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巷子竟是安静的，两人牵着手出来,不由松了口气。

他们一股子香味吸引住了,有个五十岁的老汉在巷子口架着个油锅。

阿措和白明简走了过去，瞧那人将面剂子放在案子上,按成饼状，擀成薄饼，又将架在火上的油锅烧热，两铲子下去,面饼烙的金黄透亮,香味动人。

“两位小兄弟，是外乡走货的吧。”阿措递过钱，那人呵呵笑道，将两个饼子递了过去。

阿措听他这般说,先不接饼子，潜意识地扯住白明简后退了一步。

这老汉努了努嘴。这时候就见曲中坊上的妓馆走出一些浓妆妇人,时时发出笑声低语，有一个两个向他们瞥过一眼,露出鄙夷的神色。

一阵香风迎面而来,白明简早早就偏过头去,倒是她看得出神。

那汉子已经开始收拾起面案铁锅了，与他们笑着说道：“一看你们就没来过获鹿城，咱城南的庙会比别处早了十天，男女老少都往那儿赶，这些娼姐儿也是寻热闹的，她们瞧不上咱们这种穷苦人。”

他呦嘿了一声用力担起了担子。“这卖艺卖货的都早起了，两位小兄弟醒醒神儿，老汉也得去庙会挣钱了。”这位卖油饼的汉子好算计，先是过来给手艺人卖油饼，这又往城南奔了。

阿措怔怔地问白明简。“咱们收的那些干条菜，要不也去庙会卖去。”她领着他先找了个避风处，递过去饼子，教他趁热吃。

他吃了一口，摇了摇头，似是嫌饼子的味道不好。

她认真认为他向来不长味觉，分不出好与坏。然而她猛然一口大油下去，自己的肠胃也很是不争气，那股热油的香味很是反胃恶心，她瞅着饼上的牙印子呆了半晌。

他们到底多久没吃油腥之物了。

“好像是不太好。”她干笑道。

“哪日咱们安顿下来，就吃家里烧的饭吧。街上的东西我吃不大惯。”白明简虽说这饼子吃不进，还是一口一口往嘴里送。

她的神色顿了一下。何时何处，他们才能寻见安身立命之地。他的话让阿措更觉刺心。

她低头瞅了瞅手上的油烙饼，连同白明简的那半张饼，用力扔得远远的。“不卖菜了！人家逛得庙会咱们为什么逛不得。把包袱里的鼎子当出去，咱俩去获鹿城最贵的酒楼，吃流水席面！”

她也不知在生谁的气，拉着白明简就往巷子外走。

杨琳和元贞贞偷偷摸摸从元府出来。

元贞贞一到街面上，就把扇子打开，扇风往前昂首阔步地走。

“戏台子的戏文看太多了吧你，大冷天扇的哪门子凉快！”杨琳一把从她手中抽走了扇子，扔给老仆杨福，扯着她宽大的袖子一番叮嘱。“好妹妹，你千万在我身后跟着，今儿是庙会，但凡你是跌着碰着，你就真真害死你表哥了。”

她哼了一声，随后就捂着嘴，咳嗽了起来。

杨琳一看，反悔话已经就在嘴上，但碍着之前答应她实在了些，怕堕了自己的威风，又硬生生咽了下去。他把自己的狐皮暖手筒双层加厚在她的手上，自己揽住她的胳膊，元贞贞一路吵嚷，也不敢放松。

杨琳的主意极大，这番来到获鹿城都未经父兄准许，素日跟着他的奴仆更是劝不得，杨福愁眉苦脸地跟在后边，他在后边招招手，又叫了几个杨家奴仆，小心翼翼地跟在少爷小姐后边。他暗自祈祷，可千万别出了什么事。

然而，这行人刚过鼓楼前街，就被青蛋眼尖瞧见了。

他跟几个光棍流氓说道：“就是那个冤大头……”他说的正是杨琳。在获鹿城，白手骗人的，叫做“打清水网”；夹剪衫袖，以掏财物的，叫做“剪缕”。

青蛋素日里就是干的这个偷鸡摸狗的行当，他生性蛮横无赖，偷东西时被人瞧见，反而要狠瞪上几眼；被人当场叫破，他就拿着刀子找人寻仇。

那日他偷了杨琳的荷包，卖了四两银子，仍不知足。他这番是带着人来了。

为首的光棍封老大眯着眼睛，瞧着这行人的成色。在获鹿城，也有地痞流氓，因城中客商极多，他们倒不是靠着衙门发家，而是结帮成群，碰到人做买卖，就设计诓骗，然后把人带到偏僻之处，半骗半夺。

封老大摩挲了摩挲下巴，奇道：“你昨日不是犯在两个小子手里了吗？”

青蛋嗫嚅了半天，谁想到那两人在后半晌突然冒出来，住了秀红的房子。“这人更有钱，他随随便便就能出手十两银子。”那天逃走之后，他又返回来在墙角处扒眼，他瞧得清楚，白家主仆后来将银子放在了地上。

他呀呀地呸了一声。

一旁的汉子们晓得这叫青蛋的小娃子，最近几日总在城中坑蒙拐骗偷，拿回银钱给秀红治病。听他如此财迷，不由放声大笑。“你毛都长齐呢，倒学着人养家糊口了。”在他稀疏的发顶上胡撸了一把。

这帮流氓地痞和秀红也是相熟的，虽说秀红就是最年轻的时候，也不怎么漂亮，但生性豪爽，遇事救急救难，和这帮混子们称兄道弟。她年纪长了，在曲中坊中揽不着生意，就洗妆谢客，用积攒了一辈子的银钱把自己赎了，靠给人浆洗衣裳度日。在那片矮屋中，她活得倒比其他从良妓女体面些。

有些妓女虽脱了奴籍，但丝毫不会生计，没过几年就进去了路边的脏窑子。

矮屋住人的都是穷苦人，在钱的事情上都有为难，谁都帮不上谁。数来数去，就属青蛋最上心，不要脸也不要命的抢钱给秀红治病。