说他海竹叶查探诸妖笼魔锁无恙，深舒气，稍稍安心，及至第五圈荒服圈一凉亭处，发现一少年。那少年一身土灰，鹑衣百结，掣襟露肘，躺在亭栏侧，气息微弱。海竹叶惊怪异常，自问道：“此锁妖之地，为何会有这样一少年？他是凡人还是妖魔假扮？”海竹叶带着戒心，高声问道：“少年！为何会在此处荒服亭中？”那少年眉头微蹙，鼻翼稍动，却昏昏无力作答。海竹叶不知其身份，端详一番，见其奄奄一息，心生恻隐，遂上前为其把脉，发现其乃凡人脉息，才放下警戒，而后，将少年带出荒服亭，送至凡界医馆诊治，又为其添衣备食。

休养半日，少年苏醒，渐渐恢复气力，起身致意。海竹叶问道：“你是何人？多少年岁？为何会落至魔窟荒服圈？”这少年心有余悸，面带惊恐，答道：“我名之篱，一十有二，二百里外山野人家，家中只有年迈祖父相依为命。三日前，我于山中伐柴，忽然一阵黑风卷来，我顿觉头目晕眩，醒来却在那荒服凉亭中，不知其他。多谢兄长相救！敢问兄长尊名？”海竹叶笑答：“本乃海竹叶，西兑神皋钟鹛山弟子，你叫我海叶便可。”之篱惊喜连连，叩首告谢道：“竟是钟鹛仙山神人！再生之恩，恩报无门，海叶兄长，请受之篱一拜！”海竹叶扶起之篱，笑道：“救护苍生，我钟鹛使命，何需如此？”之篱起身问道：“敢问海叶兄长到这妖窟为何？”海竹叶作答：“奉师命探查锁妖地境况，于亭中偶遇之篱小兄弟。我料，小兄弟必是遭小妖袭击，被掳至亭中，而那小妖尚未来得及下手。”之篱惊恐万状，哀叹道：“生活在这北坎神皋，终日忧心妖魔，提心吊胆，凡人肉胎，丝毫没有自保之能，欲得安稳，梦比登天！”海竹叶笑着宽慰道：“之篱兄弟莫要太过恐慌！我钟鹛山断不允许妖魔横道、为乱凡界！我先送你回家，保你一路平安！”

海竹叶送之篱至其所言山野居处，却见金蛇火龙烧漫山，烈光大亮，焰舌四溢，通天如霞，山中树木似红绡，鸟兽奔命逃，峻石粉化溪涧干，万物呜呼休！之篱见状，嘶心痛哭呼喊：“祖父！祖父……”他不顾性命向火中奔跑。海竹叶拦住之篱，自己飞向前去，有心搭救，可惜为时已晚，那方茅舍庭院，一片烟霾。海竹叶扑灭山火，从废墟中翻找到之篱的祖父——只剩焦炭一具，面容已无法辨识。“祖父！祖父……”之篱扑跪在地，哀嚎不止，捶心泣血。海竹叶随之悲悯。

之篱将那具尸身安葬，自跪于墓前，长泣道：“祖父归天，可怜之篱，无家无亲，今后，该何去何从？”仁善的海竹叶听其悲悲惨惨之言，如何能不愈加伤感？他启口宽慰道：“之篱小兄弟！老人家超生，远离尘俗是非，升仙成神！小兄弟切宜保重自身，莫要太过悲伤！”之篱拉着海竹叶的胳膊，哭求道：“海叶兄长，可否教之篱仙法？之篱若会仙法，何惧妖魔？祖父也不会火中殒命！求海叶兄长可怜之篱，教之篱仙法！”海竹叶本是侠义心肠、仁慈肚腹，如何能置之篱于不顾？他不假思索答道：“如蒙不嫌，海竹叶愿带之篱回我钟鹛山，拜于师父箬竹仙姑座下，修炼仙法，共诛妖魔！”之篱拭干眼泪，叩首告谢道：“多谢海叶兄长不弃！果能得尊师仙姑相教，之篱肝脑涂地，不辞不悔！”由是，海竹叶携之篱同回钟鹛，时沧竹琼尚未归来。

