多了。”冈特挥动魔杖，空气中出现一条金色的河流。“你可以将时间，比做一条永不停息的长河，我们就在河流的最下游……”老人轻轻一点，河流的末端出现两个银色的亮光，他继续道：“想要使用时间转换器回到过去，就相当于乘船逆流而上，越是久远的过去，河水流速越快，就越难逆流回去。“这还不是最棘手的问题。”冈特长叹息一声道：“最棘手的是这条时间长河里，存在许多暗礁，不允许你在特定的时间节点上岸。”“暗礁？”“我曾经派遣不少缄默人，回到巨人城灭亡的时候，但都失败了。可是往前、往后几百年，都可以成功。”冈特说。“所以，我称之为暗礁……至于为什么会出现那种情况，我也不清楚。”阿库斯迟疑道：“那就没有任何办法解决了吗？”“目前是这样。”冈特重新低下头，将那块魔法石，安置在一排齿轮内。他又拿起魔杖，快速地挥动，开始使用小时逆转咒，封装到这个施了魔法的落地大座钟里。一束苍白的月光，突然从穹顶宽阔的天眼窗里倾泻而下，照在落地大座钟里。很快，钟摆内充满了一股翻腾着的、闪闪发光的气流，闪着钻石般明亮的光芒。那块魔法石，散发出红色的光芒，不断催动着气流搅动。冈特挥动魔杖，手中出现一颗蛋，他将蛋丢入那闪烁的气流中。当它在落地大座钟里升起来的时候，啪的一下子裂开了，一只蜂鸟冒了出来，径直升到最顶部，但随着气流的下落，小鸟的羽毛被再次弄脏、淋湿，直到降落到玻璃罩的最底部，被再次关进蛋里。冈特试验了好几次，然后靠在椅背上，笑道：“终于将这个坏掉的时间钟给修好了，走吧……把它送回时间大厅。”老人站起身，朝着一扇木门走去，阿库斯迅速拿起落地大座钟，紧跟在他身后。两人很快来到一个陈旧灰暗的木门前，那扇门裂痕斑斑，看起来普通平凡。冈特将门推开，进入一个巨大的房间。这里像教堂一样高，里面排满高耸的架子，上面摆满灰扑扑的小玻璃球，除此之外，什么也没有。无数烛台隔着一定的间隔嵌在架子上，暗淡的光线从上面射出来，火苗是蓝色的，那些小玻璃球在这些光线中隐隐发光。冈特沿着架子向前走去，他突然问道：“汤姆·里德尔怎么样了？”“伏地魔并不信任我，也不相信他的曾曾祖父还活着。”阿库斯说，“在我向他告知来意后，他和我打了一架。”“他的实力如何？”“我们没有打到底。”阿库斯严肃道，“不过他确实很强大。”“汤姆的魔法天赋确实不错，他算是我之后，冈特家族最出色的一代了。”冈特面无表情道：“只可惜，沾染了麻瓜的血，导致血脉晦涩不纯。”老人慢慢走向前，来到第97排架子时，他突然停了下来，注视着架子上的一个脏兮兮的玻璃球。阿库斯抬起头，看到贴在架子上的玻璃球下面的泛黄的标签，上面用精巧的字体标着一个大约是十五年以前的一个日期，接下来是：WBD．黑魔头和哈利·波特“这是特里劳妮给汤姆做的预言，他会想要这个预言球的。”冈特说。“你告诉他，想要预言球，就拿伊法魔尼的那棵树来换。”阿库斯恭谦地低下白发苍苍的脑袋：“是，主人！”他虽然不知道，冈特为什么想要那棵树，但既然主人吩咐了，照做就是。冈特又问道：“艾萨克·牛顿的尸骨找到了没有？”“没有。”阿库斯摇摇头，为难道：“威斯敏斯特教堂完全塌陷，已经变成废墟，我很难找到他的尸骨。”“当年，牛顿找特里劳妮家族的巫师给他占卜，算出他三百年后有一劫，没想到应在这里。”冈特笑了起来。“您和他很熟？”阿库斯忍不住好奇道。“嗯，我曾经使用时间转换器回到过牛顿的年代，和他学过炼金术。”冈特叹息道：“他答应教我炼金术，作为交换，我要保证他的尸骸安全。奥塔维，你使用这座时间钟，回到一个月前，将他的尸骨从威斯敏斯特教堂取出来。”“是，主人。”阿库斯拿起那座落地大座钟，拨弄上面的时针，伴随着一阵嘀嗒声，他的身影消失在空气中。冈特伸出手，缓缓拿起那颗只有波特和伏地魔才能触碰的预言球，他用袖口，一点一点地擦掉了上面的灰尘，又重新放回了架子上。…………