“烟火铺？不是一直都是那老钟来的吗？”

小钟说道

“师父昨日受了风寒，今日起不来床，只能我来了。”

壮汉依旧有些怀疑地问道

“这才六月份，往日不都是八九月份采购。”

小钟说道

“新接了一个大单子，存货不够了。”

壮汉越发不信，刚想问话，却听身后传来声音

“李二，让他过来吧。”

头戴斗笠的平川走了过来，旁边，一名江湖人打扮的男子与他站在一起。

小钟看着那江湖人，虽然目光平静，可他不知怎么的，身体竟不自觉的有些畏惧，那人就那么站在那里，可他却感觉对方随时能扭断他的脖子。

只是被他看了一眼，竟然已经汗流浃背。

那江湖人看了小钟一眼，却转过头对平川说道

“平川先生，在下就先告辞了。”

平川一阵沉默，随即点了点头。

待那江湖人走后，平川看着壮汉李二说道

“这事儿大人提前吩咐过了，让他进来吧。”

那李二听到大人二字，瞬间变了一个脸色，朝着小钟咧嘴笑了起来

“既然是大人吩咐的，那你进去吧。”

说着拍了一下小钟，小钟被猝不及防一拍，险些一个趔趄，向前栽倒了过去。

小钟体内气血激荡，一阵后怕，那壮汉力气也太大了。

随后，他随着平川走进了采石场里的一个木屋。

“随便坐。”

小钟茫然地看着屋内的一切，思绪还停在斗笠男子刚刚的话语之中。

为什么说是大人吩咐的？

“你好，我叫平川，是这里新来的管事。”

平川操着一口江南口音，平静地说道。

小钟点了点头，自我介绍道

“我叫钟秦，大家都叫我小钟，是城里烟花铺子的。”

平川的面容被斗笠遮住，小钟看不到他，但从他的语气里，小钟知道这是一个很温和的人。

“你师父让你替他来这，自然是准备让你接手他的生意，那有些事情，我就得提前和你打好招呼。”

小钟不解，要打什么招呼。

“原来这里是兵部尚书付大人的管辖，这里的管事也是付大人的侄子，付大人死了之后，这里被工部尚书溪大人接手，管事的人也变成了我，但是不管是谁管辖，有些事情是不会变的。”

说到这里，平川看了一眼懵懂的小钟。

“这采石场平日里也没有什么收入来源，大人们要养活这么多劳力，自然是要想些办法，而城里的大大小小铺子，与采石场最搭得上关系的，自然就是你们这烟火铺子。”

“你也看到了，这里开采的石料主要有两种，一种就是平常的石头，常用作建筑，而另一种便是硝石，溪大人知道你们做烟花的对这种硝石的需求量很大，所以，往后大概会经常光顾你们的铺子，做些烟花。”

说道此处，小钟越发茫然，但他大概也算是明白了一些事情，昨日给他家铺子下烟花单子的，应该就是这位溪大人，但溪大人究竟想干什么，他还是没弄明白。

平川继续说道

“只要溪大人光顾了你们家铺子，你们自然要来采购硝石，比如这一次，我会提高一些采购价，但账房做账的时候，依然是按照原价卖出，而多出来的银两，便是由你们铺子出。”

听到这里，小钟有些不高兴

“这又是凭什么？”

平川说道

“大人给你们生意，你们购买硝石，将一部分利润还给大人，这样，你们赚了钱，大人也赚了钱，这样的生意，才能长久不是。”

小钟恍然大悟，终于是明白了为什么，怪不得这不逢年不过节的，突然要这么多烟花，这其中一来一去，便是赚头。

此刻，他也终于明白，为什么他师父让他来打关系，想来，这几十年来，他们的铺子便是这样与贵人们打得交道。

小钟正了正心神，说道

“既然这样，那便依照平川大人的意思办就是了。”

平川欣慰一笑

“好，如此，李二！”

片刻之后，李二走了进来。

“去给钟掌柜准备硝石，你找几个弟兄，亲自送上门。”

李二嘴角一咧，显然他也知道这里的门道，说道

“是。”

随即他又看向小钟，笑道

“钟掌柜，以后可得多打交道啊。”

大约一盏茶后，小钟向平川辞行，离开了采石场。

却在小钟离开后不就，平川的屋子里，突然一扇暗门打开，溪束思缓缓走了出来。

他面色欣喜，猛地拍了拍平川

“哎呀平川老弟，你可真是我的福星啊，多亏你出了这个主意，等那朝天楼建成，庆祝大典，万响烟花一放，这钱挣得顺理成章，以后，有我的一份，便有你的一份。”

平川目光平静，似乎并不为之所动。

他只是静静地看着屋子外面那些忙碌的劳力，淡淡地说道

“朝天楼……”

小钟回到城里的时候，已经是正午了。

火辣的日光照得长明湖上金光闪闪。

沿着湖畔行走，小钟不由得又想起昨晚见到的怪事，停下脚步，看着远处目光几乎不可及的对岸。

良久，他收回了目光，继续向手工街走去。

大约半刻钟，他又回到了这条街上，邻里的几位姐姐见到他，便热情的打招呼。

“小钟生意谈好了没。”

柳掌柜笑着问他。

小钟点了点头

“嗯，很顺利。”

此时，大街上一阵咒骂之声突然传入他的耳朵。

“杀千刀的，偷到老娘头上来了，不想活啦！”