钟鹛山忘己洞水突殿内，海竹叶向仙姑箬竹备陈前情，又道：“师父！之篱凄苦，海叶不忍他居无定所、漂泊流落，遂擅自做主，带他来钟鹛，还望师父见怜，收他为弟子！他若修得仙法，于苍生也是有益！”“之篱，你上前来！”箬竹笑道。应箬竹之言，之篱走近。箬竹把其脉，摸其骨，抚其额，观其目，沉思片刻，而后叹道：“可怜稚子，遭逢不幸！既有海叶引荐，本仙姑便收你为徒。”

箬竹领之篱往神封殿，说道：“你排‘竹’字辈，是为之竹篱，可愿意？”在海竹叶及三只竹突鸟的见证下，之篱敬拜钟鹛历代师长仙位，连连叩首，百般答应：“之篱愿意！祖师、师祖、师父在上，受之篱拜礼！再拜师兄！”听得箬竹又道：“之篱！为师为你取血！”“取血？”之篱诧异如当初的沧竹琼和海竹叶。听得海竹叶解释道：“凡我钟鹛弟子，拜入师门，先赐名，后取足心血一滴！”之篱又问：“待作何用？”“待作何用，一切尽在师父掌握！你我只需照行！”海竹叶作答。之篱点头不多言。只见箬竹取出六叶白玉竹针锥，刺破之篱左足心，取出一滴血，同样收入鹛舌瓶。海竹叶笑道：“奇迹就将出现！”之篱不解，低头自看，足心现出一枚六叶白玉竹花。之篱惊喜不迭，问长问短。海竹叶笑道：“恭喜之篱师弟得到我钟鹛徽记！”箬竹又道：“之篱，你既入师门，当遵门规，需知取血一事，钟鹛绝密，不得外传！”之篱再点头。

一众重回水突殿，箬竹笑道：“你师姐沧琼追踪鹤妖尚未归来，一应门规，就由海叶教你。”之篱点头。海竹叶笑道：“师父！海叶引之篱师弟熟悉钟鹛情形。”却听白点笑道：“海叶且不急！之篱入门，当换去这一身凡人装束。我已为之篱准备袍服，承灵殿里也收拾好卧房，且先让他前去看看，中意与否？”海竹叶笑点头。烟儿激动得跳上跳下，旁边搁下竹叶勺，说道：“我钟鹛山愈发热闹了！之篱！这是竹花蜜，是我烟儿亲自为你准备的！”之篱感动万分，一饮而尽，再三告谢。海竹叶笑道：“等你在这里待久了，你就会知道，烟儿，是最不需要以礼相待的！”烟儿却滴溜着眼睛说道：“海叶，你这话我可不爱听！论行辈，我烟儿也是之篱师兄！”箬竹笑道：“论理，确是如此！”便见之篱恭恭敬敬向烟儿躬身作揖，道：“烟儿师兄在上，请受之篱大礼！”而后，之篱又向白点、黑点一一行礼。众位皆喜欢这个身世凄惨而彬彬有礼的之篱。箬竹又道：“之篱！按例，为师当赠你一样法器，然你是凡人，尚不曾修得一招仙法，为师遂想，先授你一些基本功，看你悟性如何，以后，再斟酌应手的法器给你，你看如何？”之篱再跪拜道：“一切皆听师父尊意！”

但道沧竹琼封印丹鹤妖回归后，见之篱眉宇中透着机警，练功如陆地猎豹、沧海鲛鱼，灵活自如，快捷机巧，心中十分欢喜，遂笑对箬竹道：“师父！之篱年纪虽小，却是块天生修仙的好肌骨！沧琼以为，法器库中，画檀手弩，非他莫属！”箬竹笑道：“画檀手弩，以李檀木为骨，冰蛛丝为弦，可连发数支画檀矢，小巧便携。为师也留意许久，正欲将其赠于之篱，不想，沧琼先说中为师心意！”海竹叶笑道：“看来，之篱与画檀手弩是前世修来的缘分！海叶这就带之篱去法器库！”且说着，海竹叶拉之篱准备前往法器库。“海叶！”箬竹却笑着打断道，“为师意在亲手将画檀手弩交给之篱！”单道之篱听见这话，心中暗思：“箬竹拦下海竹叶，此举分明是不愿我进入法器库，却这般堂而皇之，看来，她对我尚存戒心，也恰恰说明，钟鹛法器库中确有玄机！”不过，之篱面上却感激涕零道：“多谢师父重看之篱！之篱必不忘师父大恩！”说完，他再叩首大拜。

