朱文羽听了更烦，白了南宫灵一眼，一抖缰绳，朝西驰去，沙漠二人连忙跟上。

天色渐晚，却并不见有何市镇，眼见得日薄西山，四处仍是光突突的并无人烟，朱文羽有点着急，他可不想在这种秋风渐盛寒意日浓的晚上露宿在这河边荒郊野地里，那绝对是受罪不起的勾当。三人更是放马疾驰，好容易看到远处黄河岸边有几间房舍，黑暗中还透出隐隐的灯光。朱文羽大喜，三人催马朝着亮光而去。

行到房舍屋前，才发觉这居然是一家客栈，破破旧旧的几间木屋，稀稀疏疏的木桩子围了个齐人高的篱笆，篱笆门楣上挂了块已旧得发黑的木匾，上面几个歪歪斜斜的大字“黄河客栈”，朱文羽回头朝沙漠二人笑道：“这家老板可真是有点脑瓜子，会做生意，在这黄河边上前后几十里独此一家，只要从这儿过的就跑不了肯定得到他这来歇马。”

沙漠的声音冷冷地在后面响起：“一般来说，这种地方，这种店，初看上去已有三四分黑店的模样了。”

朱文羽一惊，知道这沙漠长年办案，说起话来决非毫无根据，再看这店，地处荒郊，方圆数里之内仅此一家，又背靠黄河，如若真是对客人劫财害命，只需打开后窗，将尸体往黄河中一扔，便可将所有痕迹消灭得干干净净，果然是处开黑店的绝佳所在。只是这沙漠也仅是如此一说而已，如今大明朝初建才十几年，正是人心思定百业待兴的时候，比不得战祸横行的时节，要硬说这店便是黑店也实在没有什么道理。只是无论怎么说，出门在外，小心点总不是什么坏事。

朱文羽哈哈一笑：“管他是什么店，总不能露宿外头晒月亮吧？再说了，凭我们三个，还怕什么黑店？真要是黑店那才热闹呢，巴不得，正合我意。走了，进去。”翻身下马，牵马便进门。沙漠二人显然也是如此想，毫不迟疑地跟在后面也朝里走去。

才进门便迎上来一个伙计模样的汉子，一肩搭着块毛巾，一手便来帮着牵马，道：“哟，三位客官？来了？要住店？小店有上好的上房，酒菜热水，保管侍候得各位爷舒舒服服，里面请……客官把马给小的就行，店后有马厩，好草好料……来，请，请，三位爷请……来喽——三位——”最后几声自然是叫给里边的伙计听。

朱文羽和沙漠对望着看了一眼，也不说话，随着伙计便进了客栈。客栈堂屋里有点冷清，油灯下摆着三四张八仙桌，却没一个客人，三五个伙计模样的汉子来来去去，有些提着个大桶，想来是往客房里送热水。

“掌柜的，一间上房。”朱文羽把褡裢往帐台上一放。

“来啦，一间上房，还请客官登记，三位客官只要一间房吗？”

“只要一间，大点就成。”朱文羽一边写一边问：“老板，这一带就你一家客店吗？”

“是啊，客官，最近的客栈离此还有三五里，在官道边，这一片靠近黄河边，平日里便少有人来，只有我家一家客栈。”

“这附近没什么人家，倒是个开黑店的好地方。”朱文羽微笑着一开口，差点把后面的沙漠南宫灵听个目瞪口呆，哪有这么直来直去和人说话的？

“客官真会说笑，小店做的都是正经营生，靠着过往客官赚些糊口银子，朝廷有法度，哪能开什么黑店？那是要杀头的。”那掌柜的讪讪笑道。

“好好好，开个玩笑，掌柜的别在意，那生意还好吗？”

“唉，也就是勉强糊口罢，客人少，平日里难得有三五个客人，都是摆渡过河的，或是沿河游玩的游客……小喜子，去，带客官到客房。”

“来啦——客官请!”

客房里很简单，昏暗的油灯下，除了一张八仙桌上摆了些茶壶茶杯，几把椅子之外，便是一张大炕，炕上摊着几床已不知用了多久的被子。朱文羽哪住过这样的店？一进门便叫：“这……就是上房？”