郑夫人将刚煮好的稀粥端上了桌。桌上已放了三碟腌菜，一碟子是腌乳瓜，一碟子莴笋卷，还有一碟子酸白菜，都是用自家后院里种的蔬菜所制。郑夫人心灵手巧，这些年厨艺更是精益求精，这三色腌菜虽然极是寻常，做得却精致之极，乳瓜一根根排成了菊花形，莴笋卷每一个都一般大小，是用莴笋切成极细薄片卷成的，酸白菜也切成了半寸来长的方块，每一块连一点缺口都没有，放在碟中倒如一堆小小的玉瓦。郑司楚坐到桌前，还没端起碗，一见这三碟腌菜，微笑道：“阿容，你也真够用心的，几碟子小菜还装盘，费了你不少时间吧。”

郑夫人也淡淡一笑道：“倒没什么。食之一道，原本就在色香味形四字么。”

郑司楚挟起了一个莴笋卷放进口中。这其实是北方口味，但郑夫人是南边人，按五羊城的腌法来做，不似原先那般咸辣，嚼在口中却更加脆嫩鲜美。他嚼了几下，又喝了口粥，看着忙忙碌碌的妻子，心中突然泛起一丝酸楚，轻声道：“阿容……”

郑夫人听得他的声音，抬头道：“司楚，怎么了？”

郑司楚见妻子容貌依如昔日一般秀丽，但眼角终究已多了几丝细纹。他叹道：“阿容，我真对不住你。”

郑夫人心性聪敏，更兼夫妻连心，已知丈夫要说些什么，微笑道：“儿子都那么大了，还说这些见外的话。”

她心知丈夫实是个才学冠绝今世之人，当年也是少年得志，也曾经有过叱咤风云的一刻，可造化弄人，这十几年来碌碌无为，更被人们说成是卖国求荣之辈。虽然郑司楚这些年亦是心平气和，甘于淡泊，但她知道丈夫心中终究仍有那一股永不销磨的不平之气。她还待再说一句什么，却听门外有人高声道：“小师妹在家么？”

这是五羊城大帅宣鸣雷的声音。宣鸣雷是郑司楚的多年知交，更是郑夫人在音律上的师兄。这些年来，也亏得宣鸣雷的关照，郑司楚才能过得平静安稳的日子。否则以他背负的这个“卖国贼”的名声，只怕寻衅之人会日日不断，让人难以招架了。

宣鸣雷是楚翰白的拳术和刀法师傅，郑司楚自己则教儿子枪马。宣鸣雷一身本领，偏生自己亲生儿子没这个天赋，他只能把希望都寄托在楚翰白身上了，因此教授拳法刀术极为上心。虽然他身为大帅，军中事务繁忙，但当初楚翰白初习拳术刀法时，宣鸣雷索性把楚翰白带到自己家中住了足足半年，后来还是郑夫人实在想念儿子，硬把楚翰白接了回来，宣鸣雷却说此时乃是习武的关键时刻，不能松懈，居然天天来郑家教楚翰白，弄得郑司楚大为过意不去，郑夫人也很不好意思，只得让楚翰白在宣鸣雷的帅府又住了三个月，以至于当楚翰白回家的时候，对父母都有点生份了。现在楚翰白年纪渐长，拳术和刀法也早已习成，宣鸣雷自然不会天天过来，但每隔个十天半月仍来郑家查看一下楚翰白的练习成果，顺便与郑司楚小酌一番。

郑夫人听得师哥的声音，忙过去撩起了门帘道：“师哥，你怎么有空来？”她刚把门帘撩起，见宣鸣雷身边还站着宣铁澜，笑道：“铁澜，你也来了啊。”

宣铁澜上前行了一礼道：“郑伯伯，师姑，小侄有礼。”

宣铁澜的性子与父亲大为不同，向来斯斯文文，只是这时甚至有些局促不安了。郑夫人倒是一怔，还没细问，宣铁澜已道：“师姑，翰白昨晚回家了么？”

郑夫人道：“很晚才回来。他是不是又在学校惹祸了？”

她心知这儿子虽然在学校里成绩极好，可性子之顽劣，亦是数一数二，何况还学成了一身的武艺，经常会惹出点不大不小的事情来。因为郑司楚不甚好出面，每回都是她去学校向对方赔礼的。昨晚楚翰白回来的时候天都快亮了，直到现在还在床上呼呼大睡，多半是惹是生非去了。不过看他睡那么死，应该不是什么大事，反正也惯了，就不必多想。宣铁澜听得楚翰白回来了，这才长舒一口气道：“回来就好，吓死我了。”

郑夫人见他一副如释重负的样子，更是诧异，正待细问，郑司楚已走了出来道：“老在门口做什么？宣兄，快进来吧，我们喝一杯。”

郑司楚与宣鸣雷两人都甚好杯中之物，宣鸣雷更是无酒不欢。不过他虽然是个威然赫赫的大帅，却更是个惧内之人，因为少年时每饮必醉，每醉必发酒疯，后来宣夫人便不许他在家中饮酒，在外喝酒也以半斤为度。因此宣鸣雷到郑家，另一个目的就是过过酒瘾。若是平时，宣鸣雷定然老实不客气地过来了，但此时却摇了摇头道：“郑兄，先说完这件事再喝吧。铁澜这小畜生，唉，你快跟郑伯伯实说，你们昨天干什么去了。”

宣铁澜骨子里虽然天不怕地不怕，可对父亲却是望而生畏。他现在已经是个有职事的青年老师，但在宣鸣雷眼里仍是个懵懂无知的孩子。被父亲骂了个狗血喷头，宣铁澜也不敢多嘴，苦着脸道：“郑伯伯，是这样的……”

宣铁澜是做老师的，口齿便给，说得简明扼要。一开始郑司楚与郑夫人两人还并不如何上心，但越听越是担心。楚翰白深夜方回，对他来说也是家常便饭，他二人向来不以为意，也知道儿子生来就是这个不服管的脾气，只消不干坏事也由着他去了。可是听得宣铁澜说起，他们昨晚居然干了这般胆大包天的一件事，而那艘船听起来定不是什么做正道生意的。如果行迹露在那伙人眼里，只怕会后患无穷。

待宣铁澜刚说完，郑夫人便急道：“铁澜，后来你一直没碰到翰白么？”

宣铁澜点了点头：“是啊，师姑。昨晚我跟翰白分手后，就一直没再看到他。”他顿了顿又道：“翰白回家了就好。”

昨晚宣铁澜见来的那艘船如此诡秘，已是心怯，但楚翰白偏生要做到底。宣铁澜虽然自己离开了，心里却更是忐忑，心想这事是自己出的主意，若是楚翰白有个三长两短，那再也没脸见郑伯伯和师姑了。他一直等到了天亮也不见楚翰白，回家后越想越是不妙。他家中是母严父慈，这等事没敢跟母亲说，便偷偷跟父亲坦白了。宣鸣雷一听这消息，再也坐不住，马上拖着儿子过来。宣铁澜纵然天不怕地不怕，这时也吓了个半死，但又不敢不来。待听得楚翰白已然回家，他真个如蒙大赦，说话也顺畅了许多。

待听宣铁澜说完，郑夫人向丈夫望了一眼，又转向宣铁澜说道：“铁澜，没出事就好。不过你是做哥哥的，以后千万别这般冒失了。”