二月里，南方已经艳阳高照，温暖如春。

北方的寒风却依然像冰冷的刀子一般，吹在脸上生疼。

京城高大的城墙光秃秃地耸立着。

墙内是一个世界，墙外是另外一个世界。

两个世界没有本质上的区别，那就是饥饿。

南城，水井胡同。

一个男人佝偻着腰，双手插在破烂的衣袖中，头上戴着一顶尖尖的，不知道是用什么皮做成的帽子。

帽子的外表层还有皮子上没有处理干净的油脂。

这让男人的身上散发着一股子腐臭味。

男人走到一家餐馆的门口。

餐馆中门可罗雀，没有什么食客。

这年头，大家的手头都不宽裕。

男人的脚似乎迈不动了。

家里的东西已经典当得差不多了。现在他就剩下身上的行头。

寒冷的天气挥之不去，要是再过一两个月，天气变暖，这身行头也能典掉。但到那时又不值钱了。

“哎呦，这不是赵三儿吗？”

路上突然出现一个熟人，认出了赵三儿。

赵三儿以前是这家餐馆的伙计，跑堂吆喝都是一把好手。但是现在京城一片萧条。

参观濒临倒闭，掌柜的只能自己干，将伙计都给辞了。

这年头，谁的日子都不好过。

“孙爷，您吉祥。”赵三有气无力地打了一个千。不是他不想热情一点，实在是饿得没了力气。

“哎呦，都吃不饱肚子了，还吉祥呢！”这位孙爷是个瓷器贩子，生意也不好。

“三儿，就这一点了，以后不要再来了，我们自己都吃不上干的了。”

就在这时，掌柜的拿出一盘残羹剩饭，小心地倒进赵三手中的碗里。生怕撒出来。

“掌柜的，赵三儿感谢您的大恩大德。”赵三跪了下来。

要不是人都要饿死了，他也不会厚着脸皮来找老东家。

“赵三，你怎么不去内城试试，旗人手中总有吃的吧。”

“孙爷啊，咋没去过呢，内城已经不给咱们进了，听说旗人都要往外面跑，他们已经几个月没有领到饷银了。就他们那点旗饷，又能买多少米啊。”赵三唉声叹气地说道。

京城的萧条从粮食开始，已经蔓延到各个领域。

因为京城本来就是依靠从外面输送各种物资进来维持运转，不光光是粮食。

而现在输入的东西少了，经济自然就出了问题。

满清朝廷就没有几个懂经济的。

他们只知道灾年要赈灾。只知道将现在的困难归结为兵祸。

一到灾年，百姓冻饿而死那都是正常的事情。最后汇总上来也不过是一长串数字。

“步军衙门招募埋尸人了，一天四个馒头……”

回去的路上，一个敲着铜锣的老卒边走边喊。

已经有一大票人上前询问。

赵三儿赶紧凑过去问报名的地方。

等到他赶过去的时候，这里已经排起了数百步的长队。

就这样，还不断有人赶过来。

报名非常简单，领取一个竹筹子，收了多少尸体，送到乱葬岗的时候会有官员在筹子上做上标记。

也许是城外的饥民尸体实在是太多了。

排在数百步外的赵三儿真的就被录用了。

一大群人拖着扁担和绳索出城了，也有人推着板车。

大家自己找人组队，形成一个个小组，收尸这样的工作一个人是做不起来的。

天气寒冷，很多尸体都已经僵硬了。

城墙上，大军严阵以待，似乎是敌军兵临城下。

城门开了一点缝隙，让这些人能够出去。

一出城门，干涸的护城河外到处都是流民。

这些人衣衫褴褛，大冷的天，甚至有人没穿裤子，有人光着脚，脚趾都已经被冻掉了，断口腐烂，还在往外面流脓。

流民的队伍远远看去，就像是地面上长出来的一片枯萎的野草。

城门开启了一条缝隙。当即有大量的流民站了起来，向城门方向看去。

他们幻想着某个城内的达官贵人会派家仆过来施粥。

但是这只是他们的幻想罢了。

一开始的时候确实有人出来施舍，甚至有官府办的粥棚。

但是现在，官府也没有余粮了。

整个北方都缺粮，京城人口最多，也是最缺粮的地方。

现在皇帝不在京城，粮食都在向圣驾的位置集中。

偌大的京城反倒是没有人在意了。

内城的那些达官贵人根本就不会去在意大米多少钱一石。

他们平时吃饭也主要吃肉。

“官爷，还要人手吗？”一些饥民中的男子凑上来说道。

“滚远点啊。”

这些人还没有靠近就被轰得远远的。

“阿爹，把我卖了吧，这样你们兴许能活。”流民中间，一家四口依偎在一起，用自己的后背为家人挡住寒风。

说话的是一个女孩，个子不高，也看不出年龄。