隗老太说完，又补充了几句：“正是这些神火，让盆地里寸草不生，到了现在也没生出植物，天瞳神已经把这些盆地给下了诅咒。”

宋思媛拿出望远镜，仔细观察这些黑黢黢的盆地，近两千年寸草不生确实怪异，但是，她却不认为那神火就真的是天瞳神的诅咒，她又继续问道：“这些神火溶于水中，是不是出现了很多油花似的光晕？”

隗老太点点头：“确实，你怎么知道？”

宋思媛朝她点点头：“这不是神火，我想应该是石油。”

油腻粘稠、颜色玄黑、落在水中还有油花，一旦烧在身上，哪怕是泼水也泼不灭，这种特性的液体，在现代文明中叫原油，但是，南北朝时期，大概还没有汽油产生，那么这种神火，应该是随着地动冒出地面的石油。

宋思媛朝众人说道：“汽车的发动燃料汽油，就是原油经过提炼的产物。”

岳观潮揶揄道：“宋千金，你不会说南北朝时，鬼方人就已经开始使用汽油了吧？”

宋思媛摇摇头反驳道：“那倒不是，那时候的古人没有提炼汽油的技术，但是石油这种液体是上古生物残骸沉积变化的产物，从古至今都存在。”

“1859年，有一个叫爱德华的美国人，在宾夕法尼亚州发现了莱姆石岩油，从此以后，世界开始尝试从这种黑乎乎的石油中提炼石油产品，一直到如今，从石油中提炼的汽油已经应用在汽车身上，至于其他副产品，也多有其他应用。”

“只是！”

宋思媛说到这里话锋一转：“说起来，西方人只是率先大规模探索石油的应用，但主要较真起来说的话，历史上真正发现石油的却不是西方人，而是我们的古人。”

《汉书·地理志》中记载，定阳，高奴，有洧水，可燃。

定阳、高奴都是汉朝的地方名，大概位于长安东北方向，洧水其实就是肉汁水，意思就是这里的水跟肉汁一样，粘稠而浑浊，可以燃烧照明。

到了南北朝时期，北魏郦道元也在《水经注》中记载过石油，郦道元此人喜爱游山玩水、寻访地理，他途经酒泉延寿县时，在附近的南山发现了一处特别的泉水，这处泉水不是清洌甘泉，而是一种肥如肉汁的粘稠脏水，颜色接近黄黑，质地较为浓稠，就好像半凝不凝的猪油，经过点燃后变得极为明亮，但味道极其难闻，常人不可饮用，经过和当地人的攀谈，他发现当地人把这种液体叫石漆，而流出这种液体的泉眼，就叫石泉！

从刚才的例子来推断，他们描述的是同一种东西，大概就是古代溢出地面的石油。

北宋时期，在高奴地方已经出现了第一座油井，所产石油需要向朝廷上贡大概一百多斤左右，这些石油除了被用作制作器物外，还被用在北宋的各式新火器上，用来对外战争。

到了南宋时期，沈括在《梦溪笔谈》中，直接给这种液体准确描述——鄜、延境内有石油，旧说高奴县出脂水，即此也。生于水际，沙石与泉水相杂，惘惘而出，土人以雉尾挹之，乃采入缶中，颇似淳漆，燃之如麻，但烟甚浓，所沾帷幕皆黑。

除此以外，这种液体在民间还有更多杂称，比如石漆、石脂、石脑油、猛火油、雄黄油、硫黄油，无论名称为何，古人确实已经注意到，这种液体似乎不是什么鬼神诅咒之物，而是一种他们还未得知用途的燃料。

在这种认知下，古人也曾经探索过石油的用途，比如，石油可以用来照明，还能用来制墨、制漆、防腐、防水、润滑，甚至还能用作药物，以杀虫治疮、治疗小儿惊厥打膈、呕哕多痰。

“那照你的意思，这些神火真的是未经发现的石油？那怎么让洋人给抢了先。”

岳观潮听了那么多话，也算明白了，古人很可能真的已经开始使用石油，只是到了现在，石油却已经被百姓称作洋油，可见，现在的百姓对石油的了解反倒是变少了。

宋思媛解释道：“那也是没办法的事，我们在唐朝时已经发明了火药，北宋时火药已经用在新式火器上，可为什么到了现在，反倒还是用刀拼命的冷兵器时代，不就是因为民智未开、闭关锁国吗！”

她语气严肃起来：“石油的道理也是一样的，当时发现石油时，古人并没有对石油的形成、性质、用途做太大研究，只是把他们当做了另外一种可以替代木炭和柴火的燃料，初步探究了怎么使用。”