骨碌骨碌……

夏日的清晨，当太阳从地平线一跃而出时，空气便变得焦灼起来。

姜诚骑马走在队伍前方，扭头看了一眼后面跟着的死气沉沉的五千京机营士兵。

这五千京机营士兵，全是陈山河精心为他挑选的懒兵，出身非富即贵，再加上圣旨早就传达出去，这五千将士走一趟镇州还要回嘉州重回京机营，导致他们根本不听姜诚指挥。

按照原定的行军计划，此时应该抵达镇州城池。

而如今，距离句县还有五十余里，看样子还得再走上两日。

嗒嗒嗒！

“报！前方无阻！”

前方去探路的斥候打马返回。

跟在姜诚旁边的宋勤听到斥候的话，转头看向四周的已经抽穗的稻田，眉毛拧成一条线。

他虽不擅长农事，但也知道，再过两个月左右就到了稻谷成熟的时候，而南越初夏虽不是农忙时节，但由于是江南水乡，家家户户开塘，养鱼种藕，路边的果子成熟了，许多都被鸟雀啄到了地上没有拆。

更别提这吵得耳朵嗡嗡直叫的蝉鸣，和那满地跑的野味了。

只要没有水患，绝对是一年当中最不缺吃少喝的时节。

“姜将军，这一路走来也没有看到乱民活动的迹象，越靠近镇州，反倒感觉与嘉州城中相比，更加稳定安宁呢？”

宋勤的不解，让姜诚颇为自豪地哈哈大笑起来。

这一路走去路上都是流离失所的难民，不过两个月走回来，到处已是一派安宁详和，与姜助信中所提别无二样。

姜诚更加坚定了自己的选择。

“那是自然的。”

姜诚抚须赞叹。

“据说这一带也在私下效仿太子执掌金陵与镇州的那些政令，还吸纳了不少来自于吴国的难民，改籍成了我南越国民，只一个月便新增人口五万余众！”

五万？！

这么多！

墨青皇后去世前一年曾清点过南越国民总数，也没到百万之数。

就算这些年休养生息有所增长，一下子从别国能够吸纳到五万民众，实在是让宋勤吓了一跳。

但转念一想，西楚奉行贵族为尊，吴国的百姓在沦为奴隶，还是前往南越落户，开荒分田，拥有田地成为农夫之间，谁都会选择后者。

假以时日，这个数量还会增多。

“姜将军，这些乱民难道就是自吴国引渡难民引起的？”

宋勤也只能往这方面猜。

因为越往镇州走，发现百姓们穿得越好，吃得越好，干活也十分的积极。

乡下的农夫，精神头比嘉州城里的那些城中百姓还要好，他实在想象不到，只是暗中效仿的地界，百姓们都如此，那按照太子政令做事的镇州百姓，为何会对朝廷不满。

“大概吧……我也只是收到镇州边界守军的求助，说有乱民出没，请求陛下派兵镇压，具体的情况我也不知情，还得等到了镇州再说。”

对于宋勤，姜诚自然不会把太子殿下的计划和盘托出。

甚至由于宋时真宋大人的一根筋，绝对不会背弃陛下去投靠太子殿下，他还要提防着宋勤看出端倪，误了大事。

好在。

这一路走来，他发现这个宋勤是个踏实肯干，喜欢思考但脑子不太灵光的武将，没有宋家文人传统的精明。

否则走不到这里，他就得找个机会让宋勤落马返回嘉州。

宋勤脑子是不灵光，但不是傻。

看到姜诚面对斥候的打探没有任何的怀疑，也从未要求后面拖沓的五千将士们急行赶路。

他便嗅到了一丝不寻常的味道，再加上父亲临走时说的话……他也没说出心里的猜测，而是继续装作一无所知的样子向西挺进。

等到傍晚时，距离句县还有二十里地的时候。

可以明显的发现，稻田里的稻谷长势不同。

一路走来，田里的稻谷虽然看上去长势十分喜人，但它们的单株刚没过膝盖，有些叶子还黄得耷拉着脑袋。