中午的时候，忽然听得街上热闹，隔着墙头都觉得人声鼎沸的。

灼云几个孩子激动不已，以为是有什么热闹的事情发生，晓得后院有巧袖放在那里上屋顶晒干货的楼梯，就到跑了过去，想偷爬楼梯。

不过叫巧袖逮了个正着。

正被揪着到前堂，就见八角从外急匆匆回来，与明玥说“考场抓了几个作弊的，卢大人气得不行，将他们五花大绑在大街上游行呢！”说什么以儆效尤！

这都最后一天才抓着？明玥一下来了精神，“可晓得都是何处的考生？”

八角却忽然眉开眼笑的，“夫人怕是想不到，再也没有这样的好事情了，竟然是那天您叫我打探的那几个。除了那个世家子黄公子，旁的都在列。”

这果然是好事情，明玥团扇遮面，也忍不住哈哈笑起来，“果真是好事情，不过怎么这个时候才叫发现？”心想着卢大人到底是个厉害的角色，果然是严惩不贷，这一圈转下来，那些书生自己丢人就罢了，他们的家里怕是也要跟着蒙羞。

不过后来沈煜和明玥说，是那些人家仗着有些财势，并不怎么守这澜州的规矩，给卢大人的工作进度造成了不小的难度。

那卢大人虽是一心愿意给老百姓做事情，但他也不是活菩萨，任人欺辱，所以得了这机会，自然是不会放过。

也算将那几户人家敲打一回。

当然，这是后话。

眼下只听八角一脸严重的兴奋，“料你们如何也猜不出来，这些人是如何作弊的？”

耀光急得不行，催着他“哎呀，谁要猜了，八角哥哥快说。”

于是只听八角绘声绘色地说着，那几人藏的书，有一个绑在大腿内侧，至于被发现，是他如厕的时候书掉进恭桶里，那声音考官听着不对劲，上前一查看，果然有猫腻。

八角一边说一边学着那考官捏着鼻子去检查恭桶的样子，仿佛他当时也在场一般，可把灼云姐妹几个逗得哈哈大笑起来。

其余的也是，胳肢窝，衣服夹缝里抄着书，或是薄毯夹层里干脆用布抄了整整一本。

如果不是这个如厕的率先被发现，后面那些个只怕也就这样躲过了。

也是闹了这一出，明玥与沈老爹带着庞虎去接沈煜的时候，发现那出来的考生衣裳几乎都没缝边，被子也都被拆了，管你是薄是厚的。

显然那几个舞弊的人被发现后，大家的东西都再次接受了粗暴的检查。

加上在里面几天几夜不梳洗，如今破衣烂被，真真是像极了从哪里逃难来的。

即便这是最后一天，可一个个本来在里头就难熬，如今还这副模样出来，如此不体面，害得大家丢人现眼，自然是恨透了那几个人。

原本被西北考生们拥簇着的那位黄公子如今也是形单影只，见着他家人来接，忙按着自己同样被剪破的衣裳上了马车，就走了，没敢多停留半刻。

明玥也没去关注这位黄公子，只忙在人群里找沈煜。

沈老爹垫着脚尖，一手撑着拐杖，本就眼神不好的他到处找，硬是没见着沈煜的银子，“这人海茫茫，一个个都跟那逃难似的，如何分得清楚哪个是阿煜？”

眼前的确是茫茫人海，有的还披头散发，可见这些读书人大部份生活是不能自理的，几天没人梳头，那头发散了就散了。加上衣裳被褥又都被拆被剪，的确是狼狈不已。

庞虎也是睁大了自己的眼睛，也一样没找着沈煜在哪里。

反而是明玥个头最矮，按理还被前面高个当了视线，但还是一眼就发现了人群里的沈煜，激动得直接举起手朝他挥动着大喊，“相公，这里！”

她这一声欢喜的相公，引得无数人目光齐齐聚集过来。

同样，也包括沈煜的目光。

他一样没逃过，明玥特意给他挑选的新衣裳，袖口袍裾都绣着锦鲤，愿他好运连连，锦鲤附身，可是如今叫这考场给折腾得鲤鱼都没了尾巴。

庞虎急忙上去接了行李，沈煜苦笑着看了看自己这一身，示意着明玥，“你先上车，我这几天没洗漱，身上脏得很，就不扶你了。”

