回到家里，钱爱书把通知书递给钱老爹的时候，看见坐在床上的妈妈，于是猛然想起给妈妈采露水的事情，他这才注意到自己手中仅仅抓着一个信封；而那瓶露水不知被他搁到到什么地方去了。“糟了，我把药瓶丢了。”破纪录的喜悦顷刻荡然无存，钱爱书冲出门去找药瓶。

钱爱书最终没能把药瓶找回来。他很沮丧的走回家。太阳已经老高，露水早被蒸干了。他觉得自己犯下了一个不可原谅无法补救的错误。钱大妈斜靠在床架上，头发有点乱，眼睛红肿。因为眼痛不能搽眼，眼角的眼屎结成大块，填住了又深又宽的皱纹。不间断地往外渗的眼泪浸泡着眼屎黏糊糊的粘在睫毛上、眼皮上，和眼泪流过的脸颊上。

“妈……”钱爱书坐到床沿，就快要哭出来。钱大妈的眼睛睁不开，看不见他却能听得到他。“崽。”钱大妈摸摸索索的把干枯枝一般的手伸过来，钱爱书把头迎过去，钱大妈轻柔地抚摸他的头，抚摸着他心中的愧疚。钱爱书再也忍不住了，抱着钱大妈的手，嚎啕大哭，似乎要将满肚子的愧疚跟着眼泪释放出来。

钱老爹说要摆酒，庆祝钱爱书考上初中。钱老爹和钱大妈商量了一会，钱老爹就出门去了。钱爱书问钱大妈，爸去哪里？钱大妈说，去买点肉和酒，办酒席用。

第二天家里办了两桌酒席，把钱老爹把村长六豆，以及本家的亲戚都请了来。酒桌上大家都夸钱爱书能干有出息，给钱家坳长脸了。

办完酒席，钱大妈跟钱老爹商量说，毛崽的学费要一百多块，毛崽进城里去还得交伙食费。“要不我们把水牛卖了”，钱大妈说，“晚稻没有几块地要耕，跟春喜他们借借就过去了。”

“败家子！”钱老爹一听火了，“亏你想得出来，明年开春怎么办？”

钱大妈低着头，不再说话。

“酒席花了八十多块，他伯他叔的红包过来一共一百块，还差一百多上哪找去？”钱老爹对钱大妈说，“都问他伯他叔了？”

“都问了。”钱大妈说，“他们的几个钱，哪来哪去，咱先前都瞧在眼里。全掏空给咱了，开春可能还有点。”

“把我的那口老屋卖了吧。”钱老爹狠狠心说，“能吃能喝的，估摸几年还去不了。”

“这咋行？”钱大妈不同意，钱爱书也不同意。钱老爹的那口老屋是他60大寿时，雇木匠花了20个工日打成的。山里人都给自己预备着，以防不测。

“那咋办？书伢子的学费就算卖了我这把老骨头也要凑齐了。”钱老爹一烟杆砸在板桌上，烟斗火花四溅，“你要是敢打水牛的主意，我跟你没完！”

钱老爹抽了半晌烟，站起来，系上破草鞋。

“我去找老衡，他老子早看中我这口老屋了。便宜他老兔崽子了。”钱老爹说。

老衡就是村支书，全村人当面叫他老衡，背面也叫老衡，可心里叫的却是“老横”。

傍晚，钱爱书赶着牛往回走的时候，在河边碰到了狗蛋哥，狗蛋哥是他的忘年交，狗蛋哥像父亲一样照顾他。有人欺负他，狗蛋第一个为他出头，因为钱老爹年纪大了，家里很多重活干不了，狗蛋哥在农忙的时候，总是匆匆忙忙干完自己的活，然后过来帮忙。很多时候钱爱书觉得爸爸妈妈都不能明白他的想法，可是狗蛋哥却能理解他。

狗蛋哥一把抱过钱爱书，眼中放着亮光，“书伢子，你真出息了！”

快到村口的时候，狗蛋哥拿出一个红包，塞到钱爱书手里。钱爱书说什么也不肯要。狗蛋哥已经很照顾他了，不能再要他的钱，因为他一个人过得也不容易。

狗蛋哥生气了，他脸红脖子粗的说：“你要是不要，我就不认你了。”钱爱书只得收下红包。临走狗蛋哥千叮咛万嘱咐，千万不要把他给钱爱书钱的事告诉钱老爹。