“这不应该么？他又不是东家，不过是个柜台上的掌柜罢了，却一心一意为铺子谋划，给他加月钱那是应当的。”明玥琢磨着，这马上要过年了，若是铺子里不放假，除了给发新年红包之外，这年货也要给备着些，便转头问沈煜“给他们备什么年货？除了孙掌柜这里，还有商行那边的几个管事，都不可轻怠了，你说拿什么才体面又实惠？”

哪里晓得沈煜想都没想就直接脱口回道“什么都不如银子实惠，吃的穿的，这过年只怕都准备妥当了，倒不如直接包些银子算了。”

其实明玥也觉得包银子简单，不用自己去伤脑筋，他们拿了银子，缺什么爱什么去买就是了。

于是笑道“那咱们想一起去了，也给我省了许多事。”又有些后悔，“方才该和孙掌柜说一声，这几日柜台的银子先不要存去钱庄了。”给自己拿过来，先提前准备好。

又说那秦夫人的嫂子年后就能过来，到时候也不晓得要做什么准备？好歹三个女儿，该要收拾一间屋子出来做她们的学堂才是。

沈煜想了想，“东厢那边不是有个小二层闲着么，就叫人收那里吧。一楼读书，摆放些书架，二楼弄个画室，再寻几把像样的琴回来。”虽不要她们样样学得出色，将来成个什么大家，但这琴棋书画，总是要略知皮毛。

明玥听罢，觉得这样甚好，德智美体都要发展，所以问沈煜“鹿哥儿来我跟前问了好几次，你给找的师父呢？”

沈煜确实是忙，把这事儿给忘记了，信都还没给人写，当下只笑道“都怨这卢大人，快过年了也不放假，我这一忙就给忘了，明日就去写信。”

沈煜第天果然一早就写了信，让人送去外州府，自己则去县学。

鹿哥儿和杜子规的私塾已经放假了，不过两人倒是大忙人，加上还有个秦晚风，又有自家三个闺女，整日这家里吵吵闹闹的。

有时候明玥看账实在受不得，只找个借口，让巧袖那里做些点心，让孩子们送去隔壁。

然后让他们顺理成章在隔壁闹腾一天。

但秦夫人也受不住，把一堆孩子扔给管家，又跑到明玥家这边来躲清净。

其实明玥很好奇，秦夫人见天也几乎都在家里，可不知道哪里来那么多八卦。

就说那宁家公子冬至前设宴之事，请了学里的先生和同窗们，唯独沈煜没答应。

“听说这宁家设的宴好生敷衍，幸亏你相公没去，那酒还是兑了水的，你说请不起就不要打肿脸充胖子，如今倒好，名声彻底是毁了，我看那宁姑娘本来名声已经不大好，现在要崽找好些的人家，怕是难了。”

这事儿明玥是听到些风声，但与己无关就没放在心上。如今叫秦夫人一提，说是给客人喝了兑水的酒，也觉得惊奇，“这不该吧？”

“什么不该？难道你没听说么？那帮同窗还以为那宁公子兄妹俩被酒楼骗了，还有那好心善意的去酒楼给讨公道，哪里晓得酒楼的掌柜也不吃素，硬是吆喝着送酒的小二一起到宁家，将还没开封的酒坛子打开，里头可都是实打实的酒。”所以那还用说，那些抱出来招待客人的，就是他们自己添的水。

最后叫那些帮忙的同窗好没趣味，再也没理会这宁公子了。

宁公子自己也没脸再去学里。

先生们喝了他兑水的酒，也不管他来不来学里。

“那后来怎么说的？”明玥觉得脑壳正常的人都不会这么做，宁家也不缺这点买酒的钱，实在犯不上。

秦夫人笑答道“后来说是他们家丫鬟自作主张的，往里添水，匀了两坛出来给她在外的情郎。不过此事真假，哪个晓得，全凭着他们自家说的。反正宁家兄妹如今是再没有什么名声可言了。”

她在这里，絮絮叨叨各家八卦见闻那是说个不停，明玥最终也没能做正经事。

隔日听说秦道几回来了，送了不少从江南水运来的橘子，两大一筐，有一筐还是绿皮的。

明玥吃了一个只觉得酸倒牙，但却觉得这东西孕妇该是喜欢，只忙喊了庞虎过来，“我叫余娘子挑半筐出来，再准备些礼物，你帮我送去大岚镇杨姐姐家里。”

