等船员们采购回来后，屈楚找了一个采购的船员问话。

“我们在泉城时粮食价格比去年贵了一倍、药材也贵了不少，那这个城镇怎么样？”

船员回答她

“泉城的粮食价格贵就是因为淮城的粮食价格贵引起的，江淮这一带的城镇自然也不例外，都贵。

不过我们船上的粮食是在经过南越时上岸采购的。”

见周围没人，船员又悄悄说道

“我们自己在经过南越时也会下岸买点粮食，但也不敢多买，否则东家要有说法的。”

屈楚明白。

东家知道泉城的粮食行情，船员们顺带替自己家带着粮食他可以装做没看到，但要是船员们想利用船只做粮食生意、他自然不会肯了。

这么看来，这个姓王的东家还不错。

“那附近城镇的老百姓日子过得如何？”

船员摇头

“这半年多来，江淮一带粮食价格暴涨，许多老百姓都吃不上粮食，家底殷实的还可以勉强撑一撑，原本家境不好的就只到逃荒去了其他地方。”

“那你知道这些老百姓逃荒去了哪里？”

“我曾经听我一个亲戚说，说有不少人逃去了荆城，说荆城那里不仅粮食充足、价格便宜，还能过上好日子。”

屈楚想了一下，当初她们进入荆城城门时是黄昏，当时有不少百姓排队。

她当时就觉得奇怪，荆城怎么如此热闹？为此她还问过一个老伯，老伯说多数人是当地人。

当时自己没多想，多数人是当地人，那少数人又是什么人呢？

现在想来，那些少数人也和她们不一样，都是普通百姓的装扮、还拖家带口。看来当时那剩下来的人就是从江淮一带过去的百姓了。

也怪当时自己没问清楚。

船员离开后，宁佑北和屈楚说“阿楚，你还记得当初我和你说过、说荆王是利用老百姓来赚钱吗？”

屈楚点点头，她记得。

当初宁佑北和她分析过后，她的心情还挺复杂的，不知道该如何评价荆王。

荆王虽然利用百姓赚钱、但他也确实使老百姓的日子过得更好了些。

“那你说，江淮一带的百姓流入荆城背后有没有人暗地里操纵？”

屈楚略有些惊讶

“你的意思是说荆王有意让更多的百姓进入荆城，以便荆城更好地发展？”

宁佑北点头。

“荆城原本是个贫穷的地方，人口也不多，现在经济发展起来后，人口跟不上，只能想办法从其他地方引进人口了。

而人口最密集的地方只有两处一处是以虞都为中心的附近城池，一处则是江淮一带。

如果从虞都引入人口太明显，会过早地引起皇兄的注意，但江淮原本就离虞都较远，只要江淮一带的官员们不上报，皇兄根本不会知道这样的事情。”

屈楚蹙了蹙眉

“照你这么说，皇上一直没收到消息，岂不是江淮一带的官员都和荆王沆瀣一气了？”

“那倒也不一定”。

宁佑北解释给屈楚听

“有的官员是怕被问责，就当做什么事情都不知道。而有的官员并没有和荆王走到一起去，但他们选择明哲保身。”

这些官员还真是……

屈楚只能用尸位素餐来形容他们。

……