徐州战役还在继续，清军将近二十万大军围攻徐州。

城内的守军只有不到两万人，加上民兵也不过五万人。

但是清军在徐州城外丝毫没有占到便宜，他们甚至没有摸到徐州城墙。

光是城外的那些碉堡就让清军寸步难行。

护卫军采用碉堡和堑壕，点线结合的防守方式。

这样的打法，清军从来没有遇到过。他们印象中的攻城战都是围绕着城墙进行的。

为此咸丰皇帝掏出老底子，带出来大量的红衣大炮。

这种老式滑膛炮，还是几百年前的技术，用来吓唬一下农民军还行。

在护卫军面前，清军的炮兵阵地就是把子。

因为护卫军的榴弹炮虽然口径小一点，但是射程却可以赶上清军的滑膛炮。

使用了新式火药之后，威力更是不可同日而语。

袁卫按部就班地打掉清军的炮兵。

接下来清军只能以自己的兵力优势去猛攻护卫军的阵地。

但是在强大的火力面前，人数多只会产生更多的伤亡。

护卫军的阵地前方到处都是清军的尸体，一层层堆叠起来，像是小山一般。面对这样的情景，谁还敢继续冲啊。

这个时候清军的阵营中，哪怕是最强硬的主战派也要将嘴巴给闭上了。此时的徐州城就像是一只刺猬一般，根本就无从下手。

济宁的皇帝行辕大营之中，清军的高层正在商讨战局。

有人主张等到春汛之后，放水淹了徐州城。

这种办法，在历史上，很多人用过。

有人站出来反对说这样有伤天和。

一名满洲将领说道：“城内全都是乱匪，各个都该死，淹了干干净净，伤什么天和。陛下就在这里，站在陛下一边的就是天和，站到对立面的就是违背天意。”

那些汉官顿时哑口无言。

等到众人离开之后，肃顺特意留了下来。

他随军筹办粮草，刚刚秘密去办了一件差事。

因为主管内务府，肃顺还是满清朝廷的特务头子。

但是最近他却见了一个特殊的使者。这人竟然是杨秀清派来的。

使节也许以前也是满清的官儿，知道官场上的规则。

上来就送了八个米脂的小娘，外加五干两黄金的见面礼。

又加上释放长安城满人的诚意。肃顺觉得这个事情可以报给咸丰听听。

“肃顺啊，你能确定发匪说的都是真的？”咸丰皇帝没有别的顾虑，现在形势已经变成这个样子了，跟发匪合作也未为不可。

“陛下啊，应该不会错的，发匪其实比咱们更恨海匪，那些海匪夺了他们南方的地盘，将他们赶到西北苦寒之地，杨逆心里肯定想要报复。当然，他们也有私心，只不过想要用朝廷的力量来削弱海匪的力量罢了。”

肃顺总觉得这话说的有些别扭。这天下都是朝廷的，现在却要跟匪人合作。

这件事情，谁也没办法担保，毕竟两者之间是生死大敌。

要是清军借道南下，发匪突然发难截断清军的后路。到时候找谁去？

“肃顺，除非让发匪将兵马完全从泗洲退走，然后派咱们的人去监视他们。”

肃顺脸上露出了为难的神色，太平军主动愿意借道，皇帝却让他们让出地盘。

肃顺觉得这样苛刻的条件太平军很难答应。

但是他去找太平军的使者谈这件事情的时候，对方虽然面露难色，却最终答应下来了。

正好在这个时候，清军在徐州城外寸步难进。

皇帝原本指望打赢了之后回去过年。

现在年都已经过了，除了打了几场败仗，什么都没有。

这个时候要是咸丰灰溜溜地逃回去，京城的人会怎么看？也许这样他连自己的皇位都保不住。

一个失败的皇帝，不配得到臣民的尊重。

当得知太平军的承诺之后，咸丰当即拍板让都兴阿领兵五万南下。

剩下的兵马，继续围着徐州城。

几十万的兵马，一下子少了五万，其实很难发觉。

因此这个时候，护卫军还被蒙在鼓子里。

护卫军怎么也没有想到太平军会与清军合作。

哪怕是护卫军有自己的情报系统，也无法做到无孔不入。

更何况，在解放天京城的战斗中，华族放在太平军中的暗子大部分都暴露了。

现在位于西北的太平帝国，暗部都还没有来得及渗透。

战争中意外的发生，往往都是因为信息的不对称。

天长县，白塔河，这里是太平军与护卫军对峙第一线。

赵烈文将主力部署在北边之后，在白塔河驻扎了两个守备大队。

兵力不是很多，但是对面的太平军也不是很多。

两个守备大队，分别是上官镇守备大队以及大仪镇守备大队。

在南边五十里外的战略要地铜山还有一个铜山守备大队。

守备队属于地方军，算是二线部队。使用的大部分都是前装线膛枪。

这些枪还是正规军换装之后卸下来的。

在待遇上也比护卫军的正规军小上一大截。

队伍中的军人也是以当地人为主，很多都是同乡。

有些是从地方民兵中选拔上来。

但是他们有一个优势，那就是可以优先进入正规军。