大齐帝国的早朝，是每天的例行公事。正因为是例行公事，所以一般都无什么大事，除非有一些突发事件，否则每天就是走个过场。

大齐帝国采取的是立宪制，这制度其实许久以前就已成文，但当时尚未实行便已发生了大变故。陆明夷称帝后，在当时文本的基础上做了些修改。每天早朝，百官在文班六尚书、武班五元帅率领下，向大齐帝君请安，如有要事则递上奏折，以示此事重要，必须加快批示，然后就退朝回去休事。大齐帝国如今已成立了十九年，种种制度都安部就班地运行多年，也一直没有差讹。待礼毕，正等着赞礼说退朝时，那赞礼高声道“请十一选帝侯暂留退思殿，余者退朝。”

十一选帝侯，就是六尚书、五元帅这文武两班之首。大齐帝国始创，帝君有鉴于以往诸个帝国每每为了立储之事闹得不可收拾，甚至有因此国破人亡的，因此定下这选帝侯之制。凡帝国宗室，都有权成为储君，但真正由谁即位，则是这十一选帝侯的权利。在退思殿正中，设有一座只留一条极细小口的金匮。要决定由谁继位，先是众人推举，最终决定出最孚众望的两人，再由这十一选帝侯依次在一张金页上写下心目中理想继位者之名，然后投入金匮之中，届时在百官大会上当众以巨斧劈开，由所得金页最多者继位。因为选帝侯一共有十一人，所以绝不可能出现平局，而金页投入后若不破开金匮就不可能再拿出来，也能保证推选的公正性。同时十一选帝侯也必须发誓，不论最终推举出来的是不是自己属意之人，都必须效忠新帝君。帝君崇尚的是唯才是举，这样能够保证立贤而不是仅论亲疏。只不过现在帝君自己正在壮年，这金匮自然从没用过，那十一选帝侯也更没选过帝君。十一选帝侯中，政方六人固然都在朝中，军方的五元帅现在却只有三人在雾云城里，其中地明王戴诚孝与风明王沈扬翼都长驻军区，只不过说起来，仍是把他们算进去。

待百官退去，十一选帝侯中在朝的九人都进入退思殿中时，里面已经排好了屏风桌椅，每张小案上还摆着酒壶果品。帝君虽然身为至尊，却向来不好声色，很是勤政，召集这些重臣会议，吃的亦一向普普通通。当三元帅六尚书列席而坐，沙总管走了出来，高声道“陛下到。”

一听得陛下到，几人全都站了起来。帝君从后殿出来，往当中一坐，伸手扬了扬道“坐吧。沙公公，将抄好的塘报给诸位每人一份。”

帝国幅员辽阔，各地驻有传递消息的塘兵。有些紧急消息，必须极快传来，否则会误大事，而塘兵的职责就是随时将突发事件报上来。正因为塘报代价不菲，因此凡是塘报，必定是要事。傅雁书听得帝君说要发塘报，心头便是一动，忖道“发生什么事了？”

塘报报上来的乃是要事，按事早朝时更应该公布，却不知为何仅仅在退思殿单独向十一选帝侯公布。他将手中的塘报打开了，一目十行地看了下去。刚粗粗看得一遍，心头忽地如遭钢针扎了一下，险些要站起来。他生怕自己看得太急，连忙又回头看了一眼。这回看得特细，一字一句不敢稍有遗漏，刚看了一半，却听得禁军元帅庞松年失声道“五羊城失陷？！”

庞松年乃是帝君的多年亲随。他虽列武班，其实并无军功，但多年保卫帝君，自然功劳不小，当初帝君将五部尚书改为六部尚书时，相应的四元帅也必须添上一个，庞松年才得以列名十一选帝侯中。他也知道自己与战功赫赫的水、地、火、风四元帅不能相比，因此向来恬淡退让，事事不敢为天下先，倒也向不招忌。只是这回却是他失声叫出来，显是心中太过震惊了。不过刚叫出声，他马上省得失态，一下站起来立得笔正，说道“庞松年万死，请陛下恕罪。”

帝君道“庞帅，请坐吧。”他顿了顿，接道“诸公应该也已明白了吧？”