钟鹛师姐弟三个，每日一起习练仙法，不消多说。直到这个中秋，箬竹带上之篱并烟儿前往东震神皋虞契不留刹。烟儿自淘气，于霞翅云上，贴着之篱耳边，低声交代道：“之篱！到虞契之后，你只管与箬竹师父入地宫祭拜。你师兄我，烟儿，自有要事去忙！”箬竹窃笑，只作不闻。之篱听海竹叶透露过烟儿偷吃菩提果之事，遂笑答：“烟儿师兄但去办大事要紧，师父这里，你师弟我，之篱，自当侍奉！”烟儿笑道：“要烟儿说，整座钟鹛山，唯之篱师弟最有眼力劲儿！”之篱再笑道：“非礼勿听，非礼勿言，非礼勿视！这些道理，还不是烟儿师兄平日里教得好？”烟儿叹笑道：“跟明白人说话，就是省心！烟儿且先小憩（qi）片刻，养精蓄锐。烦劳之篱师弟到时叫醒你师兄！”之篱恭敬作答：“必不会误了师兄大事！”

至虞契山，烟儿轻车熟路，飞向悲咒红菩提树去，之后遇到一冲，不需再述。

却是话分两头说。道这之篱同箬竹进入千秋白陵，祭拜之礼，一如旧例，不需赘述。然而，待九孔莲花灯中灯油燃尽，箬竹走在前面，先出地宫；之篱慢慢吞吞跟在后头，趁箬竹不提防，竟暗施七星摄物法，将不留的舍利血紫珠窃于袖中。正是之篱此举，致使一冲后来进入千秋白陵找不见舍利血。箬竹并未发觉之篱异动，只是笑道：“之篱，去寻烟儿，打道回山！”

于那返程霞翅云端，烟儿因为在悲咒红菩提树下遇见一冲，心里憋着事儿，想要告诉之篱，遂在之篱肩头低声反复叫唤：“之篱！之篱！”然而，之篱迟迟不应，闭目良久，恍若睡着，其实心中思忖：“我欲复仇，可恨千秋白一世竟已终结，只得寻其转生之胎！可他千秋白是一犯错神仙，若其只坠凡一世，仙元早已返回，我岂不是要打进天宫？如今偶得他圆寂后肉身所化舍利血紫珠，又当如何处置？看来，我需寻找机会与父亲商议！”“之篱！”烟儿声音越喊越高。之篱这才回过神，笑问：“烟儿师兄，唤之篱何故？”烟儿觉得不可思议，惊讶问道：“你如何这般疲累，坐上云端就睡着了？烟儿唤你良久，也没个应答！”之篱连声道歉，扯谎解释道：“非是睡着，而是之篱区区凡胎，腾云在空中，尚有惊恐，默念安宁经以图内心宁静，正是投入，未听见烟儿师兄招呼，师兄莫怪！敢问师兄，有何吩咐？”“无事！无事！”烟儿本口快心直，想将偶遇一冲一事相告，忽又记起沧竹琼曾有交代，紫衣少年之事不可言于旁人，包括海竹叶，于是作罢。