庞虎自是应了，当即就去后院牵马套了车，待吃过午饭就直接拉着明玥给杨氏准备的东西往大岚镇去。

也是巧，出城的时候遇着那宋胡子也要出城去，见着庞虎马车上那半框青皮橘子，只冷笑着道了一句“你东家可真是抠门得紧，如今生意这样好，不添补我一些房钱就算了，送人还送这没熟的青皮橘子。”

话说宋胡子那前面的铺子租给沈煜，白纸黑字写得清清楚楚，而且价格也很好，只是宋胡子如今见杂货铺里日进斗金，心中难免是生出嫉妒来。

就巴不得沈煜再多给自己些房钱，不然沈煜赶紧搬走，让自己在这铺子里继续开一家杂货铺。

宋胡子如今混得不好，去年冬天卖碳火挣钱的貂皮袄子已经当掉了，如今穿着一身破袄子，戴了个瓦楞帽，庞虎硬是没认出他。

也是听到这声音扭头瞧去，才发现是他。见着宋胡子这狗嘴里吐不出象牙，便没好气回了一句“你知道些个什么？那是杨大姐有了身孕，她表兄前些天送些拐枣来给公子小姐们吃着玩，说她最近喜好酸食，我家夫人见这青皮橘子新鲜，方让给她送去些个解馋。”

说罢，也不理会宋胡子，便赶着车走了。

宋胡子骂骂咧咧几句，片刻后才反应过来，庞虎说什么？说杨氏有了身孕？

杨氏再嫁的事情，早前他就从自家媳妇口里晓得了，听说杨氏给人做后娘的时候，对方还是个西北来的杀猪匠，他还讽刺了几句。

可是如今听到杨氏有了身孕，一时间有些接受不得，那不是只不会下蛋的母鸡么？怎么就会有喜呢？他急得倒回城，早已经忘记了自己出城帮人做工之事。

一路上越想越觉得不对劲，这样说来竟然是自己得了那断子绝孙的病，不会生娃的是自己！既是如此，自己为何还要每日三餐好生养着家里那女人？还要做牛做马给她穿金戴银，害得自己这手里的钱财都给她败了个干净。

若是能盼得一儿半女就算了，偏偏是生不出来的，那凭何让她还花自己的吃自己的？

他急匆匆到家中，一面大喊着那女人的名字，却不见反应，气急败地一脚踹开房门，只见媳妇躺在床上，屋子里的炉子烧得暖烘烘的，满地的瓜子壳儿。

这就算了，这个时辰了她居然只着了件小衣挂在胸前，遮着那几两肉，头发也有些凌乱。

“你，你怎这个时辰回来？不说天黑才回么？”她说这话的时候，眼神慌里慌张的，手还不停地抓盖在身上的被子。

宋胡子只觉得怪怪的，哪里不对劲，他明明记得这女人早上送自己出去时，还穿戴整齐的，而且就算是上床躺着，也不至于脱成了这个样子吧？

而且作为一个过来人，这屋子里的气味实在是……又见着女人眼神飘忽，一时间目光就落到她那被子上，只觉得奇怪，那被子里鼓鼓的，她的腿能撑起这么一大个拱么？

一个很不好的预感忽然就上了心头，这时候的脑子和动作是一致的，几乎是宋胡子想到了自家女人偷人的那个瞬间，他的人已经走到了床边，伸手去扯被子。

这个举动吓得他女人惊叫起来，“你作甚？我没穿裤子，冷，别动。”一边与他争抢被子。

当然，这女人如何拦得住宋胡子？那被子终究是被扯开了。

前头铺子的孙少卿忽然听得后面用墙隔开的后院传来i一个陌生男人的求救声“救命了杀人了~”

然后那噪杂中又有宋胡子女人的尖叫声，然后还有宋胡子的怒骂声。

声音很大，让早就习以为常听惯了他们争吵的小伙计们都凑到墙根下，一个个招呼客人的同时还不忘一脸八卦“我就说，这大白天的，宋胡子天天出去，却又男人说话声，必然是他女人偷人了，你们还不信，这肯定被发现了。”

