力是相互作用的，武器代差拉大可以轻易让领先者碾压落后一方，但压路机也免不了会有磨损，毫发无损地干掉敌军，这种完胜更近乎于神话传说，几乎不可能出现在现实世界里。正如在旧世界的军迷津津乐道于约翰牛军队曾用几挺机枪就在殖民地横扫了上万土著军队，殊不知在附近的数千仆从军正替约翰牛老爷们压阵一样，旁观者总是轻松惬意地谈论战争和杀戮，把血腥当成了儿戏。

问题是真实的战争则充满了残酷血腥，毫无美感可言，只有当拉开了时间和空间的距离才能用欣赏的眼光去看待战争场景，当作为一名直接参与者置身其中，战争这种事是绝无半点美妙可言的。

“那地精损失多少？”

己方可能承受的最坏结果，罗正道不知在脑子里思考过多少遍，当听到布兰多报出的数字，他长长地松了一口气，随后便问起了战果多寡。忽然提起了这个话头，绯炎司令官登时眉开眼笑，说道

“一支地区分舰队被我们干掉了，炮击了三座港口，摧毁了一座造船厂，洗劫了两个城镇。”

多米诺骨牌一旦开始倒下，后续反应就不是可以轻易阻挡了，出于应付主大陆坠落引发的连锁反应的考量，地精启动了规模空前庞大的海外移民计划，因此地精第二帝国近几年来一直在玩命扩张海军，甚至偏执地只求数量不理质量，要的就是为移民计划服务。

海军是一个技术兵种，不是发下一杆枪就能拉上战场当炮灰的陆军，舰队规模扩充速度加快，地精海军的兵员素质随之下降到惨不忍睹的程度。甭说与列强比拟，甚至连沙华鱼人那些半海盗式的区域海军都可以嘲笑地精海军不专业，这是短期内无法扭转的必然结果。地精海军编制下的地区分舰队有多达百艘以上的战舰数量，不过考虑到其中七成是巡航舰和护卫舰之类的小船，顶多再配上一些帆桨战舰，扫荡这样一支从软件都硬件都算不上优秀的敌军舰队，委实谈不到有什么好夸耀的。

这时候，罗正道摸着下巴，哭笑不得地望着布兰多说道

“这种损失对地精不算什么，你回来的太早了。”

闻声，布兰多·绯炎急忙作出解释，低声说道

“不，国王陛下，我提前返航是因为在地精那里得到了一份重要情报，您请看。”

琼州出产的廉价白纸已经彻底在民用领域打垮了羊皮纸，一张羊皮纸的市价能买到一千a4规格的张琼州纸，那些算不上真土豪的用户都得在这个价格差面前低头。不过在军用领域，传递重要情报的纸张仍然沿用了羊皮纸，当然也不是普通材质的羊皮纸，而是用怪兽皮精心制作的高档货，防水、防火、防虫蛀，只能说是一分钱一分货了。

从布兰多手上接过这几张价值不菲的羊皮纸，罗正道认真研读了片刻，忽然面色大变，站起身说道

“隐修会？那些家伙怎么会跟霸者之证扯上关系的？”

“嗯，我听到传闻说隐修会知道您正在收集关于霸者之证的线索，所以它们也开始介入了。”

发出一阵冷笑，罗正道的心情不如表现出的这样平静，他恶狠狠地说道

“呵呵呵呵，隐修会欠下的那笔帐，我早晚得会它们清算，现在不是时候。”

无须讳言，比起势力庞大而又行动迟缓的地精第二帝国，隐修会和女巫会之类的地下秘密结社组织对罗正道的人身安全潜在威胁更大，毕竟地精的实力再强也不可能在某个晚上就摸到他卧室门口来，那些潜伏在黑暗中的秘密结社却能相对容易地做到这一点。相形之下，光天化日之下的刀剑攻击，危险性不能与在深沉夜色掩护下一柄淬了毒的匕首比拟，后者更有可能夺去大人物的性命，的确不得不防啊！

“……有更详细的情报吗？”

隐修会这条潜伏在阴影中的毒蛇令罗正道忌惮，他的询问也在情理之中，布兰多·绯炎早有准备，说道

“是的，陛下。因为涉及到机密，我没有写成书面文件，只能口述给您汇报了。”

几分钟后，当罗正道听完了口头报告，狐疑地说道

“……最后一个知道藏宝图下落的人被隐修会抓走了？能确定吗？”

自问很有把握的布兰多恨不得拍胸脯说道

“我可以肯定。”

闻声，脸色阴沉了不少的罗正道像是自言自语，又像是询问求证地说道

“那么藏宝图是落在隐修会手里了？”

“是的，几乎不存在其他可能，国王陛下。”

低头沉思了一会，罗正道脸上露出了一抹冷笑，说道

“难道我要等着那些家伙来上门敲诈吗？不，我不会接受讹诈，那些半死不活的家伙想错了。”

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