五羊城失陷这件事，不过一句话就能说完。塘报中更多的，就是这支让南疆第一大城失陷的军队的来历。这支军队，名谓“葵花王军”，因为使用了前所未有的奇特战法，一战便迫使战力不俗的五羊水军屈膝易帜。他话音刚落，四明王中性子最急的火明王王离忽道“陛下，这塘报中所言葵花王军的战法，俱是真的么？”

“眼下葵花王军严密封锁五羊城消息，因此传来的也是出自传闻。只是，”帝君说到这儿，却也迟疑了一下，才道“这等战法闻所未闻，可能是以讹传讹，但应该不是无影之事。”

王离倒吸了口凉气。葵花王军的战法太匪夷所思了，王离方才便不敢相信。如果是是真的话，他委实不知该如何应付法。

王离正想着，却听傅雁书道“陛下，这支军队究竟意欲何为？”

“据说，这些人来自极西。跨海而来，显然所求不小。”

万里远征，谋求的定然不是一城一池。王离失声道“难道他们准备北上？”

“完全有这个可能。”

帝君说得轻描淡写，但谁都听得出这句话的份量。大齐帝君，与前朝帝君迥然不同，本身就是马上将领出身。王离号称“枪马弓”三绝，几可称当世勇力第一，但他最引为傲的这三绝却还较帝君有所逊色。正因为帝君本身便是名将，他所说的话绝不是危言耸听。六尚书本来都是文臣，对这些军事自没有五元帅这般有发言权，可听得这句话，几人都不由动容。其中年纪最长的吏部尚书费英海道“陛下，那应该如何应对？”

费英海是傅雁书的岳父，在六部尚书中资格也最老。帝君道“费公可有什么高见么？”

费英海咽了口唾沫，说道“微臣乃是文职，不敢妄言。但葵花王军既然来者不善，必须未雨绸缪，早做防备。”

这话虽然只是泛泛之论，但确也没错。帝君道“费公所言甚是。缪公，现在国库尚有多少节余？”

国库收支是由户部专管。户部尚书缪伯起，年纪也不过四旬出头，不算很大，此人最大的特点就是记性极佳。十余年前他尚是工部的管库小吏，一次工部员外来库房对账，那员外偏生十分粗疏，一碗水将账簿浇了个透湿，只得放炉边烘干。烘干很是费时，缪伯起见直接对账的吏员有抱怨之色，便直接翻检副账进行查对。一年的库房账册厚达数百页，共有两千余条，查账的员外不相信缪伯起的结果，待那湿了的账簿烘干后又查了一遍。结果这一遍查下，与缪伯起自查的分毫不差，他才相信缪伯起真个将这两千多条账目全部背了下来。经此一事，缪伯起的记诵之功轰动一时，随后一路晋升，一直做到了户部尚书。而缪伯起除了记诵远超常人，也极富理财之能，自他做了户部尚书后，国库年年都有盈余，因此也极得帝君信任。听得帝君问他，缪伯起连忙站起，躬身一礼道“陛下，今年至昨日为止，国库收入三百二十三兆有余，开支一百五十一兆。加上上年结转的一千一百三十五兆，总结存一千三百零七兆。”

一兆即是一百万铜币。为节约开支，帝国货币仍沿用前朝，分金、银、铜三种。其中铜币又分大、中、小三等，依次是五小为一中，十中为一大，十大为一银，十银为一金，户部计算的本币单位是大铜。一般的三四口之家，每年用度约略是五金左右，而今年刚过了一半，国库赢余已有一百七十二兆大铜，相当于有一百七十二万个金币了。养兵较寻常用度更高一点，算每年两金，如此算来帝国上半年的赢余便足够养八十六万兵一年。目前所有行省驻军加起来，一共不过三十余万兵，这个收支自然游刃有余。只不过万一开战，用度将会十倍、百倍于平时。万一战事胶着的话，国库目前所有的结余只怕不过能支持三到四年而已。而一旦战事爆发，收入便完全不能保证，此消彼长，更难以支撑。缪伯起顿了顿，又道“其中上半年五羊城上缴为六十三兆。”