“这……我这不是听说你娘走了，过来看看么。惭愧啊，你爹走了那么多年，也没帮上你们什么。”自称“张叔”的男人颓丧地摇摇头，看起来颇有真情实感。

没有纠缠多久，叶行川便回来了，一看到张叔，便瞪大了眼睛，刚想说什么，又改口道：“你们这是怎么了？”

周颂见叶行川来了，笑意盈盈：“张叔说过来看看，你快来打声招呼——张叔，你说你突然过来，也没什么招待你，那么久没见，不如我们找个地方叙叙旧？”

张叔看到周颂如此热情，不好推辞，便答应了。

三人一同来到附近的小茶馆，周围人声鼎沸，全是一些穷苦农民，干活之余来喝上几壶。

“哎呀，小川，当年我和你爹关系可好啦！”

没说几句，张叔便打开了话匣子。

张叔名叫张尧，跟叶行川父亲叶庸一同做捕快，当年所有捕役中，就他们感情最好。叶庸为人正直，别的捕快为了补贴家用，经常会收取不义之财，而叶庸非但不收，还天天帮邻里乡亲找小鸡小鸭，抓小偷小盗，名声很好。

“五年前，有个叫越琅的青楼女子找到你爹，说是想要查清当年越家的案子。”张尧絮絮叨叨地说，“那个案子大家都心知肚明，只是不说，我当时就劝你爹不要答应，你爹偏应承下来，最后被周家一施计，害死了！唉，真是可惜啊！”

“你爹出事后，我也不敢当捕快了，本来也是个吃力不讨好的活计，还被稀里糊涂被周家盯上，你说倒霉不倒霉？”

张尧一边感叹着，一边又向小二叫了一壶茶。

“张叔，那个越琅，你熟悉么？”

“不熟悉，”张尧眼珠子一转，似乎是想到什么，“叶家老两口心善，农家日子本来就不好过，还要管那些流浪孩子，那个越什么应该和老叶认识吧，其他的不太清楚。”

“老叶真是命不好啊，这世道，偏偏不让好人活……”

日头偏斜，临近黄昏，周颂和叶行川才往大雁城赶。

“我爹出生在农家，之后娶了我娘，便在城里安了家，后来我爹死了，我娘便带着我回了娘家。”

叶行川走着，与周颂说道。

“按理说，你家并不富裕，哪来那么多钱在城里安置家业？”

叶行川摇摇头：“今日我回我爹原来的家中查看，那里已经变成一帮乞丐的地盘了。”

言中之意，就是没有找到任何线索，周颂向他打听了地址，便没再多说。

深夜，她轻手轻脚地翻下窗户，趁着众人熟睡，只身前往废弃的老叶家。

“叶行川，你不敢查的，我来帮你查。”周颂心想。

乞丐帮，人数众多，遍布全国，各地实力不一，但像这样藏在一个小村子里的丐帮，应该还是以乞讨为主，不足为惧。

深夜的村庄一片寂静，一堆整整齐齐的矮房中，一间破茅草屋引起了周颂的注意。她躲在附近一棵树后，只看到门外七零八落地睡着几个年纪不一的人。

她正准备靠近，便觉得一根棍子抵住她的背脊，随后一人低声威胁道：“别动，不然就把你打得满地找牙。”

周颂勾勾唇角，套近乎地说道：“这位小兄弟，你误会了，我只是路过。”

“少废话，你要是不想被打，就给我交了钱赶紧滚蛋！”

“好好好……”

周颂的手缓缓伸向衣袖，身后的少年又用了几分力：“别想耍什么花招。”

周颂点点头，然后袖中掏出一把胡椒，狠狠洒向少年的眼睛，趁着少年被呛得昏头转向，她顺手握住少年的棍子，锁住少年的脖颈，将他按在树上！

“看来你的打狗棍法，还需多加练习。”周颂笑道，少年被她死死按住，怎么挣脱都没用。

“你究竟是来干什么的？”

“来看看你们这些乞丐兄弟。”周颂夺过棍子，丢在一旁，“你老老实实地，我保证管你们饭吃。”

少年眼看自己斗不过周颂，只好头答应。

周颂跟着少年查看了房内，几十个人歪歪扭扭地倒在地上，用各种破布和茅草盖着身子，臭气熏天。

周颂嫌恶地捂着鼻子，穿梭在睡得歪七扭八的乞丐中间。

突然，一只手握住她的脚踝，将她绊倒在地！

她重重地摔倒一群乞丐之间，拉着她脚踝的乞丐顺势就往她身上蹭，将她压得严严实实，一边乱摸，还一边说着梦话：

“这是哪里来的小娘子，好啊，老子好久没有尝过女人的滋味了……”

“你敢！”周颂恼怒，屈膝就往那乞丐下身踢去。

哪想那乞丐轻巧地躲开了，还不正经地笑道：“嘿嘿，小娘子性子还挺烈，我喜欢！”

乞丐力量大得出奇，周颂根本躲不开，拼命反抗却没有一点效果。

只是那乞丐摸到胸口处，便破口大骂：“他娘的！怎么是个男的？！”

见乞丐停手，周颂刚想将乞丐推开，就看见乞丐被一拳狠狠打到一边，叶行川正愤愤捏着拳，站在周颂面前。

这一打，把周围的乞丐都吵醒了，少年见状，立刻喊道：“兄弟们，愣着干嘛？快捉住他们啊！”

周颂和叶行川还没反应过来，大大小小的乞丐便往他们身上扑来，他们根本没有地方可躲！