想到中午留下的鸡汤够老爹喝的了，这次就干脆做个白切鸡，简单又省事。先放水后放鸡，水刚好没过鸡的表面，中火直到水烧开后，用筷子叉起鸡身提起来，等汤水流光后再放进锅里煮，这叫吊水。煮个三分钟左右又再叉起来吊水，如此重复操作三遍就可以起锅。

吊过三次水后的鸡，鸡皮呈金黄色，光滑且有弹性，鸡肉表层鲜香结实有嚼劲，里层则刚好熟透，吃起来鲜嫩不粘骨。南派做法要保持鸡骨髓鲜红九分熟的样子，正所谓生鸡熟鸭。楚从容担心大家吃不惯，就特意把火候控制到全熟了。

要说白切鸡的做法惊艳到叶氏，做鱼时更是让她看不透。楚从容决定做红烧鱼。先给清理好的鱼切上刀花，下油将鱼身煎至金黄，放入姜蒜辣椒等配料焖熟，然后放盐和酱油，接下来取些生粉用水兑开浇了下去，一两分钟后撒入葱段立即起锅。只见鱼身完整，香味逼人，表面裹着一层金黄色的粘稠状，上面点缀着绿色，美不可言。

楚从容尝了下汁水味道，得意地点点头。只可惜没有西红柿，少了几分美感。

羊肉煮法简单，先是直接暴炒，然后加入八角、桂皮等香料，慢火焖到熟透，直到用筷子可以插破羊皮。

至于五花肉楚从容有意卖弄厨艺，打算做个东坡肉，却发现自己忘了买糖，只得临时起意改成咸香的红烧肉。即便这样，依然香透整个院子。

……

各种菜香弥漫着，馋得大家口水直流，暗呼今晚大有口福。

从大约三点多开始到五点多，忙了将近两个小时。饭菜刚弄好，大伙也正好忙完收工。楚从容让三郎去将十九公和李村长请来，顺路买了两坛酒回来。十多个人呢，大宁朝的酒，酒精度并不高，没十多二十斤怎么够。

席面摆在院子，当然是露天的。两位德高望重的村老来到后，看到如此丰盛的菜肴，心想只怕没个二两银子置不来。两人虽然很高兴，但也委婉地批评叶氏，要注意节约，才是持家之道。言下之意你们刚分家，现在就糟蹋完了，难道以后一大家子喝西北风啊。

楚从容见叶氏代自己受过，一脸困窘的样子，连忙解围道：“村长爷爷，我娘这不是为了感谢您和十九公一直来对我们家的照顾嘛。您和十九公一定要吃好喝好，不然我爹好利索后就会怪罪我们，他要是发起火来揍我，可就惨了。”

李村长轻轻拍了下她肩膀，呵呵笑道：“不许编排你爹！”

其他帮忙的人纷纷请村长坐下主持大局，说是大伙馋得口水都快流干了。李村长见状搀着十九公坐下，不客气地开动起来。大伙在这穷山村，一年到头也没几个吃席的，又从没见过如此多的花样，鸡肉嫩滑可口，羊肉香气浓郁，红烧肉绵软而富有弹性，草鱼非但没有一丝腥气，更是外香里嫩，鲜香嫩滑……

大家一边大快朵颐一边称赞叶氏的手艺，简直跟县里大酒楼的师父有得一比。叶氏有心想解释，却被女儿眼神制止，只好低头冒领了她的荣耀。

门外有个穿着破烂的身影盯着院里，迟迟不愿走开，一股异味飘了进来。有人笑道：“这苏氏鼻子真灵，哪家有点动静都知道。”

“都是苦命人，也怪不得她。”

……

大伙低声聊着，也不理会，大概对她的行径司空见惯了。主人没有出声，作客的也不好赶人。

叶氏拿不定主意要不要去赶人，赶忙望向女儿。楚从容也已发现，犹豫了一下，拿了个馒头，每样肉夹了一块，夹了些豆腐等素菜，走了出去。六郎怕她有事，紧紧跟在身边。

门外那女人警惕地望着，生怕里面出来的两个小孩驱赶自己。直到楚从容把东西递给她，她闻到肉的香味，万万没想到对方会给这么多好东西，咚地一声跪下去磕了个头，这才捧起东西跑开了。

“五丫心肠就是好啊！”李村长感叹道。

大家喝得很尽兴，大家纷纷婉惜楚有贤作为主人没能作陪，散席的时候都让他好好养伤，有事再找自己。楚有贤气息尚算平稳，但还是没能说话。

牛二喝得有些醉意，牛二婶边扶边骂。叶氏给她打包了点饭菜带给家里几个小的。牛二婶推辞不过，就让小花提着。走出几步，又跑回头吩咐叶氏，剩下的豆腐赶紧用水泡起来，不然很快就坏了。

回到家，牛二婶把牛二往床上一甩，便去忙活着照顾几个小的。牛小花摸着兜里的铜板，表情很是复杂，思忖再三还是掏了出来。牛二婶一数足足三十六文，惊得合不拢嘴。

大人出去干一天活，累死累活也就十几文钱。女儿出去半天就弄回这么多，去抢钱庄也没这么快！

“你不会去干什么坏事吧?”

“娘，有六郎七郎跟着呢，这是我和五丫一起挣的！”牛小花有些委屈。

牛二婶连忙让女儿给自己说说，可牛小花也说不出所以然来。只知道五丫先是花每斤四文的价格跟别人买来花生，然后去找读书人比什么来着，读书人比输了就花十文一杯的大价钱跟她买花生。

听说一杯才半斤，那一斤不就是二十文钱?每斤四文钱买来卖出如此天价，也有人愿买?牛二婶不禁咂舌。