持铁棍的汉子得令，双脚沉地，气运入臂，径直往官员的脊背上招呼去。

啪——

骨骼碎裂的声音混杂着皮肉碰撞的响动，传进在场每个人的耳中。

只一棒，便打断了受罚者的三根肋骨，清晰的血痕兀然浮现在他的背上，鲜血淋漓的伤口触目惊心。

那官员连大声喊痛的能力都没有了，只能无助地喘气，嘴里发出呜呜的哽咽，两眼近乎崩出眼眶，面部极度扭曲，额头青筋暴起，口鼻迸发的鲜血连同冷汗一并往下落。

而此时的宁岚盛缓缓起身，行至官员身前，抽出腰间的佩剑，用剑刃抬起他的下颚：“把你知道的全都交待出来，否则再挨第二下，非死即残。”

大口吸了两口气的官员，强撑着精神，说道：“那天，汤城主找到我们”

咚咚咚——

门外突然传来震天的鼓声，而后是一连串纷至沓来的马蹄声，车辇声，还有脚步声。

“这二舅哥还是太年轻，要是早些杀鸡儆猴，也不至于拖到现在。”白?感知到外面来者不善，心中愤懑。

很快，衙门内涌进家丁数十人，整齐排列两行，为三名衣着华丽的中年男子开路。

“宁大人小心，”白?快速来到宁岚盛耳边低语，“这三个，应该就是城内安置的三大家族族长，俗话说，强龙不压地头蛇，您还是收敛些好，尽量”

没等白?说完，宁岚盛嗤鼻道：“什么强龙，皇城下压的几只泥鳅罢了，他们若是与魔道有联系，照斩不误！”

连剑都没有收起来，宁岚盛带着自己的随从迎了上去：“现公堂之上，行审罪责，诸位擅闯，已然怠慢公事，可要揭举贼臣或自行认罪抵之？”

三人不卑不亢，只拱手作揖：“宁大人息怒，我们听说您想了解前几日的瘟疫，恰好我们三个家族有在其中协助，所以特来禀告。”

“你们？我凭什么相信你们？”宁岚盛叉着腰。

“我们不必以口头言说，有样东西可证明虚实，”为首的白袍男子答道，“且随我们前去，您一看便知。”

陷阱？圈套？宁岚盛明白，自己待在这衙门里才算安全，如果跟他们走，后果难说。

“宁大人，可以一试，”关键时刻还是白?给他送上了定心丸，“我手下的探子来报，城中并无异常的人员调动，大概率没有埋伏。”

“好吧，”宁岚盛也想查明事情的真相，“带路！”

被三大家族的人带至西城门，再继续往前行进了二里路，深入萧瑟的树林内部，站着一群服饰相同的家丁，他们环绕在一个坑洞周围。

熟悉的味道钻进b的鼻腔，他不顾众人，直接箭步上前，往坑内看去，瞳孔猛地收缩。

一层又一层干枯发紫的尸骨堆叠，全都是因那古怪瘟疫病亡的患者！