宁国府前，灯火通明，西角门洞开，从青石门枕里跨走出来一群人，俱都身着锦衣华服。

“倒底是公侯世家，这下人身上穿的倒不比城外庄子里的员外差，怪道人家抢破头了，也要进去当下人。”

倪二身后一个青皮嘟囔道。

“是啊，谁不知大树底下好乘凉，这公府里的奴才可比九品的官老爷更自在。”

“咱们这把子年纪，怕是进去给人当狗，人都不带要的。”

另一个青皮也笑道：“怎么，袁三哥也想进去，放心，家里嫂子有我帮你照应着。”

“滚你个囊球……”

几人说说笑笑，言语间肆无忌惮，粗俗不堪，听得赖二眉头紧皱。

“赖爷爷，快救我……”

喜儿看到站在对面的赖管家，眼睛一亮，像是看到了救星，高声呼救。

“等打发了这些子破落户，自有你的好等着。”

赖二没闲心子理他，只朝他厉声说了一句，便把目光投向疑似领头的倪二。

“几位来势汹汹，是要触我宁国府的霉头，你便是领头的？”

倪二看着面前这位颇具威仪的老爷，伸手拨开挡在身前的手下，上前拱手说道:

“这位管家大爷说笑了，这荣宁二府也是高门大户，我等岂敢侵扰。不过这走遍天下，也论不出一个理字，此番前来，是贵府下人在我那挂了账，欠债还钱，天经地义。”

说罢，倪二从怀里掏出一张借据来。

“白纸黑字画的押，烦请您过过目！”

赖二接过借据，旁边的下人举着灯笼凑过来，借着橘红色的灯光映照还未干透的墨迹，脸色阴晴不定。

“这借据，爷您收好了，原就是一式两份，便是烧了丢了也无妨……我们那还有一份，这官司便是打到京兆府那，也是稳赢的。”

“只不过，这宁国府家大业大，倒不像我们这些泥腿子，这见了官，可就不是区区十几两银子的事了。”

看着倪二有恃无恐的样子，赖二嘴角抽动了一下，意味深长地瞧了他一眼，语带恐吓道：

“有些银子拿着烫手，捞着了也未必能拿的稳……”

倪二倒是不落下风，笑回道：

“您老可别吓我了，这钱收回来又不是放进我自己个兜里，拿不拿的稳，那是后面东家该操心的事！”

赖二老脸上怒极反笑，可心知这事拖不得，越快了结越好。于是强压着心底怒气，吩咐道：

“通知账房，拿银子来……”

等倪二等人收了钱，赖管家换回了借据。

“这位爷，这人可是好好交到贵府手里，后面出什么事可栽不到我们头上。”

……

赖二凝视着倪二等人消失在夜幕中的背影，伸手招过来一个门子，凑到耳边，低声嘱咐道：

“派人跟上，我倒要瞧瞧，这是哪里来的泼皮无赖，使手段使到了我宁国府头上。”

喜儿被放回后，低头跟着后面缩着身子，恨不得旁人瞧不见自己，却被赖二一把揪到跟前，老大的耳刮子就往脸上招呼。

“你倒是好大的胆子，前儿盗窃府中财物，后又出府赌博，还让人押着扣了府门。”

藏匿的宝贝和银钱放在一块，他只告诉寿儿一人，怎生会被发现？

“必是寿儿害我……”

喜儿脸上一时青一时白，情知自己这下惹出的祸着实不小，死死攥住赖二的衣襟不放。

如今只有面前这位赖爷爷能救自己。

苦苦哀求道：“赖爷爷，我再不敢了，你救小子这一回……”

赖二毫不客气地打断，白胖的手指连连戳在喜儿胸膛。

“你让我怎么救，你便单是赌也就算了，老爷那头我帮你说说好话，你认个罚，兴许能过关，可你那藏在床板里的赃物让蓉大爷着人亲手搜出来，你让我如何救你？”

不过，这喜儿平时对自己也还恭谨，年节时孝敬不断，周围下人可都看着呢。

该搭把手还是要搭把手，要不然人心散了，这满府的下人就不好带了。

赖二恨铁不成钢地看了喜儿一眼，思忖了一会儿，才缓缓开口道：“先进府再说，路上好好反省一下，待会儿带你见了老爷，也好说道，能不能过这一关，就看你自个的运道了。”

喜儿连忙跪下，额头磕在青石板上，连声道：“多谢赖爷爷……”

等一行人进了府门，却见有人束手站在院子当中，留下一道挺拔的背影。