可话音才落，就被明玥一把抓了手，拉着一起上车。

沈老爹在头乐呵呵地笑着，跑去要和庞虎分担行李。

不过庞虎哪里要他动手，只让老爷子快些上车。

只是沈老爹也不进车厢，就与庞虎一起坐在车板上。

考场与家里离得其实不算近，但因街上人多，这路口又满是来接自家考生的，所以显得拥挤，马车慢吞吞的，好半天才挤出去。

沈煜见和自己坐在马车里的明玥，生怕闷着她，抬手想要去将窗帘卷起，明玥却比他先一步，“我来，你休息。”

于是他又去取水，明玥又先一步。

一时叫沈煜哭笑不得，“我没那么娇弱，你歇着吧。”

明玥无奈，只好坐回原位，但一双美眸仍旧在他身上打转转，忍不住好奇地问起考场的事儿，但没问沈煜考得如何？

又说起那孙少卿，“我还以为他也要去参考呢，早就等着他开口请假，不想他居然没打算参加科举。”这点明玥很是好奇，那孙少卿，看着是有些才情的，字又写得好。

“你恐怕不知，他祖父原来是上州辖下一处知县，十年前因一桩案子被牵连，他们举家被流放到汝州石场，后又因大赦天下，活下来的得了除去罪身，但根据律例，这三代之内是不可参加科举。”不管文举还是武举。

明玥听得这话一脸震惊，“你如何知晓的？”对沈煜又有些崇拜，这是把人家祖上三代的消息都挖了出来？

“若是不知晓底细，如何敢用？”沈煜最后留下孙少卿，也正是看中了他不可能去参加科举，求不得功名，想要得出路，只有行商这一条。

回了家，沈煜先喝了碗粥润腹，才去洗漱。

等出来一家人围着团圆吃了顿饭，老小都没敢问沈煜考得如何，只叫他早些休息。

也是了，沈煜这眼脸下有些青，可见这考场是没休息好。

哪里晓得第二日沈煜又一头扎进商行里，压根就没有作为一个考生的觉悟。

按理这个时候考生们该到处活动，拜访前辈大人们才是，即便是没考中，因此留个好些的印象也好。

可他倒好，压根没将这事儿放在心上，一心一意扑在他的生意上。

从外带回来的货物一部份直接转给了别的商家，另外的进自家的杂货铺囤起来，然后便要开始备货，歇半个月后，商队就要启程。

反正左右就是赚个差价钱。

他今日又去了下面的县里看货，沈老爹见着光景，心想后日放榜，都不用做什么准备了，只与明玥说“要真能中，他怎能如此安心到处在外跑？你也不必准备什么红包了。”

但明玥想着原著，应该还是会中的，“还是准备一些吧。”

“还准备什么，你不出去，不晓得外面那些书生都在明里暗里笑你男人呢。”所以沈老爹这两日总是气鼓鼓的，本想逮着沈煜问一问他到底考得如何？若真有些希望，自己也也好去回嘴。

可如今人都见不着，叫沈老爹如何跟人吵？

反正沈老爹是一肚子的憋屈。

明玥听这般说，不免就想起了当初那黄公子一行人的话，心想没准和那行人有关，果然他们就只会这样的手段。就更不放在心上了，“爹何必把这些闲言碎语放在心上，咱们又不认识他们，犯不着为了陌生人这话气恼。”

一面又同沈老爹说，“不管相公是否能上榜，咱们都照旧过日子，莫要因他没中，到时候说些冷言冷语伤人心。想他这一年到头，也没什么时间看书，一大家子的担子都在他身上呢！没考上也没什么。”

沈老爹本是有些被外面的那些流言蜚语给影响到，但眼下听明玥一说，倒是清醒了过来，忙不迭地拍着自己的脑壳懊恼道“是了是了，他也不似那些书生有大把时间整日挑灯看书，他得养活咱们这一家子呢！”

又说还是明玥细心，险些自己就伤了儿子的心。

如此这般，他也不理会外面的那些话，管人如何冷热嘲讽，反正一律就当那些人嫉妒沈家发家快。

要说沈煜这生意，算是借着澜州恢复的这东风，若是换做寻常的话，不会这么好就起来的。

所以要说除了他自己的本事，这运势也占了几层的。

转眼到了这放榜日子，激动人心的一刻，各家没等天亮就打发人去等放榜。

明玥家这边沈煜反正也不在家，大家也觉得大概率中不了。至于明玥觉得就算中，也是在后面，报子会先去前面榜上的人家报喜，大概率下午才会到家里。

所以打算吃了早饭，在让八角去等放榜。

哪里晓得今年的榜单放得早，她这手里的饭碗还没放下，门就被敲响了。

八角也在吃饭，听得大门被敲得砰砰响，手里拿着筷子就去开门，一个胸前绑着大红花团的报子就闪了进来，马就扔在了门口，嘴里高唱着“恭喜沈府老爷高中榜首第一名解元！”

