袁耀也顾不得这些黑漆漆的煤炭有多脏，蹲下伸手捡起一块，然后在刘晔的面前晃了晃。

“这个东西就是我召集人手上山挖的石头，他叫石炭，我更愿意称为煤炭。”

“煤炭？”

刘晔嘴里念叨着这个字，似乎对这东西有了一些兴趣。

而袁耀则是将煤炭放在了刘晔前，开始给他解释这东西的作用。

“看你的样子应该没有见过这东西，也不知道它有什么作用，简单来说这东西可以充当燃料与木炭作用一般无二。”

“与木炭的作用一般无二？”

听着袁耀的话，刘晔立刻露出惊讶之色，甚至多看了几眼这黑不溜秋的小玩意。

“没错，而且这些石炭，比之木炭燃烧的时候热量更足，更为持久。”

“其价值，远在木炭之上。”

袁耀先跟刘晔吹捧了一下这些石炭的作用，随后又开始跟他吹捧自己的畅想。

“我招募工人，上山挖煤炭，一方面是因为这些煤炭确实有用，至少我稍加制作，便能够做成蜂窝煤，把这些蜂窝煤出售出去，低廉的价格可以迅速占领市场，取代木炭。”

“物美价廉的东西，谁不想要呢。”

“等利用石炭赚到了一些钱财，有了钱财又可以购买粮食，用于赈灾。”

“挽救更多人的性命，让他们不至于饿死，在冬天有蜂窝煤生火取暖，也不至于饥寒交迫而死。”

“你说我这么做，是不是为了天下黎民百姓？”

袁耀一番话说完，把自己的举动，说的大公无私，直接反问刘晔，一时间让刘晔哑口无言，居然无法反驳。

如果没有一开始刘晔亲自品尝过这粥棚里的米粥，没有看见粥棚面前那大量等待着救济的流民，他或许会反驳两句。

可亲眼目睹了袁耀再这个地方免费施粥，救济灾民，这种无私的举动，刘晔还真没办法反驳他。

谁要是反驳，袁耀大可直接反驳，你行你上啊，只要你能够拿得出来足够多的粮食来。

“免费的米粥，只能够养闲汉与懒汉，诚如子扬兄你所言，勤劳致富，依靠自己的双手，获取的食物和工钱，才能改变他们的生活。”

“而我要做的，就是帮助他们有吃的，而且还能吃得饱。”

“以工作的方式，代替免费的救援。这叫以工代赈！”

以工代赈，一个新的词语出现在刘晔的脑海里，这是一条刘晔从未想过的方法。

瞬间就惊讶的让刘晔神色大震。

这么做，既可以解决流民逃难的问题，还能够完成既定的目标，简直就是一举两得，而且这样比直接赈灾救济更为有效，更为直接。

免费的赈灾救济，只能帮助一时，治标不治本，不能够改变太多。

而以工代赈就像是授人与渔，就算没有了旱灾，他们依然有一份工作。

种田又不是一年四季都有事情可以做，只有春播和秋收的时候比较忙，夏天和冬天在农闲的时候，百姓们甚至没事可以做。

而上山挖矿，却能够帮助他们带来新的收益，何乐而不为呢。