“阿亚妹子可在家？”

清晨的炊烟还未散尽，囤户们陆续去各自田土里除草堆肥时，木匠阿山在篱笆外大声叩问。

阿亚抱着娃儿出来开门，笑吟吟地，将阿山让进院子。

过往的三两囤户，以及住在附近的邻居，自然都看到了。

他们自作聪明地恍然大悟。

怪不得此前有崇明姑娘赶来看戏、看杂耍的场合，都不见阿山的身影，按理说这血气方刚的小光棍不应该如此意兴清冷，难道还给他死掉的媳妇守节不成？

最近几日，大伙儿总算轧出了苗头，原来这小子精得很，是看上了郑夫人的手下。

这个阿亚，虽年轻，却能张罗着一船人登陆崇明岛，并且一来就把几匹骡马的烂蹄子治好了，郑夫人与吴管事对她说话，也不像对仆婢的口气。

想想也是，阿山有手艺、人又聪明，若稍稍高攀地和小寡妇阿亚结了亲，就更容易被郑夫人器重喽。

阿山澹定地轻推柴门，隔断了往来同乡们意味深长的目光，回身时已满面笑容，招呼道：“小豆包，来看好玩的。”

小豆包是阿亚的女儿，两岁多。女娃本就开蒙早，小豆包又从婴儿起就跟着亲娘四处跑，安全感和见识都不错，这个小岁数，与成年人打交道已很有些章法。

她瞧一眼母亲的面色，便笃定地走上前，兴高采烈拖动着带有木轮的木头小马，跑上几步，又转回阿山跟前，从马背上挖空的槽框中，捡出一个个木制机关，声音甜甜地问阿山：“叔，这些是啥？怎么玩呢？”

阿山蹲下来，抓起四个弧形的木拐子，将榫头对准，啪啪几下，就成了一个正圆，往地上一熘，木圆圈咕噜噜滚起来，豆包赶紧去追，咯咯咯笑得欢。

阿亚柔声道：“这些榫头好有趣。”

阿山抬眼望着她：“是啊，祖师爷鲁班赏饭吃，木匠活儿传了两千年，倒如今咱大明，单这榫卯，就有好几十种，啥家伙事做不出来。过两年俺要是带出徒弟了，咱能师徒能靠榫头相接，在外头那小河上搭出一座桥来，保管百年不塌。”

阿亚面色舒展，脑子却处于高度接受信息的状态。她在记阿山的每个字，然后迅速作出初步判断，寻找疑点。

郑海珠发给她探察阿山的任务，并帮她开了场。数日前，郑海珠与阿山闲闲说起，小豆包算是自己认的干闺女，请阿山给她打制几样木头玩意儿，哄哄孩子开心，好过县城里那些面目死板又易碎的泥娃娃。

阿亚于是以感谢的名义，给阿山送了几次吃食，借机攀谈，带着妇人天然的好奇与悯恤之情，提了不少问题。

按照郑姑娘的说法，倘使阿山编造了自己的出处，那么，他在不同的时间，对不同的人，就同一个问题，有可能给出的细节会不一样。

但聊了几次，阿亚记下答桉，去禀报郑姑娘时，却看到郑姑娘眼里略带失望的神色。

显然，阿山的说辞尚无前后不一的地方。

此刻，阿亚进屋端出茶水，递给阿山，坐下来看着男子给娃娃示范怎么连接卯榫。

在这种阳光下的怡人气氛里，阿亚和声道：“真不简单。辽东人能打铁，巧手木匠却很少。”

阿山的目光中闪现一丝骄傲：“名师出高徒，俺师傅，本是山东老家有名的木匠，给富贵人家做家具的呢。”

“那怎么去了辽东，还到了宽甸关外？”阿亚蓦地问道。

阿山给豆包搭小桥的动作毫无停滞：“师傅好酒，吃醉打伤了人，罚边后吃不得欺负，逃出关落户在俺们村。”

他说得很自然。

这本来就是实情，阿山心道，倘使没有这样一个山东师傅，他就不会从小玩木匠活，就不会学了一口山东口音的汉话，也就不会在这次南来的计划中被四贝勒委以重任。

阿亚又问：“那你师傅还在辽东？”

阿山叹气：“师傅殁了。”

“也是被鞑子杀的？狗鞑子！”