声音不小，传到了后面吃饭的明玥一家子口中，这会儿鹿哥儿和杜子规都还没去上学呢！一个个瞠目结舌，以为都听错了，你看看我看看你。

于是外面又再度响起另外一个声音，“恭喜沈府相公高中第一名！”

是第二个报子来了。

沈老爹还有些不相信，只朝旁边的鹿哥儿喊了一声，“掐我老头一下。”

鹿哥儿真上手，沈老爹疼得老脸扭成了一团，“你这小子还真掐啊！”不过此刻他满是欢喜，哪里顾得上去责备鹿哥儿，只难以置信地朝明玥激动地喊道“中了，中了！第一名，你男人得了第一名，往后就是解元老爷了！快，快快，红包呢！”

他激动得推开椅子，只差没手舞足蹈，见着庞虎来了，指挥着，“炮仗呢？准备的炮仗呢？快给点起来啊！”

厅里一时叫他这样一张罗，竟是乱了一团，大家也不知到底该去作甚才好？

最后还是明玥回过神来，只吩咐着，“先把饭菜撤了，请人进来先喝杯茶，庞虎你去拿鞭炮，巧袖那里我叫你准备的茶点给端上来。”

亏得明玥觉得沈煜会上榜，所以到底还是做了些准备。

但怎么也没想到，居然是榜首……这叫那帮挑灯夜读的读书人们如何接受得了？

不过此刻她也不多想这些了，几乎是饭菜才撤下，明玥和孟婆子才把厅里收拾好，那些报子就进来了，先是同沈老爹作揖道谢，“恭喜老太爷了！”然后说了许多吉祥的话。

沈老爹高兴得连说好，却没反应过来，人家那吉祥话不要钱地往外说，是在等他的红包。

刚才明玥已经塞给他了，可叹沈老爹太高兴太激动，这会儿哪里想得起来，只乐呵呵地听着那些吉祥话。

于是只得同一旁的孟婆子使眼色。

孟婆子方上去把明玥另外准备的喜钱送了上去。

这些个报子才到明玥跟前道喜，仍旧是得了报喜钱才在院子里椅子上坐下。

眨眼间，院子里就有七八个报子了，明玥见着这一个个胸前扎着大图花的人，突然明白为何那些普通人家中了榜，有报子来时，需要邻里拼凑东西又借钱。

就凭着这些报喜钱，也是要花不少，另外还要喝茶，也不能叫人只干干喝茶，多少得配着些点心瓜果才像话。

另外还有那闻讯老沾喜气的人，如今院子里是坐满了人。

鞭炮这个时候已经在大门外响起了，好不热闹。

可明玥是女人家，哪怕是自家相公中了状元，但也不是她一直在外招呼的道理，更何况都是些男客。

但沈煜偏不在家，沈老爹又高兴坏了，这些招呼客人的章程他是行不来的。加上他那帮老友闻讯而来，他只顾着听人羡慕他，哪里有余空招呼旁的客人。

好在这个时候那孙少卿过来了，满头的汗，气喘吁吁的，一边擦拭着额头上的汗水，一边同明玥歉意道“东家有事儿耽误，昨晚就给了信说今儿让帮忙过来。”只是他也没想到东家会中榜首，还先去了杂货铺里理事。

直至听人说沈相公中了榜首，才急匆匆地和铺子里的人打了招呼，撩着袍裾跑了过来。

“这里交给我便是，夫人怕要多安排几桌酒水才是。”孙少卿说着，环视了一下这满院子的人，少说也要五六桌，家里多半是做不出来了，也来不及啊！

明玥也是第一次经历这种事情，连连点头，“你是及时雨，这里劳烦你辛苦些，酒水的事情你就不必担心，我马上去办。”她本要去喊八角，却发现家里没有丫鬟，如今八角和庞虎都充当着那小厮的角色，正给客人们端茶递水，忙得脚不沾地。

庞龙在门口迎客。

孟婆子和巧袖那里又在给瓜果摆盘，还要忙着烧水沏茶。

这人太多了，小炉子都给点起来，不然茶水根本就续不上。

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