此话一出，引得那些个客人满腹好奇，也不着急买东西了，只从铺子里搬了凳子，垫着往宋胡子家的墙里看去。

果然看到了那精彩的一面，只是没多会儿，那男人就光着身子从狗洞里钻出来了，浑身脏兮兮地不说，这大冬天里冷得他直打哆嗦，见着墙外围观了这么多人，也顾不得丢人了，光脚拔腿就跑。

他是跑了，可是宋胡子家里的打骂声还没止住。

只是一个两个时辰，这宋胡子媳妇偷人被抓，奸夫光着身子爬狗洞逃跑的事儿就传遍了大半个雍城。

明玥在家里也听说了，巧袖和那余娘子好似亲眼看到了一般，和孟婆子说得那叫一个绘声绘色的。

时不时还有八角在门外听来的后续小道消息添补上。

明玥也没想到，宋胡子会走到这一步去，只是一点也不值得同情，谁让他自己作呢？这会儿明玥还要感谢他放了杨姐姐，不然杨姐姐哪里有现在幸福，跟着他还要隔三差五要说落一回，一辈子被诟病不会生孩子。

八角又进来了，明玥以为他又听了什么消息，不想这一次他却开口道“夫人，外头来了位公子，说是咱们当家的朋友，特意来拜访。”而且还带了个小闺女，瞧着水灵灵的，好生可爱。

明玥听罢，想着沈煜这会儿还在学里，便让八角把人请进来。

因听说是带着个小女孩儿，逐叫了余娘子将自家女儿们喊过来陪着小姑娘玩。

又因沈煜交代过，他的朋友们，不是那种迂腐之人，若是来了就劳烦她招呼一二，不必担心什么男女之防。

沈煜话既已经说到了这个地步，明玥也就大大方方过来待客。

然她才进厅，身后的门还没关上，那人就起身，“在下江南元涣尘，见过嫂夫人。”

他身后那穿着一身菡萏红的小姑娘也跟着和明玥拱手行礼，“盼妹见过婶婶。”

“元公子你们不必客气，快些上坐，我家相公大约要下午酉时三刻才能归来，只怕要你们多等一会儿了。”明玥回着，请人上坐，目光却忍不住落到那孩子身上，怎么这小姑娘的声音有些奇怪，像是个男娃儿一般。

而且这两人满身锦衣金玉，尤其是这叫盼妹的小姑娘，胸前戴着的那翡翠好似风油精瓶子一般大小。

就这等福贵人家，这名字是不是过于草率了些？

那元公子是个八名玲珑长袖善舞之人，见着明玥打量小侄儿，当即就笑着解释道“这是我小侄儿，我大哥的第十一个儿子，因家里盼着有个小女儿，所以给他娶了这名字。他上面的哥哥们，还有招妹来妹迎妹，只是兄嫂仍旧心愿未了，这一次好嫂子又有了身孕，因兄长想起沈兄家中有三位小姐，正巧又有些生意上的事情要商讨，便让我带着盼妹来，既能谈生意又能沾沾你们家的喜气。”

看着他一脸侃侃而谈，举手投足间那叫一个风流倜傥，只是这嘴里说出来的话，每一句分开明玥是能懂的。

但连在一起，她还是有些云里雾里，最后总结了一下，林子大了什么鸟都有，更何况是人呢？人家就单纯想要个女儿，有点魔怔了，开始封建迷信而已。

又看着这元盼妹，一时该犹豫还要不要叫自家女儿们招呼？还是喊鹿哥儿把人领去呢？

她一面琢磨着，一面朝对方问，“早前听相公提过，在吴州之时，遇到两位江南船商，原是你兄弟二人。”但是沈煜说，那船商家大业大，不但是江南首富，便是这全国上下，只怕也没有几家能比得过他家富贵的。

可这样的人家，要和沈煜谈什么生意呢？她满腹的疑惑，也不好多问。这位元公子，看起来也不大像是做正事的人。

看他那恣意妄为的坐姿，明玥脑子里一下就生出了画面感，好似他在逛那花楼，就是身边少了几个美人喂酒递葡萄。

没料到这元公子实在过份健谈，不多会就说了个原委。

只说他家现在所造的船技术上出了些问题，整个就处于一种停滞不前的状态，本是听说吴州有关于船只建造的古籍，他兄弟二人特意来寻，却恰好遇着沈煜，竟然就叫沈煜把这千古难题给解决了。

