当时还有一个著名事件,一家名叫美国在线(Arile)的公司,宣布和时代华纳(TisWarner)合并,创造了历史上最大的并购案,合并之后公司市值高达三千六百亿美元。
美国在线当时就是一家提供线上服务的公司,主要应用是导航网站、邮箱、即时消息服务等等类似于网易,算是互联网时代的先驱企业。
而时代华纳这个名字大家可能有点陌生,但是谈起HBO和华纳兄弟大家可能都知道了,时代华纳是这两家的母公司,相当于当时有线服务和电影行业的大佬。
两家合并之后成为了在线内容媒体行业的巨无霸,从内容生产、传播到消费全覆盖,看似是一个非常划算的买卖,但是一年之后大家可能就不会这么想了。
就这样带着新经济光环的互联网公司,不惜一切代价投入到争夺市场份额的战争中,以GetBigFast为座右铭,铺开了自己的商业版图。
大多数的公司并没有像当时的亚马孙、Ebay或者谷歌一样,把金钱投入到技术和产品本身的建设,而仅仅停留在打广告拉新推广,这种烧钱的模式中,占领市场全靠昂贵的广告和并购。
随着资金被迅速烧干,市场增长的速度,远远跟不上互联网公司的扩张速度,也就是互联网公司增长特别快,但是上网的人并没有增加足够多,互联网用户数量,不够这些公司霍霍,故事讲不下去了,泡沫也到了破灭的边缘。
正如巴菲特的那句话,当大潮退去,才知道是谁在裸泳,至暗时刻即将来临。
还记得前面说过的互联网泡沫最大的功臣之一——美联储吗?
二零零零年二月,美联储主席格林斯潘感觉到形势不对,觉得泡沫有点大,200的市盈率哪个国家的央行受得了啊,就开始着手打击一下投资积极性,宣布大幅度加息,加到一九九五年之前的水平,提高资金流动成本,促使人们投资的时候更加谨慎。
这个消息一放出来,股市虽然有了一定的波动,但是还没有到崩溃的地步。
其实有点像崩溃的前兆,投资者的信心被稍微打击了一下,就像马上要参加100米决赛了,原来一直耐心训练,你的教练突然告诉你,你输定了,情绪不可避免的受到了影响,但是没到放弃比赛的程度,自己还是在给自己打气,劝自己一定能赢。
再说说这个格林斯潘,其实当时有很多人都在批评他,说他曾经的很多言论和政策,都助长了互联网公司估值的虚高,比如互联网泡沫之前的降息,就是他主导的,还有曾经在加州大学伯克利分校的演讲中,表示技术正在创造一个新的经济形式,旧的经济规则不再适用等等,他的所作所为似乎都在暗示,他是非常支持这些互联网公司。
总之成也萧何败也萧何,美联储的加息,让市场的不确定飙升,就等到爆发的那一刻。
在宣布加息一个月之后,3月10号美股纳指到了最高点5048,3月13日日本经济再次进入衰退期的新闻,引起国际市场上针对科技股的抛售,投资者担忧的情绪开始升温。
3月20日著名的金融杂志《巴伦周刊》(Barron's)发布了一篇名叫《烧光》(BurngUp)的封面文章,揭示了目前这些互联网公司的糟糕现状。
在调查的207家互联网公司中,71的公司利润为负,51家公司的现金会在12个月内用完,就连互联网偶像单位亚马孙的现金流,也只能维持10个月,很多互联网公司的创始人,和早期投资者都在尽其所能的套现,从旧经济体系流向新经济体系的资金马上耗尽,无钱可烧也无钱可赚的互联网公司,即将跌落神坛。
接下来就是互联网公司和股民们,自由下落的悲剧场景,投资者开始恐慌性抛售,才过了不到一个月,美股纳指指数就跌了超过25,仅仅4月14日一天就跌了9。
股指的下跌持续了2年,中途加上9·11事件带来影响,整个美股纳指市值跌掉了5万亿美元,指数只有巅峰时期的四分之一不到,是美国历史上最大的金融泡沫之一,美股纳指花了15年,才恢复到2000年之前的水平。
那些互联网公司也没能独善其身,52的公司在这次危机中破产,前面提到在2000年11月就宣布扑街,大多数互联网公司的市值跌去了75,即使是经营情况良好的亚马孙和Ebay,市值都跌去了一半。
同时还牵连到那些通信公司和硬件公司,思科和SunMicrosyste跌去了几乎90的市值,前面提到的合并之后的美国在线时代华纳公司,市值也跌到了1200亿美元,还把AOL(美国在线)从公司的名称中删掉,免费软件模式的鼻祖scape,也在和微软的对抗中,失去了大部分的市场份额,四十多万IT从业者,失去了工作被迫转行。
横跨千禧年的这样一场盛宴,就这样画上句号,留下一地鸡毛,互联网也迎来漫长的恢复期。
2000年左右的互联网泡沫,是一场非常魔幻的大型真人表演秀,新技术带来的产品和服务,颠覆了传统的购物、交流和娱乐方式,其意义不亚于用汽车代替马车、电气取代蒸汽。
它将互不相识的人链接在一起,降低了信息传递的门槛,同时造就了一大批潜力无限的新经济公司和富豪。谷歌、亚马孙、EBay、高通这些公司,虽然在泡沫中摔个狗啃泥,但随后又坚强的爬了起来,并且在后来的移动互联网舞台上,扮演了更加重要的角色。
为这场真人秀买单的,是迷失在“非理性繁荣”中的投资者,看到疯涨的股票和新经济公司的光环,逐渐失去了理性转而变得疯狂,再冷静的人看到这场盛宴也会变得贪婪,进入到这场投机的party中。
正如巴菲特老爷子所说,在别人贪婪时保持警惕,在别人警惕时变得贪婪。当所有人都表现出无底线的贪婪的时候,就应该好好想想,是不是该把自己的脑袋,放在冰水里面泡一泡。
十几年后美股早已摆脱了互联网泡沫带来的影响,整个世界也因为互联网技术发生了翻天覆地的变化,线上购物、电子支付、物联网、搜索引擎、社交网络等技术正在颠覆传统的商业模式。
也许我们应该感谢世纪交替时的那场泡沫,因为正是这场热潮推动了互联网的普及,把互联网从奢侈品变成了日用品,让更多的人享受到互联网带来的便利。