故事说到此处，却要问，之篱究竟是个什么来头，他为何盗窃舍利血？内中因由，还需这样道来。

那是八百多年前，冥界大冥王斛卑，一个俊发秀郎，威武英勇，魁伟豪迈，醉玉颓山，不羁放纵，他最爱独自临历九皋，遨游八极，恣意逍遥。却说那一番，斛卑游至东南巽皋一片森林，他于树荫下临湖沐风，正是快意舒怀时，忽听桨橹“呕哑”声。斛卑绕湖而行，透过茭白丛，看见一女子，粗衣麻布，清丽简约，朴实无华，没有琼琚（ju）佩玉奢华，不带胭脂香粉俗气，泊舟罢，踏上岸边木石路。那女子携起鱼篓，篓中收拾得各色杂鲜干净利落，正要离开湖边。说他斛卑，在狄崇海大冥王殿，成日里与一众妖艳魅灵为伍，这方见此女子与众不同，不觉心绪荡漾。正所谓“心动不如行动”！斛卑向前搭讪：“请姑娘留步！”那女子回首轻声问：“公子是何人？唤我何事？”斛卑施礼笑答：“在下斛卑，游玩至此，口舌焦渴，想讨杯热茶喝，不知是否叨扰？”女子略略点头，应答：“前方寒庐，公子若不嫌弃，可稍坐待茶。”斛卑心中大喜，说道：“多谢姑娘良善！敢问姑娘芳名？”女子笑答：“公子叫我鹿篱即可。”斛卑笑赞道：“鹿鸣嘤嘤，新篱青青。姑娘之名，是个好意境！”鹿篱莞尔一笑，道：“公子取笑！”

斛卑成功接近鹿篱，落座于庐外的茶亭之中。鹿篱烹茶奉上，斛卑告谢。饮茶间，斛卑佯装不知，笑问：“路经宝地，敢问此地何名？”鹿篱回答：“鹿篱亦不知此处真实地名，只见林间湖中多生茭白，便自称此地为茭白森林。公子若想知道真名，还需寻土著人打听。”斛卑惊讶问道：“怎么，姑娘不是此地人？”鹿篱摇摇头。斛卑再发问：“则姑娘是哪里人氏？”鹿篱泛起伤感，苦笑不语。茶汤见底，斛卑不愿离开，遂笑道：“斛卑量大，可否再续？”鹿篱笑点头，又烹一壶新。斛卑暗思量：“需得寻个法子留下来！”于是，他暗施魔法，霎时间，暴雨倾盆。

这一方庐舍暴雨连绵不绝，斛卑佯装叹息，道：“烦扰鹿篱姑娘赏茶，斛卑心内惶恐不安，本不愿多作叨扰，然这骤雨遮天阻前程，水流漫道行路难！姑娘可否容斛卑再小坐片刻，静待雨散云消？”鹿篱见天上雨幕倒挂，地上积水成洼，湖泊早已与木石路连成汪洋，起叹道：“两头亘连天与地，织就人间冷寒湿！”叹毕，她笑答斛卑道：“公子但坐不妨！”斛卑笑着告谢道：“多谢鹿篱姑娘体恤！姑娘良善，何异于菩萨下凡！”鹿篱笑答：“正所谓‘善不可失，恶不可长。’举手之劳，何足公子多言？不过，片刻之前还是晴天朗日，这骤雨却来得蹊跷！”斛卑笑道：“正可谓‘天有不测风云’！晴雨在云，不在我凡人之算。”鹿篱叹道：“正如雨之或起或消，人之命顺命歹也由不得自己！”斛卑听鹿篱慨叹，见她细眉间伤感难掩，于是道：“鹿篱姑娘！若有忧烦，可说于斛卑听，或能宽慰一二！”鹿篱苦笑不语。斛卑自揣摩：“她必有忧伤旧事！”思罢，他又笑道：“看这雨丝罗织，一时半刻不像会停。鹿篱姑娘，不如闲话以消磨时间？”鹿篱笑问：“斛卑公子何来？”斛卑笑答：“斛卑乃是北坎神皋人氏，小门小户，略读诗书，酷好寄情山水。这番来到东南巽皋，迷于林中，口舌焦渴，幸蒙姑娘相助！姑娘家中可还有他人？斛卑拜见一二！”鹿篱摇头道：“独居在此，并无家人相伴！”斛卑叹道：“林深多虎豹猛禽，姑娘独居，极不安全！若是有病有痛，也没个照应！”鹿篱苦笑道：“纵使虎豹豺狼，也好过人性贪婪！此处虽凶险无依，广大时空里，却是鹿篱唯一栖身处！”斛卑再道：“听姑娘话音，似是历经孤苦事，心中多烦恼！姑娘若信得过斛卑，斛卑愿为姑娘解忧！”且言，斛卑轻抖手指，暗里又施魔法。

正是：因得冥王百般柔情，才教凡女敞开心扉。

毕竟，鹿篱遭遇如何？且看下回。