迎客出去后，那个老保也不知叫自己来做什么，仍是怔怔的发愣，双眼却已紧盯着那个白瓷盘。王趾青也自诧异，却听那车夫对那烟客道：“先生，你叫什么？”

“叫我老保，老保好了。”

那车夫淡淡一笑道：“你是福寿·膏瘾上来了吧？”

老保现在根本没人打他，仍是涕泗横流，说道：“是啊。先生，您不抽么？让我在边上闻着过过瘾也好。”

他说这几句话也已有气无力了。车夫拿起一支竹签道：“抽吧，这五个烟泡够你过瘾了吧，我还有话问你。”

一听得竟然能抽福寿·膏，老保眼睛一亮，也不知哪来的力气，一把抓过了那支竹杆，接过了竹签，凑到灯上烧得化了，往竹杆上装的一个铜斗里一捺，又将铜斗对准了灯火烧起，一张嘴咬住了竹杆的一头重重一吸。他是个惯家，这一口吸得又粗又长，随后从鼻子里喷出了两道白色的烟来。这股烟气带着点腥臭，有点辣，又带着一些甜。王趾青闻到了大感不适，不由皱了皱眉，心道：“福寿·膏就这等抽法么？”

这一口烟吐出，老保突然变得神采奕奕，仿佛换了个人一般。他连吸了好几口，这才放慢了速度，慢慢地又吸了两口，将竹杆从嘴边移开，说道：“大恩不言谢。两位再造之恩，实难言表，恕我不恭了。”

王趾青听老保谈吐突然间变得如此文雅，大为惊奇，问道：“你……你读过书？”

老保点了点头，叹道：“去年我还在文校做教习呢。唉，抽上了这口福寿·膏，就什么都做不成了，连一个家都只剩了四堵墙。”

王趾青更是一惊，问道：“就因为抽福寿·膏败家的？那你抽了几年了？”

老保又长叹一声道：“算起来，两年多点吧。唉，本来这一份家当，够我平平安安过一辈子的，现在成了这模样，今天不知明天之事，真个不甘心哪。”

他说着，又拿了支竹签放到火上去烧。这回已不似先前那样有气无力，他烤得极是细致，竹签上这一团泥膏在火上烤得慢慢熔化，但老保的手指却异样的灵活，不住地转动，泥膏虽然渐渐熔化，却一直不滴下来。待烤得尽数软了，老保这才又捺入铜斗之中，凑到火前烧着，一边深深地吸了一大口。王趾青看得触目惊心，忍不住问道：“老保，你难道就不能戒了福寿·膏么？”

老保苦笑道：“先生，若能戒，哪会不戒的？先前我也戒过。可是一天不抽福寿·膏，浑身骨节里都似有虫子在乱钻，那等滋味实是神仙也难熬，最终仍是抽上了。”

王趾青一阵语塞。他也听说过抽福寿·膏会上瘾一说，不过当时只道是平常说的瘾头，哪想到会是这等如附骨之疽一般的奇瘾。见老保一口接一口地抽着，先前的鼻涕眼泪也都抹在榻上，他更觉厌恶，不由看向那车夫。

这车夫把自己带来，便是要自己看看这等丑态么？王趾青想着，忽然听得那车夫低声道：“王先生，想必您已知道福寿·膏成瘾，会是什么后果了吧？”

王趾青没有说话，一张脸却是白了又青。半晌，他低声道：“阁下可要送我回去么？”

那车夫点了点头道：“王先生既然已是尽兴，那就走吧。”说罢，站起身来。王趾青也站了起来，犹豫了一下，正待告诫那老保千万不能再抽福寿·膏了，却听那车夫低低道：“王先生，不必跟他说了。铜钟虽响，也叫不醒必死之人。”

“铜钟虽响，叫不醒必死之人”，乃是五羊城流传的一句俗语。五羊城昔年号称有三宝，分别是一树、一塔、一钟。其中的一钟指的是五羊城中心铜钟观里的一口上古铜钟。此钟重达数千斤，敲响后声闻遐迩，满城人都会被惊醒——除了必死之人。后来便引申为说那些执迷不悟、再难说服之人。王趾青小时候就听过这俗语，自然明白其中含义。他也不再说话，跟着那车夫走了出去，任由老保倒在榻上吞云吐雾。那老保因为家徒四壁，难得能如此过瘾，也顾不得一切了，连站都不站起来，只是贪婪地吸着竹杆中的烟气。

出了清谈社，王趾青不由深深吸了口气，似乎想把里面那股污浊的气息吐尽。车夫拉过车来，小声道：“王先生，上车吧，我送您回家后，再把这车还回去。”

他这话已是直承自己有备而来了。王趾青顿了顿，才道：“走吧。”

夜已深了，路上已是一片寂静，唯有车轮碾过石板路的声音。走了一程，王趾青忽道：“明天，我就去请见宣元帅，随后联名再发禁绝福寿·膏的动议。”

虽然背着王趾青，那车夫明显舒了口气道：“王先生睿智，在下佩服。”

“只是阁下究竟是什么人？”

车夫淡淡一笑道：“无名小卒，贱名有辱清听，不足挂贤者之齿。”

此时前面便是王趾青的家了。王趾青虽然贵为司长，但自律极严，这府第也简朴到让人难以置信他是一部司长的高官。到得门前，他走下了车，从怀里掏出了一个金币道：“拿去吧。”见车夫不接，又道：“阁下既然不愿留名，王某也不敢勉强。今夜你虽然已犯劫掠之罪，但念你心存善意，我也不再追究了。只是王某性不喜受人所迫，也不愿受人之恩。这一个金币，还请收下。”

车夫怔了怔。王趾青这等一板一眼，让他也有些始料不及。他接过了金币，说道：“多谢。在下也不敢恃强凌迫王司长，但此事事关重大，不得不出此下策，还请王司长见谅。”

王趾青眼里忽地闪过一丝异光，马上又恢复平常，说道：“后会有期。”

这四个字只是平常的客套语，但在王趾青的心底，却似有个人在切齿地詈骂着：“郑司楚，定然是你！”

虽然现在这车夫的穿著打扮与昔年五羊城年轻大帅已是大相径庭，但王趾青当年也见过郑司楚。纵然事隔多年，他对郑司楚的模样早已淡忘，可这等不卑不亢的神情却还是让他想了起来。

郑司楚，你等着吧。

王趾青默默地说着。他的心头，仿佛有毒蛇吐出了尖牙。