正当朱元璋在追忆往事时,一个轻碎的脚步声将他惊醒。
他瞬间恢复帝王神采,朝门口望去。
只见一个小太监小心翼翼地走进来,躬身禀告道“陛下,王百户在外求见!”
朱元璋闻言微微一愣,随即点了点头,道“好,让他进来吧!”
小太监闻言,又恭敬地退了出去。
朱元璋见小太监举止与先前相比多了一份敬畏,知是金龙祥瑞的效果,心中没来由地一阵轻松。
“陛下,末将刚得到消息,李贼可能与女真勾结,欲图乱我大明天下!”
王守林匆匆行礼后,又一脸着急地道。
朱元璋闻言一愣,想到他先前尚不知宣府和大同的情况,此刻竟说叛军与女真勾结,不禁有些疑惑地道“你这消息从何而来?”
王守林道“是范德福说的!”
“范德福?”
朱元璋皱着眉头看向王守林,道“你先前不是审问过他好几次,说他是江南富户的耳目,这会怎么会想起来审问他?”
王守林身体微微一颤,随即跪下请罪道“陛下,末将先前失察,险些着了范德福的奸计,刚才末将想到红娘子是李岩的婆娘”
原来刚才王守林准备出城事宜时,突然想到红娘子是李岩的妻子,应该对叛军比较了解,便特意去审问她。
王守林本以为红娘子会是块难啃的硬骨头,去之前还特意让人搬来了几套刑具,没想到还没等他用刑,红娘子就将一切都说了出来。
不过红娘子讲述的信息与李牟大致相同,唯一不同的是她说李自成占领大同、宣府后,又令大将张天琳收编、征集了五万兵马,连同之前从西安带来的兵士,总数大约在二十万左右。
除此之外,她还透露了一个重要信息,就是范德福并非来自江南,而是来自山西,是山西富商范永斗的内亲。
王守林听闻此事后,又急忙提审范德福。
范德福刚开始的时候并不承认,不过当王守林说出他与范永斗的关系,并动用了几种刑罚后,范德福才将一切都说了出来。
原来他当初见到李万时,李万曾借购买火器为由,要求他联络女真,让女真陈兵宣府、大同等地。
范德福闻言一惊,谎称自己是江南人士,与女真并无关系。
没想到李万竟直接拿出了他的真实户籍,并声称对他们的一切了若指掌。
随后见范德福似有不信,李万又列举出近年他们与女真交易的数据。
范德福见李万说的虽有偏差,不过单凭这些证据,也足以让福德楼覆灭。
因此他只得承认自己的身份,并故意提出了一个苛刻的条件,一来是想试探对方的情况,二来他也可以争取时间向范永斗汇报。
因为他知女真自皇太极驾崩后,多尔衮和豪格为了争夺皇位,各旗争斗的十分厉害。
今春虽然由皇太极的第九子福临继承了皇位,但是各派内斗并未平息,此时未必有能力出兵。
同时他又疑惑李自成已经占据山西等地,完全可以直接找范永斗协商,为何要兜这样一个弯来找他。
他本是想通过这个条件来拖延时间,没想到李万竟一口答应了下来。
好在李万虽然答应,却也说要等些时日再交易,他才得以利用信鸽向范永斗请示。