看样子，当年外祖身陷绝境，有心无力，也明白萧家满门有可能保不住了。

关悦城沉声道：“其中一半是我手下刺客团成员，刺血的刺客团专司刺杀和探听情报，我们的战场不在前线，所以保存下来的人比较多，半年内暗中集结到了京城，剩下的几百人……”

他顿了顿：“是我当时奉观音小姐命，暗中与赤血残部联系到的人，他们都是跟随过萧帅和各位将军的老兵，甚至有不少是退役的老兵。”

明兰若一愣：“既是退役，那他们有妻有子，可知道此行去寒山是……”

关悦城眉目深沉：“是赴死，寒山行动前就告诉过他们此行有去无回，老兵们都把珍藏的火麒麟老腰牌戴回腰间，那一刻，他们别妻离子，义无反顾，向死而生。”

向死而生……

明兰若闭了闭眼，眼眶泛出湿意的泪光。

心绪起伏澎湃。

当年外祖还在的萧家和赤血，到底是何等的向心力。

明兰若按下心中悲沉的情绪，轻声再问：“一千三百赤血老兵，这和万人主力差远了，周琛怎么可能没有发现人数差异那么大”

关悦城低声道：“以观音小姐对战法的熟悉和运筹帷幄，加上我们这些老兵的本事，又是黑夜之中山地行动，闹出一万人的动静，其实并不难。

明兰若垂眸，忽然轻声自语：“大约是夜色中拼死血战，又以木枝树叶扎出傀儡假兵，声东击西或者设下各种陷阱，闹出仿佛有一万主力的动静，最后趁着雨夜漆黑，用化尸水把尸体化个七七八八……”

周琛刚杀了萧家满门，又灭了“上万”赤血援军，正是心情舒畅得意非凡的时候。

必没那么谨慎去细查到底有多少赤血残部的尸体。

关悦城深深地看着明兰若，感慨地道：“你果然像你母亲，竟能猜个七八成。”

“关叔，我虽然不如母亲从小跟在外祖身边长大，却也亲自带兵打了两年仗。”明兰若轻叹。

关悦城透过她的脸，似乎看见另外一张面容，轻声道：“从一开始，不管是萧家诸位，还是前来‘救人’的赤血老兵与刺客团成员，都很清楚……。”

他顿了顿：“此去寒山，无有生路，唯以身殉活祭，开启观音小姐这横跨二十余年的杀局。”

明兰若闭上眼，指尖捏紧了茶杯，终究忍不住泪盈于睫。

二十万大军虎视眈眈在侧，不以身殉，又能如何

满门忠烈，被逼到满门尽丧，稚子握刀的地步，又岂能怪阿娘恨意死后，依然不绝

关悦城喑哑的低声道：“所以，兰若小姐……苍乔是观音小姐在绝境之中，亲自选中的刀，亲自将他淬炼成如今的模样。”

恍惚中，他仿佛看见那风华绝代，却虚弱苍白的女子坐在月下，少年跪在她面前仰望她，如仰望神明。

她把骨瘦如柴的手放在那面前同样美丽的少年肩膀上，淡淡道——

“苍乔，用我与萧家的血肉为你开刃，从今以后，活成一把所向披靡的妖刀，此生屠龙为命，颠覆基业，永不回头。”