不但如此，还提了不少好建议。

“沈兄说的那些话，于我们元家来说，便是金玉良言，得了他这些话，船只不但得到了改良，还比预计的更上一层楼，如此大恩，不知该如何谢才好，所以我兄弟二人思来想去，不如与沈兄合伙打通这一处的漕运。”他那意思，他们元家出船，沈煜出人。

去年那洪灾，把原本被山石截断的河流都给冲开了，如今河面多了不少小客船来往，但像样的运送货物的船只还是没有。

而元家名声摆在那里，要开辟这一条漕运，朝廷那边的批文很容易就能拿到，黑白两道的人也会给几分面子。

所以说起来是沈郁捡了大便宜。

不过这事不是明玥能做主的，而且她一向不大建议合伙做生意，只与这元公子说，待沈煜回来再说。

正巧三个女儿来了，朝着元涣尘行了礼，便热情地将那不知所措的元盼妹给拉了出去。

明玥刚要去阻止，就被元涣尘唤住，“对了，这一次来，还给家里的孩子带了些薄礼，应该叫人拿进来了，嫂夫人去瞧瞧，我出去转一圈，正巧叫人将我家院子收拾出来，盼妹就先放这里。”他说罢，摇着扇子就走了，大冷的天也不嫌冷。

当然，他没去他家此处的院子，而是先去打探这花街柳巷里，都有什么数得上名的莺莺燕燕。

几乎是他走后没多久，秦夫人就来了，见明玥家里多了个粉雕玉琢的男娃儿，一打听晓得了是元家的孩子，那元家二公子还来了。

立即就黑了脸，“哎呀，你家夫君怎么和这种花花公子来往？还叫他进了门，你不晓得这兄弟俩皆是奇葩，他那大哥你多半已经知道了，一心想要个女儿，早前闹得沸沸扬扬，还跑上京去叫钦天监给他求个女儿，你说荒唐不荒唐？”

至于这元涣尘，那简直就是花丛里走过，每走一处就折一朵花，不说江南，就他去上京那一年，就害得人家好些人家的姑娘患了相思病，非他不嫁！

关键你要说他不是，讨伐他吧？他又没拿人姑娘如何？最多也就是给姑娘送送东西，那送的也非俗物凡品。

反正那上好的羊脂玉手镯，他随意就给送了出去，只因瞧人家姑娘穿了件白梅的衣裳觉得相称。

那姑娘以为他这是对自己有意，自此患了相思，左等右等不见上门提亲，这打听人去问，元涣尘压根就已经不记得这姑娘了。

叫人提起那镯子的事儿，他只道了一句“我就瞧她穿那一身衣裳好看，但是缺了点什么，正好我手里有那镯子和她的衣裳配，就给她了呗。”他就是想让美人更美而已，有什么错呢？

总不能叫他因为送了人家一对镯子，就要娶了人吧？

所以秦夫人很担心，“他有送你什么首饰没有？”

明玥摇头，“说带了些东西给孩子们，我这还没顾得上去看。”应该没有吧？人虽然看起来是不大靠谱，但也不至于如此不知轻重吧？不然怎么和他兄长把持那样大的家业？

秦夫人闻言，拉着她就去瞧，最显眼的是几大筐江南橘子，“怎么也送橘子了？”自家相公带回来的，吃不完她还真打算再分给明玥他们一筐呢！这元公子又送，自己还怎么拿橘子过来？

明玥也看到了那橘子，不过另外那箱子里还有无数小玩意，只是玉雕的小算盘弹弓……明玥也没仔细去一一看，只瞧着那玉弹弓的成色也好，忍不住问秦夫人，“他家是有矿么？”这些个东西折成银子，不得把杂货铺再弄一间么？只怕还不止呢！这哪里是什么花花公子，分明是送财童子！

秦夫人动作快，把礼物都看了个遍，见着没什么出格的，松了一口气“算他还识相没乱来。”送明玥的礼物都是中规中矩的。没有以往他送那些姑娘家的手绢手镯发簪一类。

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