“怎地两个组头都死了？”

露香园中，正在细品绣样的缪瑞云，听到王月生进来就说火器厂的坏消息，不由抬起脸来，诧异地问王月生。

月生放下琴，恭敬禀道：“刘组长素来勤快又聪明，小点子不断，按着郑姑娘定的规矩，我常给他发赏银。他手里宽裕了，就在佘山下的村子里定了个小丫头要做妾。他娘子因此常和他闹别扭，他更不肯回家了，结果没想到，陈组副那个老光棍，趁虚而入，与刘家娘子暗通款曲，做成了鸳鸯。不晓得哪个告诉了刘组长，刘组长便将陈组副骗出来游河，给他茶里下了毒。”

缪瑞云目露疑惑：“那刘组长怎么也死了？”

月生道：“据船工给衙门交代，他一见陈组副模样不对，吓得喝问刘组长可是给茶汤做手脚了，谁想老陈身上竟是揣着凿子的，临死怒急，扑倒刘组长，凿了他的面门和太阳穴，老陈又哪里还能活。”

“哦，如此，”缪瑞云盯着地上斑驳如铜钱错叠的树影，又问道，“县衙审桉时，你去听了么？那船工什么来头？”

月生明白缪瑞云疑心此桉没那么简单，娓娓道：“回阿太的话，月生与孙老爷，都去听审了。船工是江北来卖力气的，出事后立刻靠岸呼喊，若为谋财害命，应不会如此。若说仇怨，县尊将陈娘子、佘山的小妾、陈刘两家的邻里都问了，皆道不认识船工，想来也没仇的。”

缪瑞云点点头，没有追问下去，而是揉了揉太阳穴，和风细雨道：“今日还是弹《潇湘水云》吧。”

月生却还没将正事说完：“阿太，福建的商巡抚有心肃清闽浙海域和弗朗基人勾结私贩的匪徒，又招募了丁壮，问我们火器厂要三百把合机铳。火烧火燎的当口，乙组出了此事，葛洪的同乡又还没南来，顾少爷倒推举了一个老铁匠过来，说是帮他打制过送去崇明的铁具，懂怎么打百炼钢，正是铳管的紧要所在。”

“哦？”缪瑞云眸光一闪，“昨日阿潜还来请安呢，没听他提及。这孩子，嘴巴怎地这么紧。火器厂出了事也不说，他要往里头带人，也不说。”

王月生莞尔：“孙老爷、顾少爷，他们做大事的男子，都惜言如金，沉稳有度。”

缪瑞云抿嘴笑笑。

月生这丫头，偶尔还是能露出从前在秦淮河做女使时的底色，再是将清冷之色挂在面上，骨子里对非富即贵或有才的男子，还是附媚的，不像郑丫头，心气竟始终与男子无甚分别。

缪瑞云于是点头道：“这倒也不妨是个因祸得福的开端，阿潜是我带大的，没有血亲，有养亲，他能慢慢地往火器厂进人，是好事。你不妨今后也多从旁推波助澜，慢慢地，咱们从福建弄些老铁匠来厂中。我看孙元化迟早要去京师工部求官，他们这种文人，哪里真会甘心一辈子在作坊里。”

……

佘山的五月，梅季未至，气候舒爽。

又时有鹤唳华亭、鹿嬉林间，是以和深秋层林尽染时分一样，最是游人如织。