景皓九年，夏至，大旱。

永昌国各地皆有百姓揭竿而起，两月内叛乱与起义多达近百处。

十五郡遍地皆是落草为寇的流民匪贼，活不下去的人们纷纷加入义军，社会秩序几乎崩溃。

刘青是个绝世枭雄，百年难出一位。

但他奸诈居多，大义甚少。

搞权谋斗争，堪称举世无敌手，但不代表他适合治国，当皇帝。

从他的崛起路上，便可预见今日之事。

为官者，少有不贪之辈，但贪财也该有节制。

赈灾款不贪，修堤坝的钱不贪，一次吃饱的钱不贪……

纵观刘青主掌南方这几年，手下皆是肆无忌惮的害命之辈，怎么能够搜刮民脂民膏，便怎么来，毫无治国爱民之心，只想着孝敬上官，好爬上更高的位置。

刘青自己更是巨贪，当年的吏部尚书之位，便是靠捐银子贪上来的。

手下有个胖头鱼知府，被孙千户削成人棍的那位。

毁堤淹田，弄得十万百姓无家可归，刘青不惩治他，钱财照收，直至老刘入了大狱，胖头鱼才被镇抚司拿下。

上面的人如此做出表率，下面的人越是无法无天。

而今为了快速崛起，对抗大坤，刘青纵容手下横征暴敛，弄得哀嚎遍野，民不聊生，也不见惩治贪腐，整顿吏治，反而变本加厉征调民夫，全然不给百姓活路。

这般做派，也只能归咎于他根本没想过好好当皇帝，当初割据一方时也没思考过如何治理天下。

如今即便是后悔，也无用了。

外有大兵压境，内有百姓造反，老刘想惩治贪腐，也是有心无力。

不惩治还能再坚持一些时日，至少人心不会太涣散，用兵不缺钱，大族世家有好处可捞，也会支持你。

一旦整顿吏治，立时便是众叛亲离的下场。

不过，哪怕永昌国破败成这个样子，刘青也依旧还有胜算。

再撑三两年，萧家老祖一死，灭掉萧氏皇族，他可以继续做皇帝的美梦。

天牢里。

孙刚从刑部回来，唉声叹气说道：

“牢里这个月的用度被上头扣了，说是前线战事吃紧，要拿物资去支援，让咱们自己想办法。”

病痨鬼和驼背罗锅面面相觑。

“不给其他东西可以，不给口粮让咱们怎么活？”

“这不是逼着咱们剥削囚犯吗？”

大榆树下安静了片刻，张武装出拐二往日里深沉的模样说道：

“只怕是这些官犯入狱，让咱们过得有滋有味，上头有些看不惯。”

孙刚三人纷纷点头赞同。

老孙说道：

“不给便不给吧，就当为国献力，反正咱们也不缺那口吃的。”

他很看得开。

自老雷离开后，便与张武一起当值，牢里没有再招募新人。

这段时间官犯们也断断续续出狱不少，牢里仅剩下八个囚犯。

好在都是些豪横之辈，受不得牢狱之苦，整日鸡鸭鱼肉换着吃，张武他们也跟着沾光。

最近四处闹起义，人心惶惶，几人的谈资也从对世道的愤恨，变成讨论各路义军。

“我听闻有一伙草寇军，距离永昌城已不足百里，规模很大，据说有两千之众，全是山贼土匪。”

病痨鬼嘴里不停咳着，像是要把肺都咳出来，但声音却有些激动，仿佛很期盼这伙义军能攻破永昌城。

驼背罗锅也说道：