范逊最爱面子，被此陌生士子一番激论细数已是颜面尽失，仓促之间只能怒斥身边李氏找补“蠢妇！我让你去接希亮回来，你竟没去，让我如此丢人，以后如何与同僚相见！”

李氏听闻此言语反应极快，以帕掩面竟哭泣起来“老爷，我一个妇道人家，哪懂科举省试的时辰，早就派车去接，许是走岔了也说不定，咱们家大少爷一向有主意，自己安排了车也不和我说一声，让我这个后母里外不是人，他又不肯信我，也不等一等家里的马车，如今还诓来外人给我下颜色，我又有哪处说理的地方？”

卓思衡庆幸范希亮已被扶进府内，没有听到这番话，他自己则仿佛已被之前那段话抽干了力气，静静地听完才开口道“既然有车去接，那范大人最好在这里等等那车回来，问问府上去的仆人，到底是岔在哪里，别等到二少爷再省试的时候也走岔了路，耽误了时辰。”

范逊胡子都抖了起来，直嚷关门送客，门口的马车也被牵走，范永禀告少爷还让他去送人，却也被推搡着进了府门。

周围人家的角门一个个关上，仆人离开，马车驶回自己府上，天也彻底黑了。

卓思衡孤零零一个人站在范府紧闭的大门前，他想自行离开，问问附近有没有客店让他暂住，然而摇晃几步后只觉天旋地转力气彻底耗尽，栽倒在地。

马蹄轻快的声音似乎传入紧贴地面的耳朵，但卓思衡连抬眼的力气都没有，彻底昏了过去。

再苏醒时已是不知今夕何夕，卓思衡被浑身上下的疼痛催促着睁眼，由模糊转至清晰的视野里却是极为陌生的景象。

看着就知道柔软的杏黄帷幔遮住雕满吉祥花纹的木床结构，周身好像陷入轻柔的皮毛里，伸手摸去却是极其松软的床褥。

卓思衡猛地坐起来，牵动浑身疼痛。

屋门打开，似乎有人听到动静进屋查看，卓思衡看见进来的是个和慈衡差不多大小的女孩，但行走却比自己那活兔子三妹妹稳重多了，见他醒来也是不惊，当即替他倒水，又微微行礼道“卓公子安好，我们老爷接少爷省试归府路上见您不便，将您接回在客房暂歇，请先歇息莫要走动，我这就去通知老爷您醒了。”

卓思衡想向她道谢递过来的水再问问这里是哪又是谁救他回来的，可是那姑娘说完后干脆利落离开，没给他半点发言机会。

不一会儿，屋门便再次打开，这回进来的是位须发皆白的老人，卓思衡觉得有些眼熟，再一细细回忆，忽然发觉眼前的人正是贡院前下了马车接佟师沛的那位老人。

他立即下床行晚辈的礼节，刚掀开被子就被老人笑着制止了“什么时候了就不必讲繁琐礼数，你是病人，歇着说话也无妨。”

“老人家，恕卓某失礼。”卓思衡看他态度坚决，只能客随主便，“省试结束那日我曾见过您，却没想到会有此叨扰。”

卓思衡将与佟师沛熟识的经过和他对自己的帮助和盘托出，又向老人道谢，对方似乎并不意外，只是笑笑表示自己是佟师沛的父亲，一把年纪放心不下小儿子考试，让他见笑了。

卓思衡有些诧异，佟铎看起来年纪很大，仿佛六十来岁，而佟师沛还小自己一岁，又想许是老来得子，于是这般关怀也是有可能的。

佟父笑起来慈祥，声音也是和缓“卓解元，你回来的当晚起了高热，好在大夫看后说只是虚脱劳累生得表里虚症，你昏迷的时候喂了几次药，如今感觉可好些？”

卓思衡不知道自己居然还生了病，住在别人府上还麻烦人请大夫，真是太失礼了，他又要下床赔罪，又被制止了。

“我那不争气的儿子眼下还在睡着，累得人都傻了一半。不然该让他来看你，省得你见了长辈一会儿要拜一会儿要谢。”佟父笑着调侃卓思衡，语气仍是温和极了，“你不必谢我，我或许还要谢你才对。说来惭愧，我溺爱幼子，所是他最为顽劣难驯，这两个月让他读书他偏往外跑，谁知我一出题，他文章水平却有长进，问了才知道是认识你后你二人常常聊些文章道理，他也受益匪浅。”

“方则兄也借我好些稀有刻本书籍，我亦是感激。”卓思衡此话并非客套，而是发自内心，然而他却觉得佟父看向自己的目光十分深沉，笑容也渐渐归于沉静。

“我儿有你这样家学渊源品性嘉良的朋友，是他的幸事。”静默片刻后，佟父缓缓开口，但语气似悠长而远，“你不必惊讶我知晓你家的事，也并非我儿告知，卓解元，那日你怒责范家荒唐我听在耳中，恍惚之际似是回去到我尚未致仕时的弘佑元年。”

卓思衡不可能不惊讶，眼前的老人不只知晓他的身份，口中所说的弘佑元年更是景宗皇帝问罪戾太子致使自己全家获罪的那一年。

佟父用一种比意味深长更为幽深与难懂的目光望向自己，说道“那一日我被传召至天章殿问政，在路过殿外时，也听过一次仿佛你两日前那般隐怒语气和坚决冷静的斥责，那是你的祖父，在殿外大声责问景宗皇帝。”

卓思衡不只是身体，头脑和心都跟着一同颤动几下。

“他已跪三日，未食一饭，嗓音嘶哑难言，笔直跪着的身体也是颤个不停，但那个声音，却犹如洪钟，声声震在我心上。”佟父老迈的身躯被回忆扯回当年，轻轻闭上的眼睛再度睁开，又看回震惊不已无法作言的卓思衡，“你那日便与他一模一样。我坐在马车里，又好像回去到弘佑元年的天章殿外，呆呆站着。”

“佟伯父，您是……”卓思衡并不记得父亲提起过哪位与当年之事相关的同僚姓佟。

佟父只是摆摆手道“我已是致仕的老迈无用之人罢了……当年我未曾替你家仗义执言，但也未有落井下石，你不必对我或我家有任何感念和顾忌，不过是老头子年纪大了，见到故旧的孩子这般出息，感慨一番罢了。你是好孩子，必不会辱没你祖父与父亲的盛名，我今日便可断言，卓氏再兴，指日可待。”

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