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让严挺没想到的是，当他推开洗衣房门的那一刻，眼前的这位阿丑姑娘并未在洗涮衣裳，而是坐在一个石凳上，仿佛池塘中的一朵荷花。

这位阿丑姑娘似乎知道严挺要来。静静看着严挺，像是在刻意等着他。

严挺走进屋内，关上房门笑道：“阿丑姑娘是在等人？”

“阿丑？”

严挺一愣：“他们不都这么叫你？”

独孤小英摇头否认：“除了你，没有人这么叫过我。”

严挺反应过来被那小丫鬟摆了一道，正想开口道歉，独孤小英抢先问道：“客官不在楼里寻欢，来这杂乱的洗衣房是要做什么？”

严挺道：“想跟姑娘打听一个人。”

独孤小英问道：“客官为何要跟我这种低贱的丫鬟打听？”

严挺笑道：“姑娘若真只是个低贱的丫鬟，我这眼睛也就白长了，不如挖了做个瞎子。”

“我不是丫鬟又是什么？”

“这也是我好奇的。”严挺仔细瞅了瞅眼前的独孤小英，道：“江湖中的武林世家有不少姑娘这样的青年俊秀，但能委身于这青楼做丫鬟的我猜不出谁来，也想不出这样做的原因”

“客官如何断定我出身于武林世家？”

“因为我察觉不到姑娘的气息，哪怕我们距离如此相近，只要闭上眼睛我就完感受不到姑娘的存在，这种内息功夫绝非寻常人家的子女能够练得。”

独孤小英叹息一声，道：“我并未刻意隐藏气息。”

“内息功夫是无法伪装的，所以姑娘能否与我坦诚相见了？”

“你想我如何与你坦诚？”

“前几日我的一个朋友来过这里，我想姑娘应该遇见过。”

“百花楼每天都有不少客人，你打听朋友应该去问老鸨张妈。”

“我的这位朋友很特殊，是个非常爱喝酒的女人。”严挺边说边紧紧的盯着独孤小英的脸，当提到女人这两个字时独孤小英的眼睛轻微颤了一下，严挺顿觉的有戏接着着说道：“她叫城九酒，经常骑着匹小驴子，腰间圈着一条红色长鞭。”

独孤小英点了点头：“前几日我是遇见过这么个人。”

“你见到她时她是什么样子？”

“她喝了很多酒，醉得不省人事。”

“喝醉了？”严挺很是惊讶：“我曾亲眼见过她喝了两坛烧刀子依然面不改色，她居然也会喝醉……之后呢？”

“她只在这里睡了一夜，第二天便离开了。”独孤小英回答道。

“她走临走前有没有说什么话？有没有说要去哪？”严挺问道。

“没有。”

严挺眉头紧皱，低下头思索片刻，说道：“多谢姑娘相告，那我走了。”

见严挺要走，独孤小英也没有阻拦，只是在严挺踏出房门之际说道：“无论你真的是她的朋友还是她的敌人。今年你都不需要再去找她。”

严挺回过头来看着独孤小英，他不明白这句话是什么意思，独孤小英道：“她临走前已答应我，今年绝不会出手杀一人。”

“她怎会答应你这个？”

“原因你不需要知道。”

“她若真答应了你，那她很可能会因为你们的约定而死。”严挺紧盯着独孤小英的脸，他很想透过女人脸上的伪装看清这个女人的真面目：“她这次面对的是非常可怕的人，她必须力以赴。”

独孤小英没有说话，只是眼里已蒙上一层灰色，片刻后淡然一笑对严挺说道：“我现在真的很想知道，你们到底是什么人，在做什么样的事。”

严挺转过身打开房门，留下一句话令独孤小英捉摸不透的话：

“畜生披上了人的皮终归还是畜生，可人要是披上了畜生的皮，他就不再是人了。”

严挺离开后院回到自己醒来的房间，东方神威正在屋里等着他，见严挺回来开口问道：“可有打听到什么？”

严挺回答道：“那个女人确实见过城九酒，但她也不知道城九酒去了哪里。”

“她有可能说谎。”

“有可能，但她没有必要，她并不知道我是什么人。”

东方神威缓慢站起身，站在窗前看着外面的街道：“可以肯定的是城九酒已不在洛阳，要寻她恐怕会很不容易。”

“我知道。”严挺坐在桌前，桌子上摆放着几道热菜一盘馒头，严挺抓起一个啃了起来，东方神威问道：“既然你知道，那你是否还要浪费时间找她？”

“暂时不找了。”

“哦？”东方神威回过头来，问道：“不找了？”

“我想明白了。”严挺嘴里塞着馒头，支支吾吾道：“你我对城九酒的行踪毫无头绪，那个李乱情就更难碰上了，当务之急是先把海易川救回来。”

严挺吃的很急，他需要养足精神保持充沛的体力，铁王爷那边还没有来信但严挺并不担心，只要海易川仍在洛阳那就一定躲不开铁王爷的眼线。

城九酒确实不在洛阳，其实就连她自己也说不出自己脚下这个